Порочная преданность - Бриджес Морган

Я сжимаю зубы, пытаясь сохранить самообладание, но от его напора по коже ползут мурашки. Призрак не отступит. И я невольно гадаю, что он сделает, если я скажу ему то, что он хочет услышать.

— Речь не обо мне. Я спрашиваю про восемнадцатое апреля.

— Я не хочу говорить о твоих родителях, — говорит он отрывисто. — Я спрашиваю о тебе. Кто тебя обидел?

Я выдыхаю, пытаясь успокоиться.

— Никто.

— Не ври мне, доктор Эндрюс. — Теперь его слова звучат мягче, почти игриво, но под ними скрывается что-то зловещее, куда более опасное, чем его обычный тон. — Ты позволила ему ударить себя. Почему?

Я напрягаюсь, мышцы каменеют, когда слова Призрака доходят до меня. О чем он, черт возьми, говорит? Первый порыв — огрызнуться, сказать, что он неправ. Ни одна женщина не позволит мужчине поднять на себя руку. Это абсурд. Я не позволяла Мэйсону причинить мне боль. Я просто не ожидала удара.

Но в глубине души я знаю, что это не совсем правда.

Я не отступила. Не отвернулась и не убежала. Я стояла перед Мэйсоном, глядя ему прямо в глаза, бросая вызов, провоцируя его к потере контроля.

Когда его кулак встретился с моим лицом, часть меня не была удивлена. Я сама довела его до этой грани. Не потому, что была слабой или беспомощной. А потому, что я хотела этого. Огонь, горевший внутри меня, требовал чего угодно — хоть чего-то, что заставило бы меня почувствовать себя живой.

В памяти вспыхивает тот момент: ярость Мэйсона, то, как исказилось его лицо за секунду до удара. Но вместо страха и сожаления я почувствовала чистое удовлетворение.

В тот миг я не была жертвой. Я была катализатором.

Откуда, черт возьми, Призрак это знает?

Я беру себя в руки и сохраняю нейтральное выражение лица, хотя сердце колотится в груди. Призрак смотрит на меня так, будто видит насквозь. Он склоняет голову, словно бросая вызов. Ждет, что я произнесу это вслух.

Но я не стану.

— Это не твоё дело, Призрак.

— Всё, что связано с тобой, — моё дело. Где ты живешь. Что делаешь. С кем трахаешься. Всё.

— Ты мной не владеешь.

Он смеется. Звук одновременно чувственный и пугающий, от него по коже пробегают мурашки — от страха и… от чего-то, что я отказываюсь признавать.

— Вообще-то, владею, доктор Эндрюс. Ты моя. И никто другой не имеет права причинять тебе боль. Только я.

— Ты…

— Назови его имя и я отстану.

Я с щелчком стискиваю зубы. Призрак может давить на больное, но он не заставляет меня признаться, что я сама довела Мэйсона до точки кипения, спровоцировала его выплеснуть гнев, чтобы освободить мой собственный.

На фоне предыдущего общения с Призраком это почти поблажка.

— Мэйсон.

— Это моя хорошая девочка.

Призрак улыбается мне впервые за сегодня, и я игнорирую то, как кровь приливает к телу.

— Ты ведь ничего не сделаешь, правда? — спрашиваю я.

— А что я могу сделать? — он трижды дергает наручники, и металлический лязг режет слух. — Я здесь, а он там.

Я бросаю на Призрака тяжелый взгляд.

— Учитывая наше недавнее общение в цифровом формате, я не стала бы ничего исключать.

Он кивает.

— Справедливо. Я весьма изобретателен. Ты это со временем усвоишь.

— Не трогай Мэйсона.

— Почему? — Призрак хмурится. — Око за око. Или, по крайней мере, щека за щеку.

Я удерживаюсь от того, чтобы коснуться лица, хотя под пристальным взглядом Призрака кожа предательски теплеет. Именно поэтому я не хотела приходить к нему. Он ничего не упускает, и я знала, что он заставит меня объяснять этот синяк.

— Мэйсон того не стоит, — говорю я.

— Но ты стоишь. Ты стоишь всего, Женева.

Его слова обвиваются вокруг меня, как змея, прежде чем скользнуть глубоко внутрь, проникая в места, о существовании которых я даже не подозревала. Проникновенность его голоса, то, как он произносит это — как обещание, как неоспоримую истину, — пускает по мне ток, разжигая нечто, что я изо всех сил пыталась подавить. Несмотря на моё самообладание, я не могу остановить притяжение, этот темный магнетизм, которым он владеет так легко.

Я ненавижу то, что он может вызвать во мне такие чувства.

Я ерзаю на стуле, скрещивая руки на груди, словно этот жалкий жест способен защитить меня от силы его слов. Но он не защищает. Наоборот, я лишь острее осознаю, как трудно мне удерживать дистанцию.

Остановить своё влечение.

Это неправильно на столь многих уровнях. Он осужденный убийца, мастер манипуляций и совершенно безумен. Я не должна сидеть здесь, чувствуя, как покалывает кожа, а сердце бешено колотится в груди.

Его прежнее заявление о том, что я принадлежу ему, вкупе с его преданностью должно было бы пугать меня до дрожи. Вместо этого меня пугает другое — то, насколько мне это нравится. Насколько меня радует это.

— Пообещай мне, что не тронешь Мэйсона, — говорю я.

— Зачем? Тебе же на него плевать.

Я морщусь от правдивости его слов.

— Это не значит, что я жажду мести.

— О, тут я с тобой не согласен.

— Что ты…

Он перебивает меня смешком.

— Ты всё еще здесь, верно? Сидишь напротив меня и хочешь получить информацию об убийцах твоих родителей? — он откидывается на спинку стула, не отрывая от меня взгляда. — Давай лучше поговорим о том, зачем ты пришла. Но сначала у меня есть условия.

— Условия?

— Порция информации за порцию свободы, — мягко говорит он. — Так это будет работать.

Я сужаю глаза.

— Что ты подразумеваешь под свободой?

Он отмахивается.

— Мелочи. Ничего слишком радикального, но достаточно, чтобы наши беседы стали более комфортными. Я даже яйца почесать не могу при необходимости. Ты не представляешь, как это бесит.

— И что ты предлагаешь?

Он склоняет голову набок, несколько секунд изучает меня, прежде чем ответить.

— Отстегни меня от стола. Дай мне свободно двигаться, пока мы разговариваем. Разумеется, наручники останутся. Нет необходимости беспокоиться о твоей безопасности. — Он подмигивает. — Пока что.

Предложение посылает через меня волну дискомфорта. Позволить ему свободно двигаться, даже в наручниках, — риск. Но мне нужны ответы. Мне нужно, чтобы Призрак рассказал, что знает о восемнадцатом апреля, о ночи, когда убили моих родителей. И если это единственный способ их получить…

— Хорошо, — бросаю отрывисто.

Он ухмыляется, явно довольный собой.

— Я знал, что ты поймешь.

Я поднимаюсь и иду к двери, чтобы поговорить с охранником, дежурящим снаружи. Когда я даю ему указание отстегнуть Призрака от стола, охранник колеблется, бросая настороженный взгляд на заключенного, прежде чем неохотно подчиниться. Ему требуется минута,