Непокорная для ректора - Ардана Шатз

— Картер, что ты делаешь?

— Подумал, что ты можешь испугаться темноты. — Бархатным голосом проговорил он. Я закусила губу, чтобы не засмеяться.

— Я не боюсь темноты.

— А чего ты боишься?

Он замедлил шаг, хотя я видела впереди приоткрытую дверь, видимо, это и была библиотека.

— Хм… — Я задумалась. Боюсь, что никогда так и не смогу вернуться в свой мир, боюсь, что в этом мире окажусь где-то на задворках жизни, вынужденная до конца своих дней бороться с нищетой. Боюсь вернуться в монастырь и больше никогда не увидеть ничего дальше высоких серых стен. — Я ужасно боюсь пауков. И высоты.

— Какая ты все-таки милая. — Шепот Картера коснулся моего уха. Мне стало щекотно, но никаких мурашек, никакого волнения. Будто после ректора у меня появился иммунитет к любым проявлениям флирта.

— Ты обещал просто проводить меня. — Я легонько оттолкнула парня и услышала, как он скрипнул зубами. Кажется, он уже терял терпение. Тогда я добавила несмелым шепотом. — Надеюсь, ты не оставишь меня здесь одну и проводишь обратно?

— Куда я денусь. — Проворчал Картер. Ну надо же, какой нетерпеливый. Он что, серьезно думал, что после пары подкатов я растаю как мороженка?

Вдоль стены было еще несколько закрытых дверей, но Картер не знал, что за ними скрывается. Мы прошли в библиотеку и еще долго пытались дозваться хоть кого-то, кто выдал бы мне книги. В итоге я предложила просто пройтись вдоль полок с алфавитным указателем и поискать самим. Это оказалось несложно. Библиотека состояла всего из десятка высоких стеллажей. И все книги, кроме сборника легенд и сказаний, оказались на полках. Я оставила парню тяжелую стопку и еще раз обыскала все полки — ничего. Легенд и сказаний либо не было вовсе, либо книга была у кого-то на руках.

На столе у входа отыскался журнал записей, куда я внесла все названия книг, записала свое имя, отделение и номер комнаты. До меня никаких заметок, относящихся к нынешнему учебному году, не обнаружилось. Я полистала журнал: за прошлые годы тоже было не так много записей. Кажется, библиотека была не самым популярным местом. Интересно, а для книжного клуба здесь вообще найдется что-то или придется придумывать что-то иное?

На обратном пути Картер довольно по-рыцарски нес все книги, не позволив мне взять ни одной. Хотя стоило мне распахнуть дверь в спальню, стало понятно, что и у этого жеста было свое двойное дно. Парень вошел в комнату, сгрузил книги на стол и не торопился выходить.

— Лия, ты так красива. — Он подошел ко мне и прикоснулся к щеке. Я ожидала, что мое сердце хоть немного собьется с привычного темпа, но ничего не произошло. Прикосновение было холодным, бесчувственным. — Я рад, что мы оказались в академии в один год.

— Картер… — Я покачала головой и мягко отвела его руку в сторону.

— Чего ты боишься? — Он понизил голос. — Я не собираюсь делать ничего, что было бы тебе неприятно.

— Я просто не хочу торопиться. — Я посмотрела ему в глаза и улыбнулась. Коснулась рукой его груди и тут же отдернула пальцы. — Мы ведь едва знакомы.

— Так давай это исправим.

23

Картер смотрел на меня в упор в ожидании ответа.

— Ты хочешь пригласить меня на свидание? — Подсказала я и с затаенной радостью увидела разочарование в его взгляде. Кажется, Картер решил, что может сразу перейти к максимально тесному знакомству. Ну уж нет, парень, я тебя еще заставлю побегать!

— Ты невероятно проницательна.

Я чуть не расхохоталась. Саркастический тон не распознал бы лишь глухой.

— Тогда я буду ждать. — Промурчала я и, поднявшись на цыпочки, невесомо прикоснулась губами к его щеке. Потом раскрыла дверь пошире, недвусмысленно намекая, что ему пора выметаться. Но после поцелуя Картер, кажется, уверовал в свою близкую победу, так что уговаривать его не пришлось.

Оставшись одна, я склонилась над столом, перебирая книги, чтобы решить, с чего начать свое дополнительное чтение.

Самой интересной из всего списка казалась именно отсутствующая книга. Все остальные больше напоминали справочники, написанные сухим официальным языком. В итоге я ткнула наугад, выбрала самую толстую книгу и, сбросив туфли, забралась на кровать и устроилась поудобнее.

Читать по диагонали и воспринимать информацию я умела, да и книга в итоге оказалась не такой уж скучной. История королевства Эзефолл была полна неожиданных событий, а тот факт, что в мире водились драконы, фениксы и существовала магия, и вовсе делали книгу похожей на волшебную сказку. Интересно, что же тогда скрывается под обложкой сборника легенд.

Я читала до самого ужина, не замечая течения времени. И только когда прогудел колокол, очнулась и поняла, что пролистала почти четверть объема. В голове еще укладывалась временная линия событий, описанных на страницах книги, когда я вошла в столовую. Аарон ждал меня у самого входа, но я заметила снисходительный взгляд Картера от стола, где уже сидели Кати с Марикой и Лиам. По-видимому он считал, что победа у него в кармане. Аарон с уже привычным рвением проводил меня к стойке раздачи и помог донести поднос.

Я приступила к еде, еще не до конца покинув мыслями страницы местной истории, но почувствовала чувствительный пинок по ноге. Возмущенно подняла голову и наткнулась на заговорщицкий взгляд Кати. Она загадочно улыбнулась и повела глазами в сторону выхода. Я расшифровала это как предложение поговорить наедине после ужина и незаметно кивнула.

Вид у Кати был такой довольный, что к концу ужина я уже сама сидела как на иголках. Вся история Эзефолла была забыта, а в голове бился только один вопрос: что было между ней и ректором? Остальные за столом словно не замечали нашего нетерпения. Марика вовсю ворковала с Лиамом, Картер с видом победителя смотрел на попытки Аарона разговорить меня, а я на все его вопросы отвечала односложно, почти не вникая в их смысл. Наконец, мы с Кати смогли улизнуть. Вместо того чтобы выйти во двор, как большинство адептов после ужина, мы поднялись на второй этаж и скрылись в нише у одной из аудиторий. В это время все занятия давно были окончены, так что мы могли не бояться, что нас подслушают.

— Рассказывай! — Потребовала я у подруги.

— Ты не поверишь, что произошло! — Она распахнула ресницы и с торжествующей улыбкой уставилась на меня. Я всегда ненавидела эти эффектные заявления, после которых собеседник выдерживал паузу, ожидая, что его начнут расспрашивать. И обычно старалась не поддаваться на провокацию, но сейчас мне казалось,