И даром не нужна - Елена Шторм

похожий на топаз. Тот гораздо меньше, чем я представляла. Можно сжать в ладони. Я и сжимаю — и глажу, и шепчу какие-то глупости, чтобы дух не нервничал.

Потом быстро убираю в карман, надеясь не получить разряд.

— Летим, — шипит дракон.

Примеряется, где бы снова превратиться — но в итоге умудряется сделать это на краю площадки. Трансформация — быстрая, но такая же страшная, как и всё в этом мире! Я практически вижу, как ломается и меняется его тело…

Но произошло слишком много, чтобы думать ещё и об этом. Мне приходится забраться к дракону на спину по крылу — и в другом состоянии я бы запомнила такой манёвр как нечто несусветное!

Но сейчас мы каким-то образом взлетаем. Я вжимаюсь в спину чудовища под грохот собственного сердца. Вцепляюсь руками в бурые наросты и призываю последние силы, чтобы не упасть с высоты.

* * *

Минут через десять мы приземляемся на крышу башни.

Я практически съезжаю по драконьему крылу вниз. Некоторое время сижу на корточках — ноги не держат.

Потом медленно встаю. Дракон опять превращается в невыносимо голого мужчину, подходит.

— Что вы с ними сделали? — спрашиваю я… даже не знаю, зачем. — С гарпиями.

— Убрал тьму, птичка.

— Убили?

— Понятия не имею.

Я разворачиваюсь, смотрю в его красивое и бесчувственное лицо.

— Значит, вы не хотите, чтобы со мной что-то случилось? — произношу наконец. — По крайней мере до свадьбы.

Вот теперь он сужает глаза, словно признавая важность вопроса.

— Я же сказал. — Тон становится низким. Вкрадчивым. — Мне ещё нужно изучить тебя, твою магию. Ты не очень хорошо запоминаешь, да?

— Зачем вы тогда пытались отослать меня в башню?

Он просто смотрит, не отвечая. Я снова мажу взглядом по его голой вопреки температуре вокруг груди и размышляю… о многом.

Но выяснять отношения больше нет сил. Меня начинает трясти, и как я ни стараюсь загнать эту дрожь поглубже — она всё равно прорывается.

— Я же сказал тебе не попадать в неприятности, — вдруг цедит принц, хватая меня под локоть и начиная тащить к лестнице.

Что⁈

— Вы не говорили ничего подобного.

— Я подразумевал, что ты не должна попадать в неприятности. Когда ставил метку. Но ты не можешь даже такой малости, да, мне теперь слушать, что мою невесту чуть не убили какие-то очарованные низшие?

Я сжимаю и разжимаю руки. Дрожь усиливается, и хочется просто заорать ему в лицо! Но я не знаю, как он это воспримет. Не знаю, что буду делать потом сама.

Тут на крышу выбегает лорд Скал.

— Ваше высочество! Леди!

Вид у него взволнованный — принц явно чем-то поделился, улетая. А теперь беловолосый просто машет рукой:

— Скал, сделай что нужно. Что делают в таких случаях.

— В каких, ваше высочество?

— Когда неподготовленная женщина попадает в наш мир и её пытаются убить — что не ясно?

Опять этот беспечный, доводящий до белого каления тон. Кажется, если его что-то и проберёт, то не мои страдания.

И всё же, я не в том положении, чтобы обращать внимание на нюансы.

Скал быстро подходит, берёт меня под руку нежнее, отбирая у принца:

— Ну, леди Катерина. Пойдёмте, вы вся дрожите! Вам нужна ванна.

Видимо, ванна здесь — единственное средство от душевных болезней.

Но я иду. Позволяю привести себя в спальню. Мне быстро приносят воды, и Скал кидает в большую железную чашу какой-то кристаллик. Тот мгновенно начинает шипеть, вода нагревается за считанные минуты.

Раньше мне такого не предлагали — я всегда мылась в чуть тёплой.

Молча надеюсь, что кристаллик — не какой-нибудь вредный минерал. Хотя даже это сейчас не важно. Просто залезаю в воду и ложусь. Прошу всех уйти и остаюсь в холодной мрачной комнате и горячей ванне одна.

Отмокаю.

Бесцельно гляжу в потолок.

Поддавшись чувствам, задерживаю дыхание, погружаюсь под воду и долго, долго лежу так на дне.

А потом выныриваю и, забывшись, закусываю ладонь.

И начинаю тихо рыдать.

Глава 11

Свадьба

На следующий день мы с принцем не видимся.

Да я вообще разваливаюсь на части.

Проснувшись, просто лежу в кровати и смотрю в потолок. Полчаса, час… Не хочется не то что никуда идти — даже двигать пальцем.

Часа через два ко мне стучится Мелодия. Испуганно предлагает принести завтрак и даже позвать лекаря — но я отказываюсь.

К полудню… наконец вылезаю из кровати. Сажусь в кресло, кладу на стол перед собой кристалл с духом.

— Не то чтобы я тебя обманула, — говорю тихо. — Но, кажется, у меня сейчас не очень много сил, чтобы тебе помочь.

Кристалл почти никак не реагирует. Лишь слабо вибрирует на столе. Я не знаю, как освободить его жильца. Попробовать расколоть эту штуку, раз уж она треснула? Но никто не говорил, что это выход! А что если дух к ней привязан и я наоборот его добью? По-хорошему, надо спросить принца — но при мысли об этом в висках стреляет.

Я обещаю себе, что всё разузнаю. Что разберусь с этим сразу после свадьбы — а пока оставляю духа на открытом месте и на свету, потому что в темноте он начинает выть.

Наконец, я пытаюсь взять себя в руки. Надеть выходное платье.

Уже глубоким днём прихожу к Скалу — и пробую заново вникнуть в дела.

Конечно, моё отсутствие слегка сбило планы. Но даже придя, я большой разницы не делаю. Думается плохо, всё валится из рук.

— Леди Катерина, — говорит наконец управляющий. — Вам лучше отдохнуть. Я займусь всем сегодня.

Он накрывает мою руку, пусть и с какой-то сдержанностью, будто не до конца понимая, как это — сочувствовать.

Думаю ли я о том, что нарушаю договорённости, что даю принцу повод сказать, что я не справилась? Конечно. Просто мне неожиданно почти плевать.

Пусть просто делает что хочет. Сейчас мне кажется, что хуже, чем вчера, уже не будет.

Вечером я даже не иду к нему докладывать — плюю на эту «обязанность» и падаю обратно в кровать.

Но на следующий день мне, как ни странно, лучше.

Какие-то силы появляются. Я прихожу к Скалу достаточно рано — чтобы застать остатки приготовлений.

Конечно, они самые шумные. Надо украсить поле, где будет пир, подготовить продукты и вино.

Я смотрю за беготнёй людей как за кадрами из исторического фильма. Не верится, что это моя жизнь — просто не верится до сих пор!

Но мне придётся приспособиться или умереть.

Вечером, когда я прихожу к принцу, тот