Прекрасный Дьявол - Л. Дж. Шэн

— Я мог бы научиться тебя терпеть, — сказал он.

Мизерно улыбаясь, я покачала головой. — Нет, ты не сможешь. Ты не тот тип, который защищает, укрывает, собирает кого-то по кусочкам. Чтобы… чтобы… давать милые прозвища, — объяснила я. — Ты злодей.

Мои слова, казалось, отрезвили его. — С тобой бесполезно договариваться, — его верхняя губа изогнулась в оскале. — Я хочу, чтобы ты пообещала, что будешь вести себя прилично.

Я молча смотрела в окно.

— Ты совершаешь большую ошибку, Apricity.

— Apricity? — я резко повернула голову в его сторону.

— Тепло солнца зимой, — он злорадно ухмыльнулся. — Это то, что пришло мне в голову, когда я увидел тебя в первый раз. Была снежная буря. Было жутко холодно. А ты выглядела… — его взгляд остановился на едва заметном пульсе на моей шее. — Ну, горячей.

Снежная буря?

Он впервые увидел меня в августе. Точнее, он присутствовал, когда я пришла на собеседование на должность в хедж-фонде Fiscal Heights Holdings, где он сидел с человеком, который должен был меня собеседовать, по имени Барон Спенсер.

— Приношу свои извинения, мисс Беннетт, — Спенсер протянул, угрюмый, ни капли не раскаиваясь. — Мой ассистент забыл сообщить вам, что должность уже занята.

— О, — я стояла там, неловко улыбаясь. — Ничего страшного. Мне лучше…

— Но я поделился вашим резюме со своим другом, Татумом Блэкторном, — он махнул рукой на высокого, тёмноволосого, красивого мужчину, который выглядел как его молодая версия. — И он был очень впечатлён, что случается нечасто. Он ищет ассистента.

— Я ищу работу в финансовой сфере.

— Ты ищешь то, что такие люди, как мы, готовы дать, — поправил меня Спенсер. — И тебе будет разумно это помнить.

Это было заранее спланировано? Не простое совпадение?

Когда он впервые меня увидел?

Он следил за мной?

Если да, то почему?

Мне было лицемерно судить его за слежку. Несколько лет назад я делала то же самое с другим человеком. Но всё же…

Мои мысли разлетелись, как шарики, в миллионе направлений. Тейт знал меня задолго до того, как я узнала о нём. Я была в центре внимания этого человека задолго до того, как узнала о его существовании.

Каждый тонкий волосок на моём теле встал дыбом.

— Как я и сказал, — Тейт отстегнул ремень и вытащил ключи из замка зажигания, не осознавая, что выдал себя этой важной, маленькой деталью. — У меня нет ни единой рыцарской кости во всём моём теле. Я буду мстить, и в два раза сильнее. Играй по правилам, и я отдам тебе половину своего царства. Бросишь мне вызов, и ты потеряешь всё, что тебе дорого и ценно, — он держал свой мизинец на моей шее, наслаждаясь ритмом моего колотящегося пульса, а большой палец опустил на мою нижнюю губу. Он смотрел на мой рот этими тревожными, немигающими глазами. — Ты хочешь, чтобы я разрушил твою жизнь, Джиа?

Я слабо покачала головой.

— Хорошо. Теперь ты выйдешь из этой машины. Я накину на тебя своё пальто, чтобы скрыть эти прекрасные ноги, которые я не могу дождаться, чтобы они обхватили мои чёртовы плечи, и ты выберешь кольцо не дешевле миллиона долларов. Снаружи ждут папарацци, так что ты будешь вести себя наилучшим образом. Ты будешь смотреть на меня с любовью, указывать на разные кольца и вообще хорошо проводить время, — его голос был низким, спокойным, дымным. — Ясно?

Я вцепилась в свой браслет из ракушек мёртвой хваткой.

Ты дочь своего отца. Ты не будешь кланяться этому мерзавцу.

— Как пожелаешь, — я впилась зубами в кончик его большого пальца, отчаянно желая причинить ему боль в ответ.

Тейт ухмыльнулся, засунул большой палец в рот и слизнул немного крови, которую я пустила.

— Вот теперь хорошая девочка.

ГЛАВА 9

ТЕЙТ

Три дня спустя шеф Амброуз «Роу» Касабланкас чуть не сорвал мою дверь с петель, ввалившись в мой офис. Даже не глядя на него, я чувствовал, как от его массивного тела исходят палящие волны ярости.

Он был примитивным существом. Как рыба, но с умением приготовить приличный омлет.

— Это полный бред, — он швырнул на мой стол лист бумаги, проломив его лапищей дерево.

— Ты наконец научился читать, — я не отрывал взгляд от устава, который просматривал. — Поздравляю. Ты почти готов к взрослой кроватке.

— Это моё заявление об увольнении из La Vie en Rogue с сегодняшнего дня. Я продаю свои акции и полностью умываю руки от ресторана, если ты не отпустишь ту бедную женщину.

Я откинулся на спинку кресла, переплёл пальцы и сухо уставился на него. Этот человек был настолько же филантропом, насколько смертельная инъекция — добрым жестом. Могу поспорить, ему было глубоко наплевать на благополучие Джии. Просто его жена крепко держала его за яйца, и он пел любую песню, что она ему заказывала. Роу был жалко подкаблучен.

Мы с Роу владели сетью ресторанов La Vie en Rogue в Лондоне и Эдинбурге. Дела шли в гору. Как и его голос, когда он не получал от меня ответа.

— Серьёзно, Тейт, да что с тобой, чёрт возьми, не так?

Я вздохнул:

— У нас обоих нет времени на этот исчерпывающий список.

Говоря о королевских провалах, краем глаза я заметил Райлэнда — лучшего друга Роу и мужа его сестры — за стеклянной стеной. Он пробирался ко мне в офис, не обращая внимания на моих прикусывающих губы и вожделенно глядящих на него сотрудников. Он распахнул дверь и захлопнул её за собой, пронзив меня взглядом.

— Кто вас обоих сюда впустил? — спокойно спросил я.

— Человек, чью жизнь ты рушишь, — отрезал Райлэнд.

Я нахмурился:

— Тебе придётся уточнить куда сильнее.

— Джиа, — воскликнули оба одновременно.

Не знаю почему, но одно лишь произнесение её имени чужими мужскими губами вызывало во мне желание убить их изощрённо и мучительно, так, чтобы братья Ферранте покраснели.

— Отпусти её от этого соглашения, — Райлэнд упёрся руками в мой стол. У него были бицепсы размером с арбузы, но я бы справился с ним.

— Нет, — я закинул ноги на стол. — Она моя.

— Ты её шантажировал, зная, что она не откажется