Последняя из древнего рода. Тень забытых клятв - Ирина Властная

Жемчужный, – вмешалась я в этот обмен любезностями, и с помощью Виртэна вертикальное положение приняла, всё же разговорить с венценосной персоной, сидя на коленях жениха, мне несколько невежливым показалось. – Прошу прощения за доставленное неудобство… пока вы отсутствовали, у нас некоторые изменения произошли…

– Проще говоря, ваше чешуйчаство, вы всё самое интересное пропустили! – довольно припечатал лорд Эйшар, с превосходством взирая на растерявшегося лорда дракона. – Вам в двух словах или с подробностями?

– Хотелось бы с подробностями, но можно и в общих чертах.

– Тогда вы пропустили пробуждение одного из легендарных личностей из древних легенд… Хранителя жизни, Защитника границ, Хозяина Леса и Повелителя лесного народа Вайлдвурта… – пафосно начал лорд Эйшар.

– Это всё разные личности? – неподдельный интерес зажёгся в янтарных глазах Дарвурда.

– Ваше невежество меня просто убивает, – театрально вздохнул Родерик. – Именно его усилиями вы все едва на удобрение не пошли!

– Нет, лорда Дарвурда лесные стражи не трогали… – вмешалась я в столь содержательную беседу.

– Скорее всего, это из-за магической связи с Эллией, – заметил Рэдвел на свою беду, потому как лорд Эйшар на него с таким возмущением посмотрел, словно тот ему яда подсыпал, а теперь противоядие давать отказываться.

– Рэдвел, что я слышу? У твоей избранницы связь с чешуйчатым, с сомнительным образованием, а ты так просто об этом говоришь? Да будь я на твоём месте, у Поднебесной бы уже один наследник остался!

– Вы не на моём месте, лорд Эйшар, – с безграничным спокойствием ответил Виртэн, не поддаваясь на очередную провокацию, – но я безгранично ценю вашу заботу!

– Давайте, мы чуть позже всё обсудим в замке? – внесла я самое разумное предложение. – У нас есть дело, не терпящее отлагательств. Да, лорд Рагош? – прищурилась я на благоразумного разбойника, который даже сбежать не попытался. Хотя, куда здесь бежать? Кругом Лес, который им перекусит и не подавиться. Да и вздумай Меченый дёрнуться, дальше ворот он бы всё равно не ушёл – его либо кинжал Рэдвела бы догнал, либо заклинание лорда Эйшар, а то и всё вместе.

Мне не хотелось затягивать с испытанием. Опять что-нибудь обязательно отвлечёт… словно сама судьба, сперва подарившая роду Гэррош столетия тихой и спокойной жизни, решила всё наверстать за раз, с выдумкой и азартом подходя к организации моего досуга.

Лорд Баур Рагош вскинул на меня взгляд, ничем не отличающийся от пасмурного неба, усмехнулся и спросил:

– А если я и мои люди пройдут испытание, вы сдержите своё слово?

– Род Гэррош всегда верен своему слову, – уверенно в ответ заявила. – Вы будете вольны покинуть мои земли или принести клятвы и остаться на службу.

– Я очень способный управляющий…

– Вот ты наглый! – умилился Дарт. – Ты пройди сперва! Горн, Ролли, тащите их всех к лесу! – скомандовал он и народ из замка на улицу потянулся, перешёптываясь и на почтительном расстоянии от меня держась.

Виртэн же, наоборот, от меня ни на шаг не отходил, и руку не отпускал, пока мы к лесной границе шли. Лорд Эйшар в присущей ему манере Дарвурду о сути испытания рассказывал, не забыв упомянуть, что это было именно его идея…

И пусть мне было интересно, о чём там намекал Баур, я не стала ничего спрашивать и уточнять… но мне хотелось, чтобы Меченый вышел из леса.

Глава 12

Мы стояли на границе леса, где деревья сгущались в непроходимую стену, а воздух становился плотнее, наполняясь ароматами влажной земли и прелой листвы.

Благодаря той гадости, которую в меня запихнул Дарт, я вполне уверенно стояла на ногах, но Рэдвел всё равно поддерживал меня, не оставляя ни на секунду без надёжной опоры в этом неспокойном мире.

Лорд Баур Рагош с лёгкой улыбкой на лице сам пошёл к лесной стене, остальных его друзей дотащили мои люди. Разбойникам развязали ноги и под белы рученьки выстроили в ряд перед деревьями. Женщин стояли отдельной кучкой, жались друг к другу, и бросали испуганные взгляды то на лес, то на меня, то на своих мужчин…

Жалость робким ростком подняла голову в моей душе… пришлось опустить на неё монолитную плиту рассудительности. Пусть я и понимала, что у каждого из этих людей своя история, что не от хорошей и сытой жизни они ступили на кривую дорожку, но и давать им свободу, основываясь лишь на их заверениях, я не могла. Пусть я в чём-то наивная и нерешительная, но точно не полная дура! Они могли рассказать, всё что угодно, наобещать с три короба, только бы сохранить свои жизни, но верить им… нет уж, увольте.

– Эллия, я могу вернуться в замок? Я не знаю, что должно произойти, но мне и того ужаса, что ты устроила, с головой хватило, – повисла на мне с другой стороны Лиара, о которой я забываю время от времени. Вот как не показывается на глаза, так и выветривается из памяти – максимально бесполезная личность в Жемчужном.

Девушка выглядела не менее испуганной, чем разбойники. Спрашивается, чего, вообще, сюда припёрлась? Или сработал коллективный инстинкт: все пошли и она тоже?

– Лиарка, ты уж останься, раз пришла. – отрезал ей все пути к отступлению Дарт, – тебе полезно будет посмотреть! Ежели и впредь будешь слову главы рода перечить и мне непослушание проявлять, то сама в лес густой отправишься.

Лиара в мою руку острыми ноготками впилась, и я, даже не скрывая своего раздражения, стряхнула её с себя.

– Лорд Эйван, будьте любезны, окажите поддержку леди Лиаре, её хрупкая душевная организация и так подверглась ощутимому урону, – переложила я этот груз хоть на время на сомнительной мужественности плечи лорда Даахт, который также ошивался неподалёку.

– Что за заклинание вы использовали, леди Гэррош? Откуда у вас такие силы? Вы разработали какое-то зелье, в разы увеличивающее магические способности? – засыпал меня вопросами Эйван, с лёгким недовольством предлагая руку Лиаре, в которую та вцепилась с неимоверным облегчением. – Почему ваш замок подвергается нападению уже второй раз? Что это были за твари? Ваши опыты вышли из-под контроля, и их результаты теперь осаждают Жемчужный?

Ничего себе, какая бурная фантазия у лорда Даахт… это всё определённо от безделья!

Я даже не успела возмутиться на эти беспочвенные обвинения, пусть и озвученные в форме предположений, как выступил господин Оларт, неведомо откуда набравшийся