Игра на смелость - Л. Энн

только я оказываюсь в коридоре, автоматически включается свет. Я замираю, сердце колотится у меня в горле, и я прислушиваюсь — звук собственного дыхания резко бьет в уши.

Тишина.

Мои плечи опускаются.

Удовлетворенная тем, что вокруг никого, я натягиваю кроссовки на ноги и спокойно бегу по коридору. Когда я выхожу наружу, небо все еще черное, не смягченное светом рассвета. Я держусь ближе к зданиям, оставаясь в тени, подальше от огней безопасности, разбросанных вдоль дорожек. Никакого движения. Жуткая тишина окутывает кампус, превращая его в темное и зловещее место.

Это такая глупая идея. Боже, не дай мне столкнуться с охраной кампуса.

Сердце будто уходит в пятки. Я крадусь по территории, подпрыгивая от каждого крошечного шороха или движения.

Я не собираюсь трусить.

К тому времени, как я добираюсь до кафетерия, мои нервы превращаются в хаотичную, беспорядочную кашу, и мной движет адреналин. Руки трясутся, когда я вхожу в здание. Достаю из кармана телефон и включаю режим фонарика. Я прохожу мимо пустых столов и стульев. В воздухе витает слабый запах отбеливателя и чистящих средств.

Кухня безупречна и опрятна, все промаркировано и лежит на своих местах. Я замечаю кофейный контейнер из нержавеющей стали слева от себя. Обыскав шкаф внизу, я нахожу пластиковую банку «Таппервеа». Открываю крышку, беру кофе и высыпаю содержимое в нее. Мои руки трясутся так сильно, что я просыпаю немного.

— Дерьмо.

Каким-то образом мне удается пересыпать остатки кофе в новую банку. Запечатав крышку, я возвращаю ее в шкаф, где и нашла ее. Выхватив из рулона пару бумажных салфеток, я вытираю просыпавшиеся гранулы.

Тонкий луч света прорезает темноту через одно из окон.

Сердцебиение учащается втрое, я хватаю телефон и прячусь за прилавок.

«Бл*ть. Бл*ть. Бл*ть».

Это слово звучит у меня в голове, пока я задерживаю дыхание.

«Не сходи с ума. Не сходи с ума».

Дверь со скрипом открывается, но я не слышу шагов.

Я улавливаю все вокруг. Каждый крошечный звук. Гул холодильника и аромат кофе, который просыпала на стол. Закрыв глаза, я замедляю дыхание.

Секунды идут, и кажется, что прошла вечность, прежде чем дверь закрывается.

Проходит еще минута, прежде чем я встаю и выглядываю из-за прилавка.

Я никого не вижу. Должно быть, это простой обход охраны. Мне нужно спешить.

Скомкав наполненные кофем салфетки в шарики, я выбрасываю их в мусорное ведро. Большая белая морозильная камера находится в задней части кухни. Это холодильная камера промышленного типа с толстой металлической дверью. Я открываю ее. Порыв холодного воздуха омывает меня, и я вздрагиваю. Толкаю дверцу до упора и жду, закроется ли она автоматически, но дверца фиксируется. Все еще переживая, что меня могут запереть внутри, я прислоняю к двери огромный мешок с картошкой.

Пакет с запечатанным замороженным горошком стоит на второй полке. Холод пластикового контейнера обжигает пальцы, когда я несу его обратно к столу. Горстка замороженных зеленых шариков отскакивает и падает на пол, пока я наполняю кофейник. Захлопнув крышку, я ставлю ее на место.

Я хихикаю, как идиотка, складывая горох в морозилку и снова все закрываю. Не собираюсь тратить время на поиски гороха на полу. Я направляю свет от телефона вниз к полу, пробираюсь через кафетерий к главным дверям.

Охранника давно нет, и это не мешает мне промчаться через кампус к зданию. Тяжело дыша, потея и трясясь, я возвращаюсь в свою комнату в общежитии.

Лейси все еще храпит, когда я прихожу.

Снимаю кроссовки и заползаю под одеяло на свою кровать, все еще полностью одетая. Дыхание со свистом вырывается из моих легких, я дрожу от тошноты, когда выброс адреналина, наконец, утихает.

Не могу отрицать, что ощущаю волнение из-за выполнения вызова.

Я не беспокоилась ни об оценках, ни о своей репутации. Никаких мыслей об Елене, Эллиоте или Илае.

На одно короткое мгновение я почувствовала себя живой.

Илай

В столовой царит хаос. Кто-то, и я догадываюсь кто, заменил кофейные зерна горошком. Детская шалость. Вызов дан и принят. Сигнал, что игра вот-вот начнется

Я едва сдерживаю улыбку на лице, наблюдая, как повар размахивает руками и громко жалуется начальнику службы безопасности, требуя объяснить, почему преступник не пойман. У мужчины нет ответа. Ночью ничего не запирают. Во всяком случае, ни в одной из общественных зон. А зачем им? Мы используем их все время, и как только ужин подан и убран, здесь нечего будет ловить. Но начальник службы безопасности позволяет повару разглагольствовать, пока тот не выдыхается, и обещает провести расследование. Я ловлю его улыбку, когда он подходит к двери, полагаю, ему сказали не обращать внимания на столовую в выходные после того, как был дан вызов.

Иногда я думаю, что я единственный, кто видит закономерность вокруг игры на смелость. Единственный, кто хочет узнать, откуда они берутся. Но я впервые рад, что никто не знает. Потому что могу использовать это в своих интересах.

Когда я подхожу к столу, за которым сидит Келлан, меня уже ждут кружка с кофе и два ломтика тоста.

— Замороженный горошек, — его смех сухой, — не самый оригинальный вызов. Она даже не спрятала кофейные зерна. Персонал нашел их в течение пяти минут после обнаружения подмены.

— Но идеально подходит для того, что должно произойти, — я подтягиваю кружку к себе и вдыхаю аромат, прежде чем сделать глоток, — если бы это было что-то более опасное, она бы не решилась. Я уверен в этом.

Келлан оглядывается и понижает голос.

— Каков следующий шаг?

Я лезу в карман и достаю небольшой сложенный лист бумаги. Протягиваю ему его.

— Когда у тебя будет возможность, подсунь это ей в шкафчик. Не пались.

— Что там написано?

Моя улыбка растягивается.

— Просто хвалю ее за хорошо выполненную работу и даю инструкции, как отвечать на вызовы.

Его брови взлетают вверх.

— Отвечать?

— Нам нужно знать, что она принимает вызов, поэтому я сообщаю ей о способе, как показать свое согласие.

— И что это?

Я откидываюсь на спинку стула и поднимаю кружку.

— Увидишь.

* * *

По выходным студенты могут делать все, что им заблагорассудится, но чаще используются клубы, доступные для тех, кто этого хочет. Художественная студия тоже открыта, и после завтрака я направляюсь туда. Мне нужно найти, чем заняться, иначе я буду бродить по коридору, где стоят шкафчики для старшеклассников, и ждать, пока Арабелла не найдет мою записку.

Как бы то ни было, мой план раствориться в искусстве рушится, как только я вхожу в комнату и обнаруживаю, что девушка, о