Ой, мама, я попала! Из старой девы - в королевы - Наталья Нежданова

— Да у меня уже магии не осталось! — объясняю я.

— Сейчас её и не нужно много! Учись пользоваться ограниченными ресурсами!

— Да нет их у меня! Вообще никаких! — со слезами в голосе отвечаю я.

— Соберись! Ну же, всего лишь зажечь светлячок или сдуть пару соринок, и я тебя отпущу!

Его насмешливый тон заставляет меня разозлиться. Может, именно это помогает, может, что-то ещё, но через несколько минут между моими руками вспыхивает и почти сразу гаснет довольно яркая искра.

— И стоило слезу пускать? — улыбается Райнир.

Не удостаивая его ответом, демонстративно разворачиваюсь и с гордо поднятой головой шествую в свою комнату. Прежде чем улечься, наблюдаю из окна, как мой учитель-мучитель, переодетый в роскошную одежду, садится на подведённого Тойнаром коня и куда-то уезжает.

А в следующее мгновение я вдруг осознаю, что ревную его! Вдруг он отправился в какой-нибудь дом увеселений?

Да какое тебе до этого дело? — увещеваю я себя. У него своя жизнь, в которой мне точно нет места. Точнее могло бы быть, но роль сожительницы меня категорически не устраивает. Да что там, я ведь даже не знаю, женат он или нет!

Скорее всего да. Может, уже вообще многодетный папаша. В этом мире с такими вещами долго не тянут.

Я укладываюсь в постель, но сон как будто рукой сняло. Чтобы не думать о печальном, заставляю себя радоваться успехам в магии. И даже воспроизвожу довольно яркую искру, от которой едва не загорается одеяло. Райнир точно будет доволен!

Глава 25

— Нет, это всё-таки не дело! — произносит Райнир однажды утром. — Вот что, Тойнар, пойди на базар и приведи хорошую кухарку! Ирейне явно стоит уделять учёбе побольше времени.

— Не надо, я справлюсь! — отвечаю ему. — Я наоборот отдыхаю, когда готовлю! Мне это нравится, понимаешь?

— Готовишь ты и правда вкусно! — соглашается Райнир. — Но я хочу начать более серьёзные тренировки!

Он что, в гроб решил меня загнать? — возмущённо думаю я. — Куда уж серьёзней-то? Еле до кровати вечером добираюсь!

Но если уж быть честной с собой, гораздо больше меня смущает то, что он будет спать с этой рабыней. Прямо за стеной.

Ну какое тебе дело до его морали? — упрекаю я себя. Но ничего не могу с этим поделать.

Сразу после завтрака Райнир спрашивает:

— Верхом ездить умеешь?

— Если лошадь будет смирной!

Он велит Тойнару оседлать коней. Я же тем временем переодеваюсь.

Мы выезжаем из города и поднимаемся на высокий холм, покрытый редкой и чахлой, сожжённой солнцем травой.

— Взгляни на юг! — произносит Райнир. — Там начинается Великая пустыня!

Передо мной простирается кажущаяся бесконечной равнина. Рядом с городом она похожа на лоскутное одеяло из-за чередующихся друг с другом полей и садов. Чуть дальше начинается сухая степь. А на горизонте, затянутом туманным маревом, и вовсе виднеются песчаные дюны.

Лишь редкие островки зелени раскиданы посреди высохших от жары лугов. Прищуриваю глаза и они начинают сливаться в извилистую ленту. Меня осеняет вдруг, и я задействую свою магию. Настраиваюсь на восприятие воды, используя все те новые возможности и силы, которые открыл мне Райнир.

— Здесь когда-то была река! — произношу я.

— Пустыня не всегда была Великой! Да что там, я нашёл в летописях сведения, будто в незапамятные времена её и вовсе не было. Кажется, в один из визитов тех монстров случилась некая катастрофа.

Я до сих пор не могу полностью поверить в то, что он мне тогда рассказал. Может, это просто какие-нибудь древние легенды, искажённые теми, кто передавал их из уст в уста?

Но он относится к этому очень серьёзно. А ещё он ни в малейшей степени не похож на легковерного, способного увлечься безумными идеями человека.

— Если люди захотят и приложат усилия, можно остановить пустыню! — решительно произношу я.

— Каким образом?

— Посадить побольше деревьев в тех местах, где под землёй есть вода. Когда они вырастут — поднимутся грунтовые воды. Даже климат начнёт меняться к лучшему!

Находим место с мало-мальски сохранившейся, хоть и подсохшей, травой и оставляем там коней. Сами же опять поднимаемся на ровную площадку.

— Здесь побольше места, чем во дворе! — произносит Райнир. — Тебе надо привыкать работать в полную силу!

Теперь я не только защищаюсь, но и атакую. Правда, Райнир с лёгкостью отбивает все мои попытки его достать. Стихии огня и воздуха только начали покоряться мне. А воды здесь поблизости нет.

— Слабо! Очень слабо! — констатирует он и заставляет меня нападать на него вновь и вновь.

Наконец, я просто падаю без сил. Да ещё и жара. Аж круги перед глазами пляшут.

Он склоняется надо мной и протягивает фляжку с водой. Красивую, серебряную, с чеканным узором. Ещё и напитанную магией, чтобы вода сохранялась прохладной. Это я тоже уже умею делать!

— Вставай, надо продолжать!

— Не могу!

— Ты просто ленивая курица!

Вскакиваю на ноги и осыпаю его целым потоком огненных искр. Райнир отбивает их с ехидной улыбкой. Ловлю себя на мысли, что он специально меня злит.

Наконец, он делает знак прекратить. Я сажусь прямо там, где стояла. Он подходит и опускается рядом.

— Ну что ж, человека без магии ты уже одолеешь! — констатирует он. — Но против хорошего мага — не выстоишь. Защищаешься неплохо, но он тебя вымотает и чем-нибудь да достанет в конце концов.

— Я и так, изо всех сил... - понуро отвечаю я.

— Смотри, ты на высочайшем уровне владеешь стихией воды. А ведь все живые существа содержат её в себе! И ты можешь это использовать!

— Я не могу! Это слишком жестоко!

— А кто только что осыпал меня искрами и бил воздушным тараном? — усмехается Райнир.

— Это другое!

— В какой-то мере да. В своей стихии ты будешь гораздо сильнее!

— Я правда не могу! Мне неприятно причинять кому-то вред. Я просто хочу уметь защищаться, вот и всё!

— Там, в Великой Пустыне — множество хищных тварей, которые попытаются тебя сожрать!

— Я понимаю.

— Ничего ты не понимаешь! — раздражённо машет рукой Райнир. — Поймёшь, когда на тебя нападут! Если успеешь отбиться!

Мне хочется плакать. А ещё я просто ужасно устала.

— Ладно, пошли, перекусим, что ли! — уже вполне доброжелательно замечает он.

Мы идём в тень кустов, где сложены наши сумки. Я расстилаю кусок холста и выкладываю на него еду.

Насытившись, ложимся прямо на землю, чтобы отдохнуть. Всё равно дома мыться придётся. Какое счастье, что теперь воду ведром таскать не надо! Вот бы ещё искупаться.

Я расслабляюсь и невольно прислушиваюсь к окружающей обстановке с помощью своей