Сирены. Сияние магии - Майке Фосс

– Да нет. Не хочу случайно оскорбить честь вашего высочества, вот и все.

Мы отправились в путь, через несколько метров свернули и спустились по лестнице в туалет. Как и в прошлый раз, Фил в своем комбинезоне стоял между кабинками и держал в руке швабру.

– Смотри-ка, вернулась, – сказал он вместо приветствия. – Значит, ты все-таки справился, мальчик.

– Приятно слышать, что ты в меня веришь.

– А ты подумай над этим. – Фил сунул руку в нагрудный карман. – Я так понимаю, у тебя опять нет монет?

– Верно, – пробормотал Пенн.

– И это наш будущий король.

Фил бросил ему две монеты по двадцать пенсов. Тот поймал их, дал одну мне и первым прошел через турникет.

– Дочь Грейс, да? – спросил Фил, когда я уже собиралась идти следом, и тепло улыбнулся. – Ты и правда на нее очень похожа.

– Вы знали мою маму?

– Мы вместе выросли и даже были друзьями.

– Тогда вы, конечно, знаете моего…

– Куда ты пропала, Реган? – позвал меня Пенн, наклоняясь над турникетом.

Не колеблясь, он забрал у меня монету, бросил ее в щель и втащил меня внутрь спиной вперед. Все случилось так быстро, что я врезалась в него, ничего не успев понять. Он нежно обнял меня за талию, и на мгновение у меня перехватило дыхание. Дрожь прошла по всему телу, и я быстро высвободилась.

– Рехнулся? – возмутилась я.

Он тут же поднял руки и отступил назад.

– Прости, – извинился Пенн, но глаза его предательски сверкнули. – Я всего лишь придерживаюсь расписания.

Уголки губ его дернулись, как будто он хотел улыбнуться.

Мы прошли мимо кабинок и писсуаров к задней стене.

Как и в прошлый раз, Пенн поднял руки и плавно поводил по сторонам. Всего через несколько секунд на влажных камнях проступили тонкие бирюзовые линии и постепенно слились в знак разорванной бесконечности. Он ярко вспыхнул, под ним появилась щель, и в стене возник коридор, выложенный мрамором. Вид по-прежнему впечатлял. Изменилось только одно: флаги, которые в прошлый раз были темно-синими, сегодня оказались черными.

Пенн заметил мой взгляд.

– В стае трехдневный траур, – объяснил он.

Я кивнула и вошла в коридор, не обращая внимания на неприятное покалывание на коже. Каждый флаг, мимо которого мы проходили, казалось, предостерегал меня, чтобы я не вздумала идти на попятный. На меня вновь нахлынули пятничные воспоминания.

– Где именно находится Грот? – спросила я, чтобы отвлечься.

– На самом деле он состоит из двух домов, которые видно снаружи, – объяснил Пенн. – Грот делится на два отделения, и мы сейчас в первом. Тайный вход – это защита от тех, кого здесь быть не должно.

– И его охраняет Фил?

Я не хотела обидеть человека со шваброй, но он в своем комбинезоне не очень-то впечатлял. Мы добрались до лестницы и поднялись наверх.

– Он один из самых древних и опытных охранников и может почувствовать магию ноксов, – объяснил Пенн. – В обычных условиях артагианец не способен на это, потому что наша магия коренным образом отличается от способностей ноксов. Мы черпаем нашу силу из природы, взамен защищая ее. Ноксы же… Что ж, ты видела, на что они способны. – Глаза его вновь потемнели. – Тогда, после начала войны, они использовали природу в своих целях, сплетая проклятия и создавая теневую магию. Фил оказался жертвой нападения, поэтому он их и чувствует. Малая часть этой силы до сих пор внутри него, живет как паразит.

– Ох, – выдохнула я, затылком чувствуя холод.

Даже думать не хотелось, каково это – носить в себе частицу этой теневой магии, как назвал ее Пенн. Иметь внутри что-то, постоянное напоминание о случившемся – нет уж, мне и так хватало кошмаров.

– А что внизу? – спросила я.

– Подземелья.

– Значит, вы берете пленных.

– Время от времени, но сейчас во всех камерах пусто, – ответил он то ли всерьез, то ли пытаясь меня напугать. – Папа считает, что раньше там хранили вино. Толстые стены и правда помогают. Если ноксы чувствуют магию жителей Артаги, то нападают на след, как ищейки.

Мы дошли до конца лестницы и через светлую мраморную арку попали в следующий коридор с колоннами. Здесь стены тоже украшали черные флаги.

– Кажется, вас легко выследить, – отметила я.

– Нас, – поправил он меня, – но ты права. Когда магия остается без защиты, это могут сделать и те и другие. А вот чтобы связаться с кем-то издалека, нужно знать приблизительное место и иметь кровь того, кого ищут.

Становилось понятно, почему я не почувствовала его магию в «Монархии».

– А кровь зачем?

– Магия вплетена в нашу кровь, поэтому когда ты ее призываешь, у тебя светятся вены. Если нет крови или неизвестно месторасположение того, кто нужен, выследить его все равно можно, но это сложнее, дольше и отнимает много сил. Связаться с ноксами почти невозможно, потому что их сила кардинально отличается от нашей, и наоборот. Вот почему тебе нужно было прийти сюда. Это для твоей собственной безопасности.

Мы прошли мимо тяжелой деревянной двери, за которой располагался кабинет Саво. Я услышала голоса, и, судя по стонам и грохоту, там дрались.

– Слева библиотека, – произнес Пенн, указывая на еще одну тяжелую дверь из темного дерева с резным орнаментом в виде волн. – Рядом – тренажерный зал, а справа – помещения для индивидуальных тренировок. Тир внизу, в подземелье.

Как же без тира.

– А что наверху?

– Конференц-залы и несколько номеров для гостей. На самом верху живет моя семья.

– Королевские покои, – пробормотала я.

Глаза Пенна сверкнули.

– Провести тебе экскурсию?

– Спасибо, не надо, – ответила я, не обращая внимания на жар, приливший к щекам.

– Как хочешь. Тогда заберем твое расписание, и я тебе покажу все остальное. Потом пойдем к Ранесс, нашей серикс, которая наложит на тебя защитную печать. Когда все будет готово, можешь спокойно переезжать в свою квартиру.

– Мою квартиру? – переспросила я, когда мы свернули направо.

– Что-то не так? – спросил Пенн.

– Еще бы. Я никуда переезжать не собираюсь.

Пенн остановился, и я последовала его примеру.

– Грот – самое защищенное здание Лондона. Ты же видела, на что способны ноксы. Здесь ты в безопасности.

– Сомневаюсь. Если ноксы могут почувствовать магию жителей Артаги, я уж точно не собираюсь переезжать в то место, которое кишит вами.

– Нами, – снова поправил он меня. – Ручаюсь, здесь ты будешь в полной безопасности. Обещаю.

– Леноре ты тоже это обещал?

Обстановка моментально накалилась. Пенн так стиснул зубы, что на шее проступили жилы, но даже если я его обидела, мне было все равно. Я две ночи пролежала без сна, не