В это время завтра - Тесса Бейли

— У меня было мало вариантов, — он направился к кровати целенаправленным шагом. — Нужно снять с тебя эту мокрую одежду. Я пришел тебе на выручку не для того, чтобы ты загнулась от пневмонии.

Как бы ей ни хотелось поспорить, Роксана вынуждена была признать, что избавиться от мокрой одежды было бы блаженством. Пропитанная водой ткань уже начинала остывать, и по её коже побежали мурашки. Один только вес намокшей одежды причинял мучительную боль её израненным мышцам.

— И как мы это провернем, чтобы ты не стал свидетелем моей зубодробительной наготы?

Его молчание было натянутым: — Стоять сможешь?

— Через два дня мне предстоит отправиться на задание, — произнесла она, чувствуя, как тяжесть давит на грудь. — Если я не могу стоять, мне лучше начать учиться летать.

Тело Элиаса напряглось: — Расскажи подробнее об этом задании.

— Всё по порядку, temnota mo... — встревоженная своей едва не сорвавшейся оговоркой, она похлопала его по плечу сильнее, чем намеревалась. — Опусти меня.

Он сделал, как она просила, медленно, придерживая её за талию одной рукой. Когда она оглянулась на него через плечо, чтобы проверить, заметил ли он прозвище, он лишь смотрел на неё серьезными глазами с каменным выражением лица.

— Я сейчас сниму эту старую простыню с кровати и оберну тебя, — сказал он, не сводя с неё глаз, пока сам стаскивал свою насквозь промокшую футболку, позволив ей с шлепком упасть на пол без капли стеснения.

Воин.

Это единственное слово пронеслось в её мыслях. Она впервые видела его обнаженный торс, и, чёрт возьми, это было зрелище. Разумеется, он был соткан из литых мускулов, глубокие линии образовывали букву V, начинавшуюся от бедер и уходившую в брюки. Обильная дорожка черных волос на груди, плоские коричневые соски по обе стороны. Смертоносные руки, вырезанные из стальных мышц и украшенные татуировками. Сморщенный шрам от ножа рассекал его живот.

Сувениры из прошлой жизни? Кожа под одеждой, должно быть, стала бледнее, чем при их первой встрече, но не утратила своей суровости. Мужчина. Элиас.

Как может кто-то, в ком пульсирует такая колоссальная жизненная сила, не иметь пульса?

— Тебе нужна минутка, Рокс?

У неё всё перевернулось в животе. Он редко сокращал её имя, но эта хриплая интимность неизменно подстегивала её либидо.

— Я просто оцениваю противника, — она снова отвернулась прежде, чем он успел заметить её румянец. — Не обольщайся.

Он тихо фыркнул и снова придвинулся вплотную, обхватив её талию своей сильной рукой. Не разжимая хватки, Элиас перегнулся через неё, сорвал верхний белый слой постели и встряхнул его. Радуясь, что он не видит её лица, Роксана позволила себе закрыть глаза, чтобы обострить осязание. Потому что, Боже мой. Это движение и рельеф его пекторальных мышц у неё за спиной были невероятными. Даже в своем покалеченном состоянии она не была застрахована от этого проявления его силы. Его сухожилий. Она чувствовала всё это даже сквозь слой мокрой одежды.

Элиас отстранился лишь на мгновение, чтобы закрепить простыню на её плечах и обернуть вокруг тела, а затем снова притянул её к своей монолитной стене мускулов.

— Хорошо, — ей показалось, или его пальцы судорожно вцепились в простыню? — Ты можешь... — он запнулся, и она невольно пофантазировала о том, что ему нужно собраться с духом, чтобы подготовиться к такой близости, пока она раздевается. — Ты можешь расстегнуть штаны и спустить их?

От близости к Элиасу её конечности стали ватными. В её жизни о ней никто никогда не заботился, и, несмотря на то, кем был этот человек, несмотря на то, что в ближайшем будущем она должна будет его убить, она не могла сдержать желания сдаться. Позволить ему полностью взять заботу на себя. Но потакание этому соблазну не привело бы ни к чему хорошему, поэтому она преодолела дымку комфорта, расстегнула кожаные штаны и опустила ширинку. Просунув большие пальцы под тугой пояс, она поморщилась — её предплечья задрожали и свело судорогой, едва она попыталась стянуть их вниз.

— Я не могу, — выдохнула она. — Я не могу этого сделать.

Вибрация пробежала по его телу: — Ты не должна была пострадать, чёрт тебя дери.

Её зубы начали постукивать. От холода, раздражения, остаточного страха.

— Учитывая, что альтернативой была смерть, думаю, я неплохо отделалась.

Элиас замер на несколько секунд, затем простыня в его руках перекрутилась и с треском разорвалась ровно посередине — тонкая ткань хлопьями повалилась на пол.

Она поцокала языком: — Не знаю, заметил ли ты, но у нас тут дефицит постельного белья.

Половицы скрипнули, когда он обошел её и встал прямо перед ней; его глаза светились медным огнем.

— Ты сознательно шла сюда на смерть? — ещё один шаг, и он полностью нарушил её личное пространство. — Ты пришла сюда умирать из-за того, что не смогла убить меня?

Вместо ответа «да» Роксана вздернула подбородок: — И твоих дружков, da.

Его зрачки расширились, поглотив цвет радужки: — Почему тебе сохранили жизнь?

Потому что мне дали второй шанс убить тебя.

— Мне дали другое задание, — произнесла она, слегка подкорректировав правду. — Такое, которое гораздо важнее, чем избавление планеты от нескольких несущественных кровососов.

— Один из этих кровососов теперь король, — Элиас вскинул бровь. — Твоя мать больше не желает его смерти?

Она прищурилась, глядя на него: — Nyet. Больше не желает.

— Интересно.

— Почему?

Элиас не ответил ей, и его гнев был далек от угасания.

— Хватит этой чуши. Тебя трясет, — он взял её за запястья, направляя её руки к своим плечам. — Я сниму с тебя футболку.

Она приготовилась, сделав вдох, на данном этапе готовая избавиться от ледяных вещей любым доступным способом: — Ладно.

Роксана приковала всё своё внимание к горлу Элиаса, пока он поднимал мокрую футболку, осторожно стягивая её через ноющие плечи.

— Так, безрассудная девчонка, — скомандовал он грубо. — Наклони голову вперед.

— Ладно-ладно, — проворчала она, прижав подбородок к груди. — Маньяк хренов.

Элиас крякнул, и мокрая футболка проскользнула через её голову, шмякнувшись пропитанным влагой комком на пол. Оставив её в одном лишь красном бюстгальтере с чашечками «деми» и кожаных штанах. Единственной реакцией Элиаса стало резкое движение желваков на челюсти.

— Что, сегодня без корсета?

Роксана выпрямилась со стоном и поджала губы: — Мне нравится чувствовать себя уютно, когда я летаю.