Душа ведьмы. Начало - Анита Милаева

Алессандра села возле бренного тела, взяв в свои руки изящную кисть, как будто сейчас она могла согреть ее, тем самым оживив. Вокруг слышались шепотки, ведьмы проводили свои обряды, окуривая место вокруг покойницы и тихо произнося заклинания.

Как завороженная девушка смотрела на ту, которая была дороже, чем мать, преданнее, чем подруга. Как мало времени им было отведено, чтобы побыть вместе.

Сжав руку Анны, княгиня с удивлением поняла, что женщина что-то крепко сжимала в своей руке. Какое-то шестое чувство подсказало, что эта вещь важна. Острожская поднесла руку наставницы к лицу и склонилась как будто в молитве, но в этот самый момент она незаметно забрала маленький предмет из бледной руки.

Не успела спрятать дивную вещицу, как вокруг воцарилась тишина. Алессандра обернулась и увидела женщину в черном балахоне. Ведьмы, при её появлении, склонили головы и отступили.

Холодным взглядом ведьма в черном окатила Алессандру, было в ней что-то не от мира сего. Хотелось скрыться от нее и ее колючих черных глаз, но Острожская не сделала этого, смело встретившись с ней взглядами. В ответ та лишь подняла бровь и посмотрела на покойницу.

Трудно было прочесть по взгляду, что чувствует эта странная женщина, о чем думает и сожалеет ли об утрате. Постояв некоторое время, она склонилась над Анной и сдернула кулончик из ее шеи.

— Нужно как можно скорее предать огню тело нашей сестры, — сказала она. И, взглянув на мертвую женщину еще раз, покинула скорбное место.

Люди приходили и уходили, кто-то задерживался дольше остальных. Здесь были ведьмы, травницы и обычные люди, которым Анна когда-то помогла. Весть о смерти женщины разлетелась очень быстро. Наблюдая за этой картиной, Алессандра начала задаваться множеством вопросов.

Отчего умерла ее наставница? Следов насильственной смерти на теле не было, а сейчас находилось не в доме, а на улице, но где оно было найдено? Ведь сейчас Анна лежала на импровизированном ложе из двух лавок, устланных травами и цветами.

Каждая ведьма добавляла к ложу очередной цветок, ленточку или самодельный оберег, но вскоре мысли княгини изменили свое русло, ведь к лесу спешила повозка, внутри которой сидела Мария.

— Мама, — крикнула миниатюрная женщина, выбравшись с повозки и поспешив к своей родительнице.

Слезы катились по щекам хрупкой княгини, для которой это событие стало страшным ударом. Алессандра обняла свою плачущую мать и ободряюще сжала ее плечи. Несколько раз княгиня Собезская теряла сознание, и женщины, находящиеся возле нее, подсовывали под нос специальное средство, не дающее сомлеть.

— Как ты, дочь? — спросил Михаил, когда Мария уже немного пришла в себя. — Ты возмужала, похорошела.

— Все нормально. Прости, что не навещала вас в последнее время.

— Я знаю, что тебя практически не бывает в замке, ты все свое время скрываешься в лесах вместе со своей армией.

— Что еще обо мне слышно?

— Что ты создала самую причудливую крепость на наших землях, окружив ее водой.

— Слухи не врут.

— Но так же все шепчутся о том, что род Острожских нуждается в наследнике. Тебе стоит серьезно задуматься над этим. Может, вместо леса и ристалища ты выберешь замок и мужа?

— Я обязательно подумаю над этим, — согласилась Алессандра, мысли которой были заняты совсем другим. Она легонько сжала руку отца, и тот в ответ скривился.

— Ты был ранен?

— Не серьезно, — тут же успокоил мужчина свою дочь.

— Это в последней стычке с Севером? — скорее утвердительно, чем вопросительно спросила девушка.

— Ерунда.

— Это не ерунда, а пагубное влияние принца Яна на нашего короля. Зачем будить зверя, когда цель так несущественна? Сам создал проблему, сам в ней поучаствовал, но при этом ничего не изменилось, — глаза княгини стали холодны, как лед. Она не любила глупых и поспешных решений, которые принимали личности, стоящие у власти. — Если мы идем на кого-то войной, нужно иметь достаточно ресурсов для победы. Яну приглянулось княжество Скотладских, которое стоит на северных землях, из-за желания завладеть им, погибли люди, а ты получил ранение.

— Север первый нарушил мир, — напомнил Михаил.

— Это произошло из-за того, что два соседа-княжича повздорили. Чисто личная месть. К несчастью, они оказались не из одного государства. Если я правильно помню, то причиной их ссоры стала женщина, — продолжить разговор они не смогли, Марие снова стало плохо.

Алессандра переживала горе внутри себя, ей было невыносимо думать, что она никогда больше не увидит свою наставницу, но в душе теплилась какая-то странная надежда, что это еще не конец.

Князь Собезский предложил перевезти тело в свой замок.

— Нет, — вдруг возразила одна из женщин. — Анна не хотела, чтобы ее тело увозили из леса. Она завещала сжечь себя после смерти и развеять прах по ветру.

— Но ночью может быть дождь и…

— Дождя не будет. Оставьте все как есть. Едьте в ближайшее селение на ночлег, — спокойным голосом ответила женщина и остальные, стоящие рядом, поддержали ее.

Мария сопротивлялась, ей хотелось остаться.

— Нужно отдать распоряжения по поводу похорон.

— Я обо всем позабочусь, — успокоила дочь.

Алессандра убедила мать, что это самый лучший вариант для нее — переждать ночь в гостевом доме.

Она даже сопровождала родителей, помогая разместиться в одном из постоялых домов.

Сама же молодая женщина поспешила вернуться обратно, дурное предчувствие не давало ей покоя.

Возвращалась княгиня Острожская в сопровождении двух своих псов.

Верных людей она отослала с поручениями, которые касались проводов Анны в последний путь, также послала гонца, чтобы уведомить мужа о своем несчастьи. Она сообщила Владимиру, что ненадолго задержится, и чтобы он не переживал за неё.

Когда молодая женщина вернулась, на улице уже была ночь, возле Анны осталось две или три женщины. Все вокруг было заставлено свечами.

Вроде бы ничего необычного не происходило, но Айна и Лот настороженно принюхивались и не сводили взгляда с дома, в котором жила покойная.

Не долго думая, Алессандра распахнула дверь и увидела двух девушек, которые активно перерывали вещи хозяйки дома.

Когда в дверном проеме появился силуэт, ведьмы, а это были именно они, замерли.

Во взгляде появился холодный блеск, который, кажется, испугал незваных гостей.

— Мне начинать задавать вопросы, или вы все расскажите сами?

— Мы пытались навести здесь порядок.

— Не похоже, — демонстративно обвела взглядом беспорядок девушка. — У вас еще