Мастер "Павильона цветов" - Лидия Антонова

— Иди, я буду ждать тебя здесь.

Сомневаясь, что мимо пройдут ещё несколько опытных следопытов, поднялась повыше и спряталась за толстым стволом дерева. Если кто-то поедет мимо, лягу на землю.

— Постарайтесь не шуметь, — попросил Азамат.

Я вспыхнула в ответ на его насмешку, но эльф растворился в лесу. Мысленно фыркнув, откинулась на ствол и закрыла глаза. Одиночество и тишина — хороший повод обдумать свои дальнейшие действия. Первая идея: навести отца Даяна и Уалида на военный лагерь. Тогда обоим не поздоровится, но, собственно говоря — это и всё! Кроме того, пока никто ни на кого не напал, можно объяснить появление лагеря, как угодно. Хоть подарком к юбилею и начать собирать армию заново.

Логичнее дождаться открытого столкновения, а затем убирать приближённых по одному. Тогда начать придётся с Джамаля. Его исчезновение не понравится ни Уалиду, ни Зиннату. Один лишится помощника, второй — друга детства. Вот бы ещё это сделать оружием, что заказал Гайс.

Окончательно размечтавшись: как Зиннат показывает всем близкие отношения с Уалидом, и в поселении начинается брожение подозрений в сторону главы, одёрнула себя. Сделать это только вдвоём с эльфом не представлялось возможным. Рано или поздно мы попадёмся на глаза, и нас задавят числом. Если только рискнуть и пригласить отряд, что шёл отбить у меня Азамата, когда мы бродили по пустоши. Я уверена, что каждое место отдыха случайным не было. Подавив в себе желание вскочить и начать расхаживать по лесу, легла на живот, посмотрев на проезжающую мимо повозку. Тут дороги оказались более оживлённые. Люди окончательно пришли в себя после войны с эльфами. Насколько мне известно, тёмные так же смогли отстроиться. Так что неудивительно, что кто-то захотел больше власти.

Вот об эльфе я старалась не думать, чтобы лишний раз не волноваться. Азамат вернулся, только когда село солнце. Я вздрогнула и укусила его за руку, которой он прикрыл мой рот. Кричать я вовсе не собиралась.

— Лагерь так далеко?

— Не сильно, но он окружён частоколом и магическими ловушками. Внутри шатры и пять десятков воинов. И насколько я понял, это только часть. Они ждут прихода кого-то ещё.

— Значит, их уже много. Кажется, идея забрать трон у брата в голову Гайса пришла не вчера.

— Судя по подготовке, не менее года назад, — подтвердил эльф.

— Нам нужно оружие из этого лагеря.

— В сам лагерь не пробраться. Он тщательно охраняется. Уйти я, конечно, смогу, но…

— Но они будут знать о нападении. Ты прав. Из лагеря же они выезжают отрядами.

Я помнила, как тяжело было справиться с тремя магами Зинната. Боюсь, отряд возьмёт нас в плен, на потеху тому же Гайсу.

— Нет ли у тебя хорошего отряда эльфов, которые без лишних вопросов, сделают всё как надо?

Азамат склонил голову к плечу и прислонился к дереву. Даже в темноте я смогла рассмотреть его смеющиеся глаза.

— Как надо? — переспросил он.

— Нужно выследить отряд, всех убить, но не оставить следов. Убитые воины должны испариться. Никто не должен понять, куда они делись. Пусть все считают их предателями и об эльфах не догадываются. А мы приготовим для них укрытия.

— Хозяйка, хотите пропустить отряд тёмных эльфов на земли людей и дать им укрытие, чтобы они не отходили на наши земли? Всегда остались в тылу врага?

— А почему бы и нет?

Азамат смотрел на меня странным взглядом. Я и сама понимала, что задуманное — неоднозначный поступок. Я как глупая курица, что роет подкоп в курятник для стаи лис. Из всего этого можно предположить, что жажда мести полностью застилает мой разум.

— Только когда будешь с ними говорить, предупреди, чтобы не трогали других людей. В округе много магов, что уже не сражаются, а используют свою магию в мирных целях. Те же водники орошают землю и выращивают зерно. Никаких сожжённых полей или поселений. Мы приглашаем их на охоту, на отдельных воинов.

— Справедливо, — согласился Азамат.

Я вздохнула и посмотрела на небо, где сияла красная луна. Обычно её называют кровавой предвестницей войны.

Я не считала себя виновницей её появления. Там и без меня есть благодаря кому взойти, но всё равно стало как-то не по себе.

Стоящий у дерева Азамат внезапно схватил меня за руку и прижал к себе. На дороге послышался звук колёс. Я тут же заинтересовалась, зачем кому-то ехать куда-то ночью? Дорога тут ведёт только в одно поселение.

Оторвавшись от эльфа, посмотрела на одинокую телегу, прикрытую пушниной. А у поселения ремесленников много тайн, которые хочется разгадать. Посмотрев на эльфа, почувствовала, что снова хочу его поцеловать и… сдержалась. Отношения между нами странные. Мне не хотелось испытывать судьбу. Сейчас он единственный, кто остался рядом со мной. Я и так им сильно увлеклась. Осталось только влюбиться. Если он меня тоже предаст, то удар будет ещё сильнее.

— Возвращаемся в Павильон. Узнаем, как там девушки.

Мне показалось или в его глазах появилось недовольство? Интересно, с чем оно связано? Может, ему не нравится сам Павильон или же моя забота о предательницах? Хотя шестое чувство подсказывало, что сейчас они могут стать самыми главными союзниками. Те, кого предали в очередной раз, простить уже не смогут.

***Очередная бессонная ночь окончательно забрала у меня силы. Пару раз я ловила себя на моменте, когда буквально кренилась вбок и до падения под копыта оставалась совсем немного. И всё равно не поняла, как могла уснуть, а проснулась уже в пещере. Судя по всему, тёмный принёс меня и положил на оставленные нами одеяла. Вот только рядом его не оказалось.

Выглянув в большую пещеру, своего раба не обнаружила. Понимая, что никого не найду, вытащила кинжал и методично обошла все ответвления пещеры. Тут много мест, где можно спрятаться, а сильному мужчине всего-то необходимо передвинуть камень, чтобы открыть потайной лаз. Именно поэтому она мне в своё время и понравилась. Сейчас же именно поэтому она меня и пугала. Лилиана тут была, что если она расскажет, где мы прятались?

Не обнаружив и следов пребывания эльфа, решила покинуть пещеру. Буквально за два шага до выхода Азамат шагнул мне навстречу. Я не попятилась, только по причине, что некуда, и так стояла у стены. Не знаю, где был эльф, но его возвращение больше озадачило. На нём были кожаные с металлическими вставками доспехи тёмных эльфов. Волосы оказались заплетены во множество косичек и