Неугодная жена дракона-инквизитора - Дита Терми

Он как всегда невозмутим. Только в глазах недовольство.

— Ваша светлость! Приказ императора! Срочный сбор у восточной стены. Нападение монстров нижнего мира!

Что?! Я подскакиваю с места. И сердце убегает в пятки. Какие ещё монстры?

Глава 23. «Приглашение»

— Алисия Дарквуд, именем его императорского величества, вас вызывают в Аэрон — главный замок империи.

Муж улетел на восток всего четверть часа назад. Я стояла у окна и смотрела ему вслед. Широкий размах крыльев. Пара мгновений и его тёмная большая фигура скрылась в тучах. Я поёжилась и закуталась плотнее в его халат.

Почему-то не хотелось переодеваться. Мне нравилось быть окутанной его запахом. После нашей близости. После всего случившегося между нами. Жаркого и чувственного. Как жаль, что теперь я осталась одна. С каким бы удовольствием я уткнулась в его плечо и уснула, обнимая его широкую грудь.

И как не вовремя появился дворецкий. Доложил указ императора.

Оказывается, время от времени недалеко от столицы то там, то здесь, появлялись монстры. Как объяснил Эрдан, это были бесы и демоны, что проникали в этот мир из ада.

Вот так сказки, в которые я и не верила в своём мире, вдруг приобрели вполне реальное воплощение здесь. Жуткое. Страшное воплощение.

Я поняла, что не усну. Просто села ждать мужа в его кровати. Отвлеклась на воспоминания о том, что было между нами только несколькими минутами назад. Лежала и куталась в его одежду.

С нетерпением ждала его возвращения и надеялась, что всё пройдёт благополучно. Но по-другому ведь и не могло быть? Мой муж — дракон. Конечно, он со всем справится. Он сильный. Самый сильный, как он сказал. И я ему верю.

И вот снова стук.

На пороге даже не дворецкий. Это посол с замка императора.

— На каком основании? — спрашиваю я с дрожью в голосе.

Не могу скрыть волнения. Мне правда страшно. Очень. Почему меня тут же отправляют в замок к Реймису, стоит только Эрдану покинуть наш дом? Внутри подозрение. Император решил не дожидаться трёх дней.

Он прямо сейчас призовёт душу Алисии.

Я попала.

— Приказы императора не обсуждаются, — грозно смотрит на меня посол.

С колотящимся от страха сердцем, я одеваюсь. Мне помогает Олли. Она тщательно шнурует платье, завязывая корсет так, что не вдохнуть. А Мона колдует над моей причёской. Меня так наряжают, будто я не на ритуал иду, а развлекать Реймиса.

И эта мысль меня тоже пугает. Он ведь не будет ничего делать помимо моей воли, правда же?

А я точно не собираюсь ни во что впутываться.

Но что поделать, интуицию не обмануть. Слишком уж всё подозрительно выглядит. Понятия не имею, что хочет от меня император, но что-то у него на уме есть.

* * *

— Прекрасная Алисия, рад, что ты приняла моё приглашение, — расплывается в улыбке Реймис.

Я прохожу в зал и присаживаюсь в реверансе. Отличное «приглашение», когда нельзя сказать на него «нет». Но свой саркастический выпад держу при себе. Меня уже итак покалывает ледяными иголочками.

Обычная реакция на взгляд этого мрачного дракона с холодными голубыми глазами. Пора бы уже привыкнуть, хотя очень не хочется. Но взаимодействовать с Реймисом мне придётся.

— Присаживайся в кресло, Алисия.

Сегодня меня встречает император не в тронном зале. Этот зал для приёмов не такой громадный, как в прошлый раз. Тут два кресла, диван, напротив потрескивает огонь в камине. На столике разложены разные вкусности. Фрукты, сладости и… вино?

Я бы назвала эту обстановку даже тёплой, если бы не компания, которая мне досталась.

И на дворе ночь.

А я — замужняя женщина — в зале с мужчиной. С братом моего мужа.

Достаточно дерзко для пересудов общественности? Тем более, учитывая мою итак уже испорченную репутацию…

Зачем он это делает? Для чего желает выставить меня в дурном свете? Да и вообще… что нужно императору от меня? Кажется, что дело вовсе не в ритуале призыва. Не похоже, что этот стол для нас накрыли перед таким страшным делом.

Я сажусь в кресло и смотрю на Реймиса. Пытаюсь держать на лице нейтральное выражение и не показывать своего страха.

— Боишься меня? — вдруг считывает он моё состояние.

— Вы позвали меня среди ночи к себе. Когда мой муж отправился сражаться с нечистью. Конечно, я боюсь. Это всё выглядит… неправильно, — честно признаюсь я.

Не вижу смысла скрывать, что меня всё это беспокоит. И не такая уж я актриса, чтобы уметь прятать свои чувства. Всё равно волнение не скрыть.

— А если я просто забочусь о тебе?

— Хм… Странный способ, — напряжённо говорю я.

— Пока мой брат занят важными делами, я защищаю тебя, глупышка.

Я непонимающе смотрю на него. Мне кажется, самая большая опасность — рядом с ним. Не внушает мне Реймис доверия. И его сальные шуточки и намёки отложились в моём сознании.

— Как думаешь, есть ли у тебя враги, Алисия?

Я пожимаю плечами. Откуда мне знать, я в этом мире вообще всего ничего.

Реймис наклоняется ко мне ближе. По телу бежит табун холодных мурашек. Сокращение дистанции вызывает во мне ужас. Не так уж далеко друг от друга стоят кресла.

Надо было устроиться на диване. Он хоть на другой стороне от столика стоит.

— А я тебе скажу, — вкрадчиво произносит император. В его глазах закручиваются снежные вихри. Я невольно ёжусь, но взгляд отвести не могу. — Возможно, ты убила мою жену. И тот, кто подговорил тебя это сделать, с удовольствием уничтожит и тебя. Чтобы ниточки не привели к нему… Или к ней. А я не могу этого допустить.

Что? Неужели на меня кто-то может охотиться? А если я вообще непричастна? Страшно. Как же разобраться в этом клубке интриг? Хотелось бы мне и самой залезть в голову Алисии и вытащить все тайны.

— Именно поэтому, дорогая моя, когда рядом с тобой не будет Эрдана, ты будешь со мной, — довольно заканчивает свою мысль Реймис и откидывается на спинку кресла.

Его взгляд нагло бежит по моему лицу, опускается ниже и ниже. Замирает на моей судорожно поднимающейся и опускающейся груди. Я очень переживаю, и он это видит.

Хмыкает и кивает на бокал с красной жидкостью.

— Бери вино, Алисия. У нас вся ночь впереди. Будем разговаривать и… знакомиться лучше друг с другом…

Я замираю и не могу пошевелиться. Он ведь несерьёзно?

Я не хочу с ним торчать всю ночь в