Фейридейл - Вероника Ланцет

– И это еще не самое худшее. Вчера мы ездили в город, и… – Рианнон делает глубокий вдох и замирает как вкопанная. – Больше половины жителей мертвы, Дарси. Обнаружив первые тела, мы посетили все остальные дома, чтобы проверить, все ли в порядке.

– Что? Что случилось? – Я изображаю шок.

– Все как в тысяча восемьсот пятом году. Чума вернулась. Люди просто взорвались, разлетелись на мелкие куски. Это ужасно. Настоящий кошмар!

– Но если все настолько плохо, почему вы сразу мне не сказали?

– Я не хотела тебя пугать. Но скоро все об этом узнают, и лучше тебе услышать это от меня.

– Даже не верится, – выдыхаю я. – Это все он, да? Амон.

Она мрачно кивает.

– Я знала историю прошлого, но никогда не предполагала, что все окажется столь ужасно. – Рианнон делает глубокий вдох. – Тела просто превратились в склизкую жижу. Просто немыслимо. Но это открыло мне глаза на то, насколько выросла сила Амона. Если он способен убить полгорода, находясь в ловушке, не могу даже представить, что он натворит, если вырвется на свободу.

– Кто-нибудь еще знает? Другие жители? Полиция? Что они говорят? – спрашиваю я, понимая, что от Дарси ждут именно таких расспросов. В конце концов, она еще не привыкла к оккультному образу жизни.

Рианнон качает головой.

– Кресс и Финн помогли нам навести порядок. Они оба сильные телепаты и стерли воспоминания других жителей.

– Так просто?

– Это не так просто. Они занимались этим денно и нощно, хотя и не должны были. Точно так же, как эти люди не должны были умереть, – горячо добавляет она.

– Вы правы. Простите, неудачно выразилась. Просто я незнакома с вашими правилами.

– Такова обязанность ковена – скрывать существование магии от остального мира.

– Значит, каждый раз, когда вы сталкиваетесь с… потусторонними силами, вы стираете людям память?

Она согласно хмыкает.

– А что насчет других демонов? Как вы избавлялись от них?

– С помощью простого заклинания, которое, к сожалению, не сработало с Амоном. Кресс и Финн были правы, сказав, что он очень могущественный высший демон, раз способен противостоять силе шести старейшин и выжить при этом.

Ну совсем не удивительно, что их тактика не сработала, ведь Амон вовсе не демон.

– А вы лично встречались с другими демонами?

– Что это за допрос, Дарси? – Рианнон замолкает и поворачивается ко мне лицом.

Я пожимаю плечами.

– Думаю, это все нервы, – признаюсь я, поджимая губы. – День ритуала стремительно приближается, и, честно говоря, я немного боюсь. У меня есть привычка собирать как можно больше информации, прежде чем браться за дело.

Она тихо прищелкивает языком.

– Возьми себя в руки, Дарси. Мы имеем дело с чудовищем, которое без колебаний убьет тысячи людей просто ради того, чтобы заявить о себе.

– Понимаю, – киваю я.

– Разумеется, иногда бывают и положительные моменты. Арчибальд мертв. По крайней мере, мы в это верим. Мы не смогли найти его тело, но все его друзья и родственники мертвы. Воан и Пирсы тоже.

Конечно, Амон не пощадил их, ведь все они были вовлечены в планы Авеля. И все его окружение, вероятно, постигла та же незавидная участь.

– Как вы нашли Арчибальда?

– С помощью магии. – Рианнон закатывает глаза, явно недовольная тем, что я задаю так много вопросов.

Я понимающе киваю.

– Это ведь неплохо, да? Одной опасностью меньше.

– Именно.

Мы направляемся в столовую и, распахнув двери, видим лакеев в парадной одежде, которые доводят до совершенства каждый уголок помещения.

Я словно возвращаюсь в свою жизнь в качестве Элизабет, прямо на один из приемов, которые посещала в Англии во время своего первого сезона.

– Все выглядит чудесно, Рианнон, – хвалю я и замечаю, как у нее на губах появляется улыбка. – Гости непременно будут впечатлены.

– Спасибо. Думаю, столовая еще никогда не выглядела так идеально.

Могу я убить и ее тоже, родная? Она испортила нашу столовую! – жалуется Амон.

Ни в коем случае. Это только вызовет подозрения, к тому же с ней едва ли будет легко справиться, – мысленно отвечаю я.

Ладно. – Он громко вздыхает у меня в голове.

Поэтому веди себя прилично, – игриво предупреждаю его.

Конечно, любовь моя, – немедленно соглашается он.

Бросив взгляд в угол, я замечаю, что Мистер Мяу прячется под столом и осматривает происходящее проницательным взглядом.

– Я бы хотела вас кое о чем попросить, Рианнон. – Я мило улыбаюсь.

Она приподнимает брови, глядя на меня.

– Когда у вас будет время, могу я взглянуть на кодекс? Мне бы хотелось почитать о защитных заклинаниях, просто на всякий случай. Нельзя быть излишне подготовленной, верно?

Рианнон прищуривается.

– Полагаю, ты права, – в конце концов кивает она. – Я не могу допустить, чтобы ты шла навстречу опасности вслепую. Загляни завтра утром в мои комнаты, я позволю тебе посмотреть. Разумеется, кодекс написан на латыни, но я помогу с переводом.

– Это очень великодушно с вашей стороны, спасибо.

Вот только я, как выяснилось, довольно свободно говорю на латыни благодаря вернувшейся памяти – и даже на разных ее диалектах. Вероятно, я переведу этот кодекс гораздо точнее. Но, конечно, умалчиваю об этом. Сейчас мне нужно изображать уязвимую, временами пугливую и растерянную Дарси.

Мы обсуждаем детали ужина, Рианнон рассказывает мне все о меню и комнатах, которые она открыла для наших гостей на втором этаже.

– Естественно, покои Крида закрыты, так что они разместятся в другом крыле.

– Звучит идеально, – бормочу я.

Когда часы бьют час дня, мы с Рианнон проходим в главный холл, чтобы приветствовать прибывающих гостей.

Я ожидала, что Коннор и Томаса Хейл тоже будут присутствовать, но, по словам Рианнон, они официально не состоят в ковене и не обладают никакими способностями.

Насколько понимаю, я довольно редкое исключение из правил благодаря своему прошлому. Обычно нужно пройти посвящение в члены ковена, прежде чем посещать официальные собрания, участвовать в обсуждении секретных тем или получать доступ к кодексам.

Кресс и Финн прибывают первыми. Они оба одеты в смокинги и занимают места по бокам от нас.

– Кресс и Финн отвечают за сохранность кодексов, – объясняет Рианнон. – Каждая семья принесет свою часть и передаст нам на хранение вплоть до начала ритуала, который состоится через два дня.

– Звучит разумно. – Я улыбаюсь.

Уверена, Кресс и Финн воспользуются шансом и поищут другое заклинание, которое смогут использовать против Амона. Когда еще они заполучат все шесть кодексов одновременно?

Даже сейчас я чувствую, как они пытаются проникнуть в мой разум и прочесть мои мысли. И Кресс с особым усердием старается разрушить мои ментальные барьеры.

Но его ждет большой сюрприз. Если я могла блокировать его атаки, даже будучи Дарси, то