Вместе сильнее - Эстрелла Роуз

— Ну ладно, качок, уговорил! — машет рукой Юджин. — Пошли посмотрим, чего там наготовили наши девочки.

Юджин и Хавьер быстро уходят куда-то, продолжив по дороге обсуждать еще какие-то темы, которые уже никак не касаются планов Майкла, и негромко хихикая. А Наталия, продолжая держать ноги согнутыми в коленях и облокачиваться спиной и затылком к запертой двери, готова горько расплакаться после того, что ей пришлось услышать. Девушка задирает голову вверх и сильно зажмуривает глаза, пытаясь сдержать тот поток слез, который готов вырваться наружу. Резко побледневшую ошарашенную блондинку начинает еще сильнее трясти от одной только мысли, что Эдвард Локхарт на самом деле Эдвард МакКлайф. В свою очередь, являющийся человеком, которого она безумно любит – оказался убийцей .

— Нет… — едва шевеля губами и качая головой, дрожащим голосом произносит Наталия. — Нет… Нет, этого не может быть! Эдвард… Он… Один из МакКлайфов… Он – Эдвард МакКлайф. Если только эти отморозки не соврали. Хотя звучали они вполне правдоподобно.

Наталия нервно сглатывает и проводит руками по своим волосам.

— Я не хочу верить в это… Нет! Не хочу верить, что этот человек причастен к чьей-то гибели. Эдвард не мог убить человека! Не мог! Я не верю в его причастность к этому убийству. Этот человек не способен убить. Я отказываюсь верить тому, что сказал этот тип. Человек, которого я безумно люблю, не может быть убийцей. Он никого не убивал!

Наталия на несколько секунд закрывает лицо руками и издает несколько громких всхлипов.

— Майкл лжет! — отчаянно восклицает Наталия. — Хочет оклеветать его! Заставить нас верить, что он реально – бессовестный подонок, от которого надо держаться подальше! Не может быть такого, что Эдвард стал убийцей по своему желанию или против. Этого не могло произойти! Не могло! НЕ МОГЛО!

Наталия обеими руками вцепляется в свои волосы, заливаясь горькими слезами.

— Пожалуйста, господи, пусть все это окажется клеветой Майкла, — прикрыв глаза, со слезами на щеках умоляет Наталия. — Пусть убийцей того человека окажется кто-то другой, но только не Эдвард. Может быть, он не ангел, но я уверена, что этот мужчина в жизни не пошел бы на такое! Никогда! Я не хочу в это верить… Он не мог…

Наталия издает несколько громких всхлипов и резко проводит руками по своим спутанным волосам.

— Боже, а вдруг это все-таки правда ? — ужасается Наталия, с широко распахнутыми глазами прикрыв рот рукой. — Что если Майкл говорил как раз об этом убийстве? Он ведь говорил, что знает про Эдварда что-то, что может навсегда испортить его отношения с близкими! Неужели это то, чем он шантажирует этого человека? Он обещает выдать его тайну, если он откажется убить Терренса? Может, именно поэтому Эдвард какое-то время не хотел идти против Майкла?

Наталия прикрывает лицо руками, понимая, как ее колотит от сильного напряжения.

— Ар-р-р, черт, что я несу? Этого просто не может быть! Я ни за что не поверю, что Эдвард кого-то убил! Он милый, добрый и порядочный парень, который стал жертвой этого больного идиота. Пусть даже у него и другое имя… Не убийца… Не убийца! НЕ УБИЙЦА! Я В ЭТО НЕ ПОВЕРЮ!

Наталия склоняет голову и закрывает лицо руками, продолжая сидеть на паркетном полу, опираясь спиной о прохладную запертую дверь и время от времени поправляя свои взъерошенные спутанные волосы, которые попадают в глаза или на какую-то часть лица. Бледная измотанная девушка горько плачет, сильно дрожит, вытирает с лица слезы, что катятся по щекам, и чувствует, как от волнения ее сердце начинает стучать в разы чаще, а ей самой очень трудно дышать.

***

Время почти что половина четвертого. Ракель приехала в кафе « Runaway », чтобы встретиться с Дарвином и Виктором. Девушка без проблем доезжает до нужного места, не заметив ничего подозрительного в дороге, и пребывает как раз вовремя. Найдя свободное место на автомобильной парковке и заняв его, она вытаскивает ключ из мотора, берет сумку с водительского сиденья, запирает машину и решительно направляется в кафе, вышагивая на черных сапогах со шпильками.

Ракель заходит в кафе и осматривается вокруг, видя, что здесь очень мало людей, занимающиеся какими-то своими делами, сидящие за столиком или находящиеся в очереди к кассе. В целом это место очень уютное и комфортное. Отсюда совсем не хочется поскорее уносить ноги. Приятная музыка, спокойная обстановка, ненавязчивый персонал, хорошее меню и приемлемые цены… Да и дизайн всего кафе сделан в неброских тонах, которые не вызывают отторжения и возбуждения. Столиков здесь не очень много из-за того, что помещение не очень большое. А если пройти дальше, то можно увидеть поворот, за которым, судя по указателю, висящему на стене, находится женский и мужской туалет.

К счастью, Ракель не приходиться долго искать Дарвина и его напарника Виктора. Уже через пару секунд после того, как она зашла сюда, девушка видит знакомого человека, который замечает брюнетку намного раньше и машет ей рукой, дабы подозвать к себе. Она уверенно направляется к столику, а Дарвин и Виктор встают из-за столика, чтобы поприветствовать девушку.

— Привет, Ракель! — дружелюбно здоровается Дарвин. — Спасибо, что приехала вовремя.

— И тебе привет, Дарвин! — вежливо отвечает Ракель, по-дружески обнимает Дарвина, чтобы поприветствовать его и отстраняется от него спустя пару секунд. — Давно меня ждешь?

— Да нет, минут пять-десять, — со скромной улыбкой пожимает плечами Дарвин. — Мы приехали сюда немного раньше назначенного времени, ибо хотели осмотреться вокруг.

— Ну хорошо, — скромно улыбается Ракель.

— Кстати, как ты доехала сюда? Без проблем? Ничего подозрительного не заметила?

— Нет-нет, все хорошо. Я доехала нормально и старалась осматриваться по сторонам. Никого и ничего подозрительного я не заметила.

— Ну тогда слава богу.

На пару секунд в воздухе воцаряется пауза, после которой Дарвин бросает взгляд на Виктора и указывает на него со словами:

— Что ж, Ракель, прежде чем начать разговор, позволь мне познакомить тебя с человеком, с которым ты хотела встретиться.

— Здравствуйте, — с вежливой улыбкой кивает Виктор. — Рад с вами познакомиться! Виктор Джонсон, капитан полиции и напарник Дарвина.

— Взаимно, мистер Джонсон, — дружелюбно отвечает