Бесправная наследница - Юлия Александровна Пульс

– Он к моему отцу недавно приезжал и они долго говорили…

– Он к твоему отцу приезжал, потому что с графства вашего дань собирает! Не обольщайся…

И понеслась самая настоящая грызня за мужика. В этих позорных перепалках они даже о моей персоне забыли, что немного радовало. А вообще мне не на шутку взгрустнулось и глаза заслезились, когда эти курицы покинули уборную.

Я вышла из укрытия, приблизилась к зеркалу и набралась сил, прогоняя незваные слезы. Не время хныкать! Я им всем тут сейчас покажу дурнушку! Чисто из принципа добьюсь, чтобы Даррел пал к моим ногам! Утру местной аристократии нос!

Скинув с плеч болеро, поправила зону декольте и гордая вышла в коридор. Услышала музыку и заулыбалась. В танцах мне нет равных! Было время, когда я этим зарабатывала. Сначала работала преподавателем бальных танцев, а потом крутилась на шесте в одном из престижных столичных клубов. Не лучшее из моих воспоминаний прошлого, но талант не пропьешь, как говорила бабушка!

Глава 21

Изначально я стояла в сторонке, изучая движения местных танцев. Ничего сложного. На вальс очень похоже, но партнеры меняются, когда пары соприкасаются. Этакий авангард из разноцветных пышных юбок. Заметить в пляшущей массе герцога Бейфорда было легко. Он кружил одну из тех гадин, что обсуждали меня в уборной. Оставалось вклиниться в толпу и соприкоснуться с их парой, но для этого мне нужен партнер, а никто, как назло, не подходил, чтобы пригласить меня на танец.

Осознавая, что диверсия по соблазнителю герцога может сорваться, не успев начаться, я просканировала взглядом пространство в поисках какого-нибудь мужичонки. Долго выбирать не пришлось, ко мне вдруг подошел незнакомец преклонных лет с благородной сединой на висках.

– Леди, позволите, – протянул ко мне руку и улыбнулся, на его шее блеснул затейливый амулет.

– С радостью, – откликнулась я и повела плечиком.

Мы ворвались на танцпол и закружились, а я потеряла из виду герцога и с досадой вздохнула.

– Даррел нас не представил, хотя обещал. Но ему сейчас некогда. Столько милых дам вокруг вьется, – рассмеялся мужчина. – Я – лекарь Адэр Чейстен, – во как! Лекарь, значит.

– Графиня Джослин Чилтон, – представилась в ответ.

– О! Я прекрасно знаю, кто вы такая. Мой друг о вас рассказывал, – кивнул он в сторону танцующей неподалеку пары Даррела и курицы. Я потихоньку потянула партнера к герцогу, но Адэр закружил меня и увел в центр зала.

– Рада знакомству, – заулыбалась я, но не искренне. Музыкальный минор больше не позволял сделать круг и приблизиться к герцогу.

– Я обладаю редким даром и способен чувствовать магию в других. Знаете, леди Джослин, в вас затаилась огромная сила и совсем скоро она себя проявит, – а вот тут я уже с интересом посмотрела на пожилого партнера.

– Какая сила?

– Могу рассказать подробнее, если мы уединимся, – шепнул он мне на ухо и прозвучало это пошловато. Я смутилась и лекарь поспешил исправиться. – Умоляю, не подумайте ничего такого. Мне нужно провести небольшой ритуал, если вы мне доверитесь.

И тут от любопытства у меня засосало под ложечкой. Что если этот мужчина сможет дать ответы на все мои вопросы? Хотелось бы узнать, что за сила во мне живет. Вдруг это поможет решить финансовые проблемы? Нельзя упускать такой шанс!

– Благодарю, было бы чудно, – согласилась я и мы вместе покинули зал под цепкие взгляды гостей.

Лекарь повел меня по коридору в одну из комнат на первом этаже поместья, а я шла и постоянно оглядывалась. Не хотелось, чтобы кто-то за нами увязался.

Вскоре мы оказались в небольшом помещении, напоминающем рабочий кабинет, но с длинным бархатным диваном. Повсюду полки с древними фолиантами, что торчали разноцветными корешками наружу. Магические лампы на стенах загорелись, как только мы вошли. Обстановка довольно располагающая, но я заволновалась, когда Адэр предложил присесть и опустился рядом, а потом взял меня за руку, заглядывая в глаза.

– Признаться, Даррел попросил меня проверить ваше здоровье, сказал, вам стало плохо на ипподроме, – не сложно было догадаться, откуда ветер дует. Неужели герцог на самом деле озабочен моим состоянием или здесь нечто другое? Терзали смутные сомнения…

– Я немного переволновалась. Ничего страшного, – отмахнулась. – Вы лучше скажите, какая во мне сила? – говорить о том, что магия Колдера на меня не действует, не стала.

Лекарь кивнул и хитренько заулыбался.

– Позволите? – достал он из кармана крохотный кинжал, что блеснул острием. – Мне нужна всего капля вашей крови, – сдавать анализы мне приходилось и вида крови я не боялась. Поэтому пожала плечами и раскрыла ладонь.

Недолго думая, лекарь резко вонзил кончик кинжала в мой палец. Я даже боли не почувствовала и вскрикнуть не успела. Алая капля проступила на коже и Адэр снял с шеи амулет с белым камнем. Смахнул им мою кровь и та мигом впиталась в камень, чего быть по идее в нормальном мире не должно.

– Как интересно, – вырвалось из уст. Я впервые видела, как камень преображается и на глазах меняет цвет и структуру.

– Этот амулет – моя разработка. Он напитан моей магией и способен по крови распознать чужой дар… – понизил он голос и раскрыл удивленно рот, когда камень стал переливаться ярко-оранжевыми гранями. Это действо заворожило и меня. Казалось, из амулета сейчас вырвется живое пламя.

– Что это значит? – не выдержала напряжения.

– Однажды я уже видел подобное проявление силы. У Ариссы Чилтон, – поднял он на меня ошарашенный взгляд.

– Моя мать, – подтвердила я.

– Ваш отец привозил ее ко мне еще перед свадьбой. Я говорил, что в ее жилах течет древняя драконья кровь. Она обладала сильным защитным даром и никакая магия не имела над ней власть. Но никто в нашем мире не способен совладать с таким мощным даром, подчинить его и заставить служить. Вы в опасности, Джослин, как и ваша погибшая матушка. Я могу создать амулет, сдерживающий проявление силы, но его никогда нельзя снимать. Сейчас, пока вы не достигли совершеннолетия, лучшее время, – а камень продолжал сверкать и оживать. В нем плескалось неукротимое пламя. На моем пальце вновь выступила капля крови и рука сама потянулась к амулету. Не успел лекарь среагировать, как я коснулась камня, вновь измазав его своей кровью. Не знаю зачем, будто кто-то изнутри подтолкнул на это действие.

– О! Святая чаша! – подскочил лекарь с места и отбросил от себя амулет на диван. Из него все же вырвалось пламя яркой вспышкой и резко потухло, камень снова побелел.

– Что это значит? – я подняла на лекаря растерянный взгляд.

– Ваша сила, леди Чилтон, гораздо