Бесправная наследница - Юлия Александровна Пульс

– Я вижу тени, мистер Адэр. Это правда, что я могу говорить с мертвыми? – поднялась я с дивана и подошла к нему почти вплотную, требуя ответов на вопросы.

– Вы можете многое. Но вам с даром не совладать, Джослин, даже не пытайтесь. Лишитесь рассудка. Нельзя ждать. Нужен амулет. Потом будет поздно, – отошел он на шаг назад, будто уже сейчас видел во мне опасность. – Я запрошу разрешение на его изготовление у вашего опекуна.

– Вы сказали, что никто в нашем мире не способен совладать с этим даром, – но ведь я вовсе не из этого мира!

Он закивал в ответ, схватил с дивана амулет и поспешил повесить его на шею. Вновь попятился назад.

– Не нужно запрашивать разрешение. Я вам его даю от своего имени. Что от меня требуется для изготовления амулета? – все же подстраховаться не помешает, мало ли что.

– Я сам все подготовлю. Приезжайте завтра в мое столичное имение.

– Сколько это будет стоить? – я прекрасно понимала, что в этом мире, как и везде, ничего бесплатного не бывает.

– За работу я ничего не возьму. Оплатите только материалы.

– Хорошо, – пожала я плечами. – Спасибо, – час от часу не легче. Неизвестно, какую сумму в итоге выкатит.

Что ж, остается надеяться на то, что герцог поможет отсрочить долги. Кстати, о нем. Пора возвращаться в зал!

Глава 22

Сложно на чем-то сконцентрироваться, когда в голове мысли только о словах лекаря. Сказать, что я боялась пойти по стопам женщин рода Чилтон, ничего не сказать. Рехнуться в столь прекрасном возрасте – та еще перспектива на будущее! Уж лучше сразу сдохнуть! Не хочется коротать деньки в темных покоях со злым призраком под боком, как сестра.

Тревога не отпускала и не было настроения вливаться в праздник, поэтому я села на самый дальний диванчик в зале. Наблюдала за гостями отрешенно до тех пор, пока сам герцог Бейфорд не подошел.

– Простите, Джослин, не смог уделить вам должного внимания. Хочу исправиться, – протянул он с улыбкой мне руку, приглашая на танец.

Мне бы обрадоваться, вскочить и понестись в пляс, как планировала, но не осталось такого желания. А переступать через себя в чью-то угоду, не собиралась.

– Простите, я немного устала от танцев и хотела бы отдохнуть, – отказала красавчику и он застыл в ступоре, не ожидая подобного ответа. Наверное, девушки ему еще никогда ни в чем не отказывали. Что ж, буду первой.

– Вы чем-то встревожены? – присел он рядом и участливо заглянул в мои глаза. – Адэр вас обидел? – нахмурил он брови с подозрением. – Я видел, как вы танцевали, а потом ушли вместе.

– Нет, Даррел, лекарь просто меня осмотрел и посоветовал создать амулет, сдерживающий мой дар, что рвется наружу. Вы знали, что в моих жилах течет драконья кровь? – он отрицательно качнул головой и в этот миг к нам подошла одна из назойливых девиц. Но не успела она и рта раскрыть, как герцог прогнал ее жестом, что меня несказанно обрадовало. Плюсик в карму он этим заработал. – Наверное, Колдер не говорил, почему женился на моей сестре?

– Полюбил, – наивно пожал он плечами и я снисходительно улыбнулась.

– Это вовсе не любовь. Он даже к ней в комнату никогда не заходит, – приоткрывала я завесу тайны нашей безумной семейки в надежде надавить на жалость и выбить себе отсрочку долга. Меркантильно? Еще как! Но хочешь жить, умей вертеться. – Наш род по линии матери несет в себе редкий дар, который стал для нас проклятием. Матушка от него сошла с ума и они с отцом погибли в пожаре. Потом Луэлла не справилась с магической силой и лишилась рассудка. Маленькая Эмберли скрывает обгоревшее лицо и не разговаривает со дня трагедии. Если у меня не получится совладать с силой, тоже стану безумной и некому будет позаботиться о моей семье и графстве. Это Колдер промотал все наше состояние и проиграл на скачках пятьсот миллионов. А потом сбежал под предлогом важных дел и так и не вернулся. Думаю, мы его больше не увидим. Вы сами видели, в каком упадке находится наше несчастное графство, – я тяжело вздохнула и сделала вид, что вот-вот расплачусь. – Если меня сейчас заставят выплачивать долг Колдера, от имения ничего не останется. Придется все продать. Моя семья окажется на улице, – и опустила опечаленный взгляд.

Даррел неожиданно взял меня за руку, чем снова заставил заглянуть в его ясные глаза.

– Давайте прогуляемся и все обсудим? – поднялся он с места и потянул меня за собой.

Сработало! Внутри я ликовала, а внешне была подавлена. Проходя мимо борющихся за сердце герцога куриц, я исподтишка ухмыльнулась, чем умыла обидчиц. У них разве что искры из глаз не посыпались. Было очень смешно наблюдать за злостью соперниц. Ох, и разговоров теперь будет за моей спиной! Пусть судачат, сцеживают свою желчь. Собаки лают, караван идет.

Оказавшись в цветущем саду особняка, Даррел снял пиджак и, как джентльмен, накинул его мне на плечи. Милый жест. Он проявил заботу, значит, проникся моей историей. Знал бы герцог, что я Колдера вырубила и держу в темнице! Вряд ли можно такое ожидать от хрупкой совсем юной девушки. Забавно!

– Меня всегда удивляли большие ставки Колдера, но он давал понять, что графство процветает и подобные развлечения он легко может себе позволить. Часто жаловался на свою непростую судьбу и всегда говорил, как отчаянно любит супругу, – начал Даррел откровенный разговор, пока мы медленно прогуливались по аллее.

– К сожалению, все это ложь, – я вновь с тяжестью вздохнула и остановилась у куста с красными цветами. С нежностью коснулась лепестков и взглянула на мужчину из-под ресниц. – Колдер всегда был с нами жесток и держал взаперти, не позволяя семейной тайне вырваться наружу. Но теперь, когда его нет, я могу рассказать хотя бы вам, герцог. Чувствую, у вас доброе сердце, – прошептала и потянулась к его руке. Он крепко сжал ее в ответ.

– Джослин, я оплачу ваши долги, вернете, когда будет возможность, – огорошил он меня чудесной новостью.

Расчувствовавшись, я в порыве обняла Даррела и хотела было отстраниться, но он прижал меня к себе.

– Вы не представляете, как я благодарна за помощь, – прильнула к его щеке и сердце забилось чаще. Но головой я понимала, что не стоит сильно сближаться. Эмоции не должны взять верх над разумом. В принципе, я совсем не знаю этого мужчину. Главное, я добилась, чего хотела. Эта отсрочка сильно упростила