Ключ, дракон и пансион - Наталья Ринатовна Мамлеева

продолжаться не может. Чейзвиль… маленький городок, в столице о нём почти не слышат, кто бы знал, что он стал рассадником преступности. И начать, судя по всему, следует с кабинета градоначальника.

Я испугалась решимости Элфи.

– Они нас убьют!

– Я сын герцога, внучатый племянник короля, – хмыкнул он. – Ты действительно думаешь, что они мне что-то сделают? На любую силу найдётся большая сила, особенно если здесь творится такое беззаконие, королю это невыгодно. Бандиты и преступники будут всегда, но их нужно держать в узде. А когда они начинают подкупать полицию и содержать градоначальников – это уже угрожает монаршей власти. А подобного ни один самодержец не допустит. Идём, Бриджет, у нас ещё много дел.

Но перед выходом он выпил четвёртый бокал, оставив больше половины бутылки на столе. Меня пугало грядущее, но почему-то, идя с этим мужчиной рядом, я была уверена, что он слов на ветер не бросает. Он обязательно со всем справится.

Джеймс Элфи

Маленький город Чейзвиль прятал много тайн. Он вовсе не был таким спокойным, как хотел показаться. И тем было удивительнее, что в этом городе, насквозь пропитанном взяточничеством и карточными играми, я нашёл свою жемчужину.

Драконья суть – удивительная штука, это магия, не поддающаяся логике, и если при знакомстве с мисс Райли я пытался заглушить зов дракона, то в нашу вторую встречу, когда зов повторился, я уже не мог отвести взгляда от девушки.

Она восхищала своей добротой, самоотверженностью и умом. Я никогда не любил девушек, которые так много значения придают каким-то нормам морали, но Бриджет смогла переубедить меня. И убедить в том, что ум сочетается со скромностью и невинностью.

Мисс Райли может быть разной – весёлой, хмурой, задумчивой и отважной, но никогда – фальшивой. Она всегда такая, какая есть, и я невольно начал откликаться на эту естественность.

Отцу не понравится, совсем не понравится мой выбор, но я не отступлю. Возможно, выбор был уже сделан за меня ещё в тот момент, когда я вошёл в кабинет этой невероятной девушки.

Но окончательно я всё осознал сегодня утром. Мисс Райли покинула особняк, а дракон внутри меня начал бесноваться, предчувствуя угрозу. Я не смог усидеть на месте и буквально сорвался, бросив сделанную ловушку для хранителя – я собирался снять её, раз всё равно больше не планировал владеть особняком.

О, этот хранитель! Хитер. Неделю пытался изловить его и не мог, а теперь уже и потерял интерес.

Как же мне всё рассказать Бриджет? О том, насколько на самом деле ценен этот дом? Своему юристу я уже написал, чтобы он подготовил все бумаги для дарственной на имя Бриджет Райли, но это займёт время, а обращаться к местным юристам я теперь опасался.

Неизвестно, кто из них может быть подкуплен. Быть может, преподнести дарственную в качестве свадебного подарка? Когда её родственники точно не доберутся до состояния, которым по справедливости должна владеть Бриджет – она вкладывала в это место столько сил и заботы, что это не могло не восхищать.

Нет, особняк следует вернуть заранее, ещё до свадьбы, чтобы она и не думала о каких-нибудь меркантильных планах в её сторону. Мне хотелось, чтобы с этого момента между нами всё было честно.

Ведь я сегодня чуть с ума не сошёл, когда распахнул дверцу кареты. И испуганные глаза Бриджет не забуду никогда. Я сделаю всё, чтобы больше никто и никогда не причинил ей вреда.

Это я могу обещать.

Глава 8

Сегодняшний день породил во мне больше страхов, чем я думала. Я осознала, что боюсь оставаться одна в комнате. Я металась туда-обратно, а потом в итоге решилась – если терять гордость, то окончательно. Попрошу графа переночевать у меня, как три ночи назад.

К слову, вернулись мы совсем недавно – прошло не больше часа. Заезжали на почту, чтобы отправить срочное магическое извещение, причём сразу четыре – в полицейский департамент, семейному юристу, герцогу Беренгерсу и лично главе Тайной канцелярии. Завтра сюда должны прибыть сильнейшие люди из столицы. Однако от этого становилось ещё тревожнее.

Что сделают со мной за то, что я разворошила осиное гнездо? И не станет ли сегодняшний закат моим последним?

Ох, Софи, любовь зла. Перед глазами до сих пор стояла та разбитая шкатулка в квартире сестры. И разве я могла её в чём-то винить? Никто не застрахован от подобного. Единственный грех Софи в том, что она не ушла от мужа вовремя, а продолжила рожать от него детей.

И даже бросила родную сестру, наплевав на мою судьбу.

Прикрыв глаза, я досчитала до десяти и взглянула в окно – небо уже окрасилось в красно-фиолетовые тона и на улице включили фонари.

Что ж, была не была. Предлагать ему что-то я не собираюсь, просто попрошу не оставлять меня одну. Слабость – это ведь не порок?

Решено! Я иду к графу.

Набравшись смелости, я резко открыла дверь и собиралась свернуть направо, как застыла – напротив, прислонившись к стене спиной, стоял сам граф. С корзинкой в одной руке и с бутылкой вина – в другой. Я несколько раз хлопнула ресницами, словно подозревая, что передо мной мираж, но мираж не хотел исчезать.

– Что вы здесь делаете, ваше сиятельство?

– Не мог оставить вас одну, Бриджет. Вот только до глупого смешно, – он смущённо улыбнулся, – я не решался войти.

Сердце почему-то начало биться сильнее. Этот дракон… зачем он вообще прибыл