Ключ, дракон и пансион - Наталья Ринатовна Мамлеева

расходы на лекаря, аптечные микстуры и частичную компенсацию оплаты дальнейшего обучения родителям пансионерок, пострадавших от ваших занятий.

– Ладно, – легко согласился он, что взбесило меня ещё больше.

Но сказать было нечего. Последние три дня – худшие в моей жизни.

– Тогда можете быть свободны!

Граф Ратленд просто вышел, так и не дав мне выпустить весь пар. Поэтому дальнейшие причитания вновь выслушивал ключик. А из-за всего этого у меня не осталось времени поговорить с ключом о драконорождённых и секретах хранителя, потому что следующие два дня я занималась переговорами с возмущёнными родителями, аптечными счетами и прочими неурядицами.

Боже, дай мне сил вытерпеть этого невыносимого графа Ратленда!

Но несмотря на это я признала, что в чём-то он прав. Пансионерки были не подготовлены ко взрослой жизни, не умели принимать взвешенных решений и шли на поводу у общества. Всё это я выписала себе в дневник, решив, что нужно ввести и другую дисциплину – важность ответственности за принятые решения. Ведь если несёшь ответственность, никогда не будешь обвинять другого.

И тут мне стало стыдно. Ведь я тоже с удовольствием переложила ответственность на плечи младшего сына герцога.

Именно поэтому к концу недели, в пятницу утром, я постучала к нему покои.

Граф открыл дверь, при этом он находился в совершенно непотребном виде – лишь в одних брюках. Я тут же отвернулась, но увы, успела заметить широкие плечи и мускулистый торс, за что себя всячески ругала, особенно свои горящие от смущения щёки.

– Мисс Райли, бросьте. Вы ведь взрослая леди, к чему стеснение?

– К тому, что я всё ещё незамужняя.

– А я слишком привлекательный и определённо вас привлекаю, – хмыкнул он, дважды употребив это дурацкое слово на букву «п». – Ладно, я надену рубашку, если вам так будет проще.

– Спасибо.

– Пока можете войти.

Я послушно прикрыла за собой дверь. Скрип половиц – и вскоре граф вернулся, любезно позволив мне взглянуть на него. Взглянула. Боги, да он в расстёгнутой рубашке выглядел ещё более восхитительным, чем без неё! Этакая таинственственность.

– Но рубашка не застегнута!

– Я сказал, что надену её, а не буду застёгивать, – продолжал глумиться надо мной мужчина.

– Почему вы так со мной? Издеваетесь и смеётесь над моей невинностью. Я отдаю себе отчёт, что веду себя как ребёнок, но так меня воспитало общество. Возможно, у вас в столице более смелые взгляды, но здесь девушки ведут себя гораздо скромнее.

– И мне это нравится, – неожиданно произнёс он.

– Вы меня действительно смущаете.

– И это мне тоже нравится, – совершенно серьёзно повторил он и сложил руки на груди. – Но ведь у вас не на всех мужчин такая реакция, я прав, мисс Райли?

Теперь щёки просто пылали. Не на всех. Разумеется, не на всех. Мне вообще до этого нравились только книжные герои, а реальные мужчины как-то проходили мимо моей фантазии. Смотрела, отмечала симпатичных и всё… а тут у меня в груди начинает пылать пожар, когда граф оказывается рядом. Из-за этого у меня и случаются истерики, глупые высказывания, неуместное стеснение и вот даже то, за что я пришла извиняться.

– Я пришла попросить у вас прощения. Я вела себя неподобающим образом, пыталась переложить на вас ответственность за свои недочёты и упущения. Я всё ещё остаюсь директрисой пансиона, поэтому не имела права уличать вас в преподавательских промахах и тем более в том, чего не слышала сама. Я совершаю ошибки, но умею их признавать.

– Похвальное качество, – кивнул Элфи. – И вы меня тоже извините. Я забываю, что передо мной несовершеннолетние девушки с неокрепшими умами. Последние два дня я был более сдержан в своих высказываниях и не позволял себе лишнего, давая лишь те формулы, которые девушки способны воспроизвести.

– Благодарю вас, – кивнула и закусила губу. – Надеюсь, вы не злитесь на меня. Просто последняя неделя была для меня очень нервной, я морально вымоталась и…

– Всё в порядке, мисс Райли, – улыбнулся драконорождённый и подошёл ближе, немного наклонившись ко мне. Его зрачки вновь вытянулись. – Я понимаю и ни в чём вас не виню. Я по-прежнему готов оплатить все расходы, только предоставьте мне чеки.

– В этом нет необходимости…

– Есть, – кивнул он. – Давайте останемся добрыми друзьями после того, как навсегда разъедемся. Что думаете?

Навсегда?.. Почему-то это слово мне очень не понравилось. Это же означает на всю жизнь.

– Прекрасная идея, – кивнув, сглотнула я и поспешила ретироваться. – Доброго дня, лорд Элфи. Меня сегодня не будет в пансионе, есть дела в городе.

Он кивнул, а я опрометью выбежала из его спальни, так и не поняв, зачем я отчитываюсь перед ним о своих делах?

А дела действительно были. Во-первых, нужно закупить некоторый декор для выпускного, а во-вторых, встретиться с директрисами трёх пансионов Чейзвиля.

Я прижимала к себе портфель, когда покидала ворота пансиона. Поймала карету быстро, хотя всё ещё опасалась ездить в наёмных экипажах – воспоминания о прошлой встрече с бандитами липким страхом обволакивали меня.

И, к сожалению, не зря.

Глава 7

– Вот и вновь встретились, красавица, – раздался противный, но уже знакомый голос справа, а холодный металл вновь коснулся шеи.

Но на этот раз я почувствовала, как он слегка полоснул кожу, и вниз