Навечно - Женева Ли

― Я согласна, ― сказала Тея, делая паузу, чтобы унять дрожь в голосе. ― Но твое место ― рядом со мной, моя пара.

Последовавшая за этим тишина была оглушительной.

Я посмотрел на Мариану, которая больше не выглядела забавляющейся, и на Зину, у которой отвисла челюсть.

Осторожно, предупредил я ее.

Я знаю, что делаю. В ее голосе была легкая досада.

― Присоединяйся ко мне, любовь моя. ― Она протянула руку.

Это была опасная затея. Я знал это, но все равно принял ее руку. Поднявшись, я присоединился к ней на помосте.

Садись.

Я застыл на месте, едва помня, какую роль мне нужно сыграть. Тея…

Садись.

Ты даже не представляешь, что это будет значить.

Я точно знаю, что это значит. Мы равны во всем. Мы пара. Даже в этом.

Я уставился на нее, ожидая, что она передумает. Я искал подходящее предупреждение, чтобы объяснить, что будет означать, если я сяду на трон.

Ты бы занял трон без меня? Ее вопрос заставил замолчать мои спутанные мысли.

Я вздохнул. Нет.

Ее ответная улыбка была торжествующей.

Позже нам нужно будет поговорить о навязывании мне безумных идей.

Она тихонько фыркнула, ее рука сжала мою.

Итак, я занял трон, и если раньше тишина была оглушительной, то теперь она грозила поглотить нас целиком.

Надеюсь, ты права.

Единым фронтом, верно?

Тея улыбнулась и уселась мне на колени, разрушая тысячелетние традиции и устроив первый бунт.

ГЛАВА 12

Тея

Из собравшейся толпы раздались крики. Люди начали толкаться, вспыхнули многочисленные драки. Для полноты картины не хватало только вил.

Руки Джулиана обхватили мои бедра, его тело напряглось, он был готов к сражению. Но как бы мне ни хотелось снова оказаться в его объятиях, прижаться к его крепкому телу, я знала, что это послужит совсем другим сигналом.

Поэтому я высоко подняла голову, как никогда остро ощущая, что на ней корона.

― Мы должны вытащить тебя отсюда. ― Дыхание Джулиана щекотало мне ухо, когда он тихо говорил в него.

― Сейчас?

Что это будет за послание?

― О плохой рекламе будем беспокоиться позже, ― сказал он, услышав мою мысль. ― Твои сестры уже ушли.

Моя голова метнулась к трону Марианы и я обнаружила, что он пуст. Затем туда, где сидела Зина. Тоже пусто. Они бросили меня при первых признаках опасности.

― Мы обсудим их лояльность позже, ― предложил он. ― А пока…

Его оборвало резкое рычание.

Повернув голову, я уловила вспышку движения. Черноглазый вампир бросился к возвышению. Мгновение спустя он уже несся прямо на нас. Еще через мгновение я оказалась в воздухе. Пронзительный крик застрял у меня в горле, и я рухнула в объятия Лисандра.

Он подхватил меня, словно куклу, а затем развернул и поставил рядом с Аурелией.

― Следуй за мной, ― сказала она, выхватывая меч.

Но я отказывалась сдвинуться с места.

― Я никуда не пойду.

Ее глаза на мгновение закрылись, лицо вытянулось.

― Откуда я знала, что ты это скажешь?

Вампир врезался в стену рядом со мной и рухнул на пол без сознания. Я подняла голову и встретилась с полуночным взглядом Джулиана.

Иди.

Я проигнорировала его приказ. Я ни за что не сбегу при первых признаках неприятностей. Я начала эту борьбу не просто так, пусть все и превратилось в потасовку быстрее, чем ожидалось. Вот вам и многовековая утонченность, и рациональность. В конце концов, вампиры не так уж сильно отличались от людей.

Тея, уходи! Крик Джулиана эхом отдавался в моем сознании. Его окружили еще три вампира.

Я не двигалась.

Он схватил ближайшего к нему за талию, без труда поднял его и швырнул в одного из двух других. Третий на секунду замешкался, глядя, как легко падают его товарищи. Джулиан поднял руку и поманил его, предлагая атаковать.

Он развернулся и скрылся в толпе.

Джулиан переместился, его лицо превратилось в каменную маску, когда он заметил меня, все еще стоящую рядом с троном. Одним движением он оказался рядом со мной. Его руки нежно, по вампирским меркам, обхватили мои плечи. Скорее всего, останутся синяки, но я знала, что он делает все возможное, чтобы обуздать свою силу. Я подняла голову, чтобы заговорить с ним, но он толкнул меня к Аурелии.

Ее холодные пальцы схватили мою руку и потянули за собой. Я вырвалась из ее хватки и, спотыкаясь, направилась к другой стороне возвышения.

― Я не уйду. Я должна это прекратить, ― прошипела я ей.

Тем временем Джулиан встал между мной и дерущейся толпой.

Меч Аурелии сверкнул на свету, когда она взмахнула им в воздухе. Затем она повернулась к Джулиану и указала на меня пальцем в перчатке.

― Ты выведешь ее отсюда. Сейчас же.

― Я не оставлю тебя здесь сражаться в одиночку. ― Голос Джулиана почти потонул в приближающихся криках и воплях вампиров внизу.

― Я уже давно делаю это одна. ― Когда она ответила, ее голос был таким же жестким и холодным, как и ее клинок.

― Мне нужно поговорить с ними.

― Ты сделала уже достаточно, ― повернулась ко мне Аурелия, и вся ее прежняя дружелюбность исчезла.

― Я думала, ты хотела присутствовать при том, как я скажу им, что моя пара равна мне, ― напомнила я ей.

― Я полагала, что это будет приватная беседа. А не провокация к бунту. ― Она подняла меч над головой, когда группа амбициозных фамильяров двинулась к нам. Один взгляд на нее, и они вернулись к сражающимся внизу.

Мы с Джулианом и раньше устраивали публичные представления. Я думала, что толпа защитит меня от гнева королев. Я не ожидала, что это обернется против меня.

Я посмотрела на неуправляемую массу внизу, и в животе у меня поселился камень. Это было не то, что я планировала. Рука Джулиана потянулась к моей. Наши пальцы переплелись, и он мягко потянул меня прочь. Но когда я повернулась, то заметила в толпе знакомое лицо.

Квинн Портер выглядела как воплощение гламура, даже в разорванном платье с хмурым выражением лица. Она направилась ко мне, легким прикосновением сбивая с ног взрослых вампиров.

― Держись подальше, ― приказала Аурелия, размахивая мечом, когда Квинн приблизилась к возвышению. Джулиан оттащил меня, когда она подошла вплотную к нему.

― Подожди! ― Я вырвалась и встала рядом с Аурелией. ― Она моя подруга.

Аурелия продолжала держать меч наготове, лезвие