Сердце Черного Дракона - Снежана Масалыкина

–С-спасибо, – клацнув зубами о край стакана, пробормотала я, пряча глаза.

Луноликая, какой позор! Так потерять лицо перед посторонним! Что он теперь обо мне подумает? Точнее, несносный дракон теперь убедится в том, что ему на помощь вместо охотника-профессионала ректор прислал девчонку-плаксу.

Я заскрипела зубами, осознавая всю глубину своего падения, и напряглась, ожидая язвительных фраз в свой адрес.

Но Дрейк молча протянул кипенно-белый платок и так же, не говоря ни слова, исчез из поля моего зрения. Дом ласково обнял меня теплом и ароматом свежезаваренного чая, я судорожно вздохнула, ругая себя последними словами, стараясь побыстрее взять себя в руки.

Коварный драконище не ушел, а просто отошел к окну, чтобы не смущать меня своим присутствием. Я закончила неожиданную истерику, допила воду и подумала о чае. Хранитель откликнулся сразу, хоть и не показался. На столике возник поднос с фарфоровым чайничком, исходящим паром, чайной парой и пиалкой с маленькими маковыми бубликами.

– Чаю хотите? – буркнула я, пугаясь хрипоты в собственном голосе.

– Благодарю, не откажусь, – откликнулся гость.

«Надо же, какой вежливый, – второй раз за утро подумалось мне. – Теперь буду знать, как напугать дракона», – и уже почти улыбаясь, я разлила по чашкам ароматный напиток с чабрецом и мятой и какими-то кисленькими сушеными ягодами.

В молчании я подала лорду чай, и так же молча опустилась в кресло возле окна. Дрейк, долго не думая, с комфортом занял соседнее. А потом, решившись, я сделала глоток чая, обожгла язык, зашипела от боли, стряхнула выступившие слезы и рассказала дракону все, что мне привиделось.

Мужчина слушал молча, не перебивал, и только сумасшедшая жилка на виске выдавала его чувства.

– Покажи, – не попросил, приказал Дрейк сквозь зубы.

Я молча сдернула бинт с пальца и протянула руку. Вопреки моим ожиданиям, дракон не взял мою ладонь, чтобы поближе рассмотреть кольцо. Склонился и несколько минут разглядывал ободок с камнем и маленьким ящером, затем перевел тяжелый взгляд на меня.

Я невольно отдернула руку, отпрянула и тут же порозовела от собственной глупости. Вряд ли лорд накинется на меня, чтобы снять драгоценность рода. Но сердце отчего-то зашлось страхом. Лицо собеседника окаменело, Дрейк нахмурился еще сильнее. Теплота и сочувствие, которые маленькими золотыми рыбками плескались в его глазах, когда он заботился обо мне, растаяли как роса по утру.

– Не бойся, я не причиню тебе вреда.

«Ага, так я и поверила», – пронеслось в голове. Перед мои внутренним взором ярко вспыхнули картинки из видения.

– Я не боюсь, – выдавила через силу, глядя как дракон задумчиво окидывает меня взглядом. Ну, точно, прикидывает, как меня сожрать, а кольцо отобрать. Да если бы я могла, отдала бы немедля ни секунды! Я машинально подергала ободок, вскинула голову и пробормотала:

– Не снимается.

Луноликая! Надеюсь, прозвучала не совсем жалобно!

– Твои видения… Когда они начались? – дракон не обратил внимания на мою реплику.

– Говорю же, как только кольцо оказалось на моем пальце, – пробурчала я, приходя в себя.

О том, как меня откинуло в прошлое, едва я коснулась бумаги со Словами проклятья, я предпочла промолчать. Это семейные тайны, разберусь сама, а там видно будет.

Дрейк сощурился, внимательно всматриваясь в мое лицо. Я постаралась изобразить самый честный взгляд, на который только способна. Я неплохо играла в бадуги, потому надеялась, дракон не заподозрит меня во вранье. Да и разве я врала? Просто не договаривала!

– Все не так, как тебе подумалось.

Лорд устало потер лицо, поднялся на ноги, подошел к окну, поставил на подоконник нетронутый чай.

– А как?

Я забралась в кресло с ногами, укрылась легким покрывалом, свисающим с подлокотника, отхлебнула остывший напиток и приготовилась слушать.

– Первыйбрак… Он… – видно было, что Дрейк с трудом подбирает слова. – Твоя прабабка, она отказалась возвращать кольцо моему прадеду. Разозлилась. Теперь я думаю, ведьма просто не сумела его снять. С её темпераментом прибыть на свадьбу, швырнуть в лицо неверному жениху обручальный подарок и устроить скандал – самое то.

«Сомневаюсь. Зачем швыряться кольцами, если совершила самое страшное, что смогла придумать?» – подумала я, но промолчала. Дракон задумался, я затаила дыхание, ожидая продолжения.

– Да. Получается, кольцо осталось у нее… У неё… Предполагаю, прадед не ведал, что кольцо не снять… Но ведь это не логично… – задумчиво пробормотал Дрейк, глядя в окно.

– Почему? – любопытство не давало молчать.

– Почему? Почему…

Мужчина снова замолк, я же сдерживала собственное неуёмное нетерпение, ожидая ответ.

– Полагаю, потому что до этой истории кольцо вполне свободно снималось и надевалось на пальчик невесты и жены после обряда с истиной парой, – задумчиво протянул дракон.

– Но тогда почему погибла девушка из моего видения? Почему кольцо оказалось в сейфе у твоего прадеда? Почему оно не слезло с руки законной жены? Почему оно вообще лежало в ящике, если твой дед и новая невеста обвенчались в храме? Почему хранитель вашего рода убил несчастную ведьму? Почему?!

Я замолчала, моргнула и поняла, что не заметила, как вскочила на ноги, почти выкрикивая каждый вопрос. Плечи Дрейка дрогнули на секунду, но почти сразу же закаменели, словно каждым словом я всаживала ему в спину острый нож. Дракон медленно развернулся ко мне лицом, встретил моя яростный взгляд своим непроницаемым, помолчал и выдал:

– Думаю, кольцо, которое жена стащила из родового хранилища, было настоящим.

– И что?

– Дракон не признал ложную невесту. Сила не признала. Поэтому девушка погибла.

– А другие? А кольцо? Как оно оказалось в этом доме?

Я сунула ладонь с украшением под нос лорду.

– Я не знаю. Обряд по договору не предполагает ношение родового кольца. Каждая жена получала свою драгоценную копию, и оставляла её себе, когда покидала замок.

– А кольцо? Где настоящее кольцо? В сейфе? – продолжала допытываться я.

Дрейк заколебался, что-то прикидывая и решая про себя, но потом все-таки признался.

– Родовое кольцо исчезло после смерти прадеда.

Час от часу нелегче. Я перевела взгляд на свою ладонь, задумчиво посмотрела на дракончика и камень в его пасти. Настоящее? Или нет?

– Есть идеи, куда оно могло деться? – чисто для проформы задала вопрос, уже зная ответ.

– Ни одной.

– Ты уверен, что несчастные жены покидали ваш замок живыми? – съязвила я, вспомнив, как забирали тело несчастной служители культа Сонцето.

– Уверен. Они все живы. Со своей матерью я изредка переписываюсь.

Дрейк смотрел прямо и не отводил глаз, пока я выискивала крупицы лжи в его взгляде и словах.

– Но как настоящее кольцо оказалось у твоего прадеда?

Лорд заколебался, решая, говорить