Сердце Черного Дракона - Снежана Масалыкина

– После… гибели твоей родственницы… служители Сонцето вернули прадеду кольцо…

Я поёжилась, осознав, каким образом и почему жрецы сумели снять украшение с лунной ведьмы.

– Ничего не понимаю, – теперь уже я забормотала недоуменно. – Откуда тогда взялось это кольцо? Оно настоящее? Или тоже фальшивка?

Я подняла ладонь, покрутила её перед нашими лицами. Луч солнца поймался в ловушку камня и заплясал внутри, озаряя драгоценность разноцветными вспышками.

– На родовом кольце должна быть надпись.

– Какая надпись? – затаив дыхание, уточнила я.

– Любовь дракона – это крылья. Ты – мои крылья и путеводная звезда, – медленно произнес Дрейк, не сводя с меня глаз.

Я дрогнула, инстинктивно попыталась снять кольцо, потом успокоилась и отчего-то шепотом поинтересовалась:

– Почему на меня никто не нападает?

– Ты не моя жена, – пожал плечами дракон.

И от этих слов мне почему-то стало так обидно и горько.

Но я тряхнула волосами и задала самый животрепещущий вопрос:

– И что мне теперь с этим делать? Как снять кольцо? Не подскажешь?

– Нет.

– Что?

От резкого категоричного возгласа я невольно взмахнула рукой. В этот момент Дрейк зачем-то шагнул ко мне. И, конечно же, моя ладонь задела его по лицу. Выступающие части тяжелого перстня повредили губу, тонкая кожица лопнула, из ранки тут же закапала кровь. Ну почему все наши встречи заканчиваются какой-то нелепой трагедией?! Это что, тоже часть проклятья?

– Луноликая! Да стой же на месте, у тебя кровь! Я сейчас!

Я заметалась по кухне, пытаясь сообразить, где прячется ящик с аптечкой. Ну почему рядом с этим драконом я еще и веду себя как глупая взбалмошная девица без ума и памяти?! Из-за собственной суетливости не сразу услышала, как Дрейк меня окликает.

– Остановись, Соная. Соная! Стоять, – раздался приказ. – Я остановил кровь, ничего не нужно! Успокойся.

Отчего-то интонации в голосе дракона напомнили мне крёстного, и тело практически на автомате выполнило приказ, вернув на мгновение в студенческие будни.

Это с виду мой крёстный-ректор душка и приятный человек. На самом деле, характер у него хуже, чем у летающего снунота, редкой тварюшки из дремучих лесов Приозёрья. Разница лишь в том, что ректор не делает гадости исподтишка. Он их озвучивает в форме приказа, чётко и ясно.

Еще на первом курсе мы четко усвоили: если ректор сказал «подпрыгнуть», нужно прыгнуть, а потом только уточнять, на какую высоту. И корректировку в формулу левитации вносить уже в процессе полёта.

– Прости, я не хотела, – до смешного жалобно пробормотала я, глядя, как потемнели от злости глаза Дрейка.

Но, оказалось, его совершенно не волнует испачканный кровью платок, и смотрит он вовсе не на него, а на меня. Точнее, его палец совсем невежливо тыкал в мою сторону. Я оглядела себя со всех сторон, но не заметила ничего неприличного.

–Что? Я же извинилась. Я, правда, не специально.

Пояснила я особо одаренным чуть громче и более уверенным тоном. Вдруг он с первого раза не расслышал.

– Что это?

– Да где же? Дрейк, ты не мог бы выражаться чуточку понятней, чтобы не только ты понимал, о чем идёт речь?

Ну да, язвительность – мое второе имя, каждый раз вздыхала мама после очередной проказы, когда отговорки и извинения не срабатывали.

– У тебя. На пальце, – чётко повторил дракон.

Может, я ему случайно мозг повредила? Я нахмурилась, склонила голову в плечу, пытаясь понять, каким образом лёгкий удар по губам сумел задеть такую важную часть организма. Ладно, может он в шоке, и сам не ведает, что бормочет?

– На пальце у меня кольцо, – я подумала секунду и участливо добавила. – В форме дракончика, с камнем в пасти.

Для убедительности снова взмахнула рукой, разворачивая ладонь тыльной стороной к Дрейку.

– Ой, мамочки! Что это? – тут же взвизгнула и попыталась отстранить от себя собственную часть тела как можно дальше.

– Наконец-то, – проворчал несносный лорд. – Стой, где стоишь, – и медленно двинулся ко мне.

– Что это?

Я пошевелила пальцами, и красные всполохи заплясали вокруг кольца. Со стороны казалось, что над испачканным камнем колышутся темно-алые капли-ниточки, как будто в воду капнули кровью.

– Не дёргай рукой.

Я так и замера с рукой, вытянутой вперед, и наблюдала одним глазом за драконом, который рассматривал мою ладонь, не пытаясь к ней прикоснуться. Другим за тем, как оседает кровяная пыль на кольцо. Причем эта взвесь не касалась моей кожи, падала исключительно на сияющую драгоценность.

– Что это? – повторила я свой вопрос.

– Не уверен, – пробормотал Дрейк, склоняясь к перстню. – Кажется, произошла активация артефакта.

– Но как? – воскликнула я, и тут же мысленно стукнула себя по лбу за несусветную глупость.

Кровью, конечно же! Удар пришелся по губам, камень испачкался, пошла реакция. Значит, перстень действительно настоящий!

– И что теперь с этим делать?

– Подождем и попробуем снять.

– Снять? – удивилась я еще больше.

– Если он признает мою кровь, значит, признает владельцем. И тогда я сумею освободить тебя от навязанных брачных оков, – неловко пошутил Дрейк, пытаясь то ли разрядить ситуацию, то ли отвлечь меня от неё.

«Все-таки он хороший, и добрый, – чуть не умилилась я такой заботливости. – Временами, когда нормальный, – спустил меня на землю внутренний голос. – Все равно заботливый, – заупрямилась я. – Несмотря на вредный характер и нелюдимость. Ну а кто в такой ситуации оставался бы людимым? Проклятье – оно не только судьбу коверкает, но и задевает человеческую душу. А тут еще эти жуткие слухи…»

Я так увлеклась собственными мыслями, разглядыванием дракона и сочувствием к нему, что пропустила момент, когда камень полностью поглотил кровь. Очнулась только когда Дрейк осторожно взял мою руку в свои широкие ладони. Смотрелось нелепо, честно говоря, мои пальцы просто утонули в этом колодце. Но отчего-то хотелось, чтобы дракон не отпускал меня. Не сейчас.

Позади меня раздалось шипение, больше похожее на деликатное покашливание. Я вынырнула из несвойственных мне мыслей и отдёрнула руку. Вернее, попыталась это сделать, но Дрейк придержал мою ладонь.

– Ты передумала?

– Передумала? – нахмурилась я, судорожно соображая, о чём речь.

– Быть моей невестой? – невесело усмехнулся лорд.

– Ты разве предлагал? – дерзко глядя в глаза дракону, улыбнулась я.

– А если бы предложил?

Мужчина подушечками пальцев погладил моё запястье. В моей голове грохнулся в обморок самый большой таракан, я же продолжала растягивать губы в невозмутимой светской улыбке. Но сердце, моё бедное сердце грохотало так, что дракон неминуемой должен был услышать этот неприлично громкий стук.

– Милорд, – с достоинством начала я, радуясь, что мой голос не дрожит. – Вот когда я услышу предложение, достойное леди