Бесчувственная кукла Императора - Лина Эвери

— Эри… Ваше Величество! — воскликнула Норайя и мгновенно упала на одно колено.

— Я везде тебя ищу! — Эридан сразу коснулся плеч Астери. — Куда ты пропала?

Взволнованный, растрепанный, будто с боем вырвавшийся из лазарета. Астери только открыла рот, чтобы ответить, как поднялась недовольная Норайя.

— Даже привета не скажешь? — спросила она.

Эридан обернулся к ней и сразу же разулыбался.

— Нора! Все не привыкну к твоей новой форме! — рассмеялся, а потом сразу же понизил голос. — Почему ты вместе с Астери?

Астери изучала их, пытаясь понять, в каких они отношениях. После той драки в Академии Эридан бросил Норайю, но с виду они продолжали общаться, хоть и не так тепло. Возможно, они смогли остаться друзьями?

— Твоя мать захотела переговорить с ней, — чопорно ответила Норайя.

— Мама?! Вот же…. И так хватает того, что моя будущая женушка прибудет завтра утром! — Эридан раздраженно вздохнул.

— Утром? — тихо переспросила Норайя.

Голос волевой девушки дрогнул. Астери осознала, что Норайя до сих пор любит Эридана.

— Не важно, — отмахнулся Эридан и ловко взял под руку Астери. — Пойдем, я хочу показать тебе кое-что. Пока, Нора!

Они оставили несчастную позади, и Астери чувствовала взгляд горящей ненависти в спину.

Пусть смотрит. Пока это не проблема.

Кое-чем оказалась сама Цитадель — Эридан вздумал просто прогуляться с Астери, устроив ей небольшую экскурсию. Хотя и экскурсией не назвать — Эридан сам не знал, куда ведут некоторые коридоры и что скрыто за дверьми. Астери молча злилась — это строили не для него.

За ними следили слуги, спики в форме кланялись, а другие даже подходили с запросами… Они были знакомы — Астери запомнила их на Совете.

— Ваше Величество, нужно ваше разрешение на подрыв станции в Тихом океане…

— Люди с левого континента обросли оппозицией — какие методы подавления лучше использовать, Ваше Величество?

— Ваше Величество, я…

— У меня выходной, — заткнул очередного бедолагу Эридан. Когда они отошли, он игриво подмигнул Астери. — Я нарасхват, да?

Астери была поражена — ох, Эридан вообще понимает, что он Император? И что это не просто добавление к имени. С каждым днем она все сильнее убеждается, что для Эридана это пустяк и ответственности он не понимает.

В отличие от его матери. Кажется, она решила воспользоваться положением сына, чтобы продвинуть себя…

Астери не успела это обдумать — они вернулись к покоям. Их спальни были напротив друг друга, но около дверей спальни Астери толпились слуги, они выносили простыни, а также обрабатывали пол специальным лазером от грязи. Неужели решили, наконец, выполнять свою работу? А то все время только Сэлла приходила протереть пыль.

Эридан подозрительно сузил глаза. Увидев его, слуги сразу побросали дела и поклонились.

— Что это вы делаете?

— Приказ госпожи Иридии, Ваше Величество, — отозвалась Тахэйра. Она посмотрела на Астери с еле скрываемым триумфом. — Мы подготавливаем эту спальню для вашей невесты.

Теперь понятно, отчего было такого удивление, что Астери поселили именно сюда.

Это спальня для будущей жены Императора, поэтому она расположена напротив…

— Без моего ведома?! — выкрикнул Эридан, застав Тахэйру вздрогнуть.

— Рабыне отведена новая комната… — забормотала она.

— Это решаю я, — прошипел Эридан и гневно оглядел перевернутую вверх дном спальню. Что-то решив в своей голове он неожиданно усмехнулся. — Не буду вам мешать. Астери, ты ночуешь сегодня у меня.

Он смело взял Астери за руку и щелкнул пальцами, заставив дверь своих покоев разъехаться. Слуги испуганно переглянулись — они не могли сказать ничего против. Они боялись реакции Иридии?

— Не бойся, — промурлыкал Эридан, гладя по руке. — Приставать не буду.

Эридан провел Астери внутрь и дверь за ними закрылась.

Теперь они одни.

ГЛАВА 21

Эридан показывал свою комнату, как ребенок игрушки. Его спальня была больше раза в два, чем у Астери, как и сама кровать. Отдавала пустотой и одиночеством — убирались тут часто, но подушки на диване не были продавлены даже чуть-чуть, все стоит идеально и будто по линейке. Астери засмотрелась в широкое панорамное окно — отсюда тоже было видно море, окно было во всю стену и создавалось впечатление, что сделай шаг и ты в воде.

— У меня тут завалялось отличное вино. Ты пила когда-нибудь вино с Терраса? — Эридан стал рыться в большом шкафу.

— Никогда.

Я и вино особо не пила, подумала Астери. У нее не было времени — учеба в Академии не щадила, да и родители запрещали. Алкоголь может плохо воздействовать на способности альбиносов.

— Отлично. Это мое любимое, — обрадовался Эридан.

Он достал два бокала треугольной формы и бутылку с чем-то розовым и пузырящимся внутри.

Значит, все же придется остаться с ним. Астери не могла противиться и высказывать свое мнение, но…

Эридан же понял. Она была рядом с Вейлоном, он мог даже видеть её слезы. Неужели они продолжат играть в эту игру? Она кукла, оборвавшая ниточки, а он кукловод, верящий, что все в порядке.

Пусть будет так. Астери не понимала, почему Эридан не раскрыл её, хотя мог.

У него тоже есть своя цель. Нельзя забывать об этом.

— Прекрасный вид, да? Ради него стоило захватывать Землю.

И сразу же будто специально провоцирует? Эридан придвинул столик прямо напротив окна и поставил на него бокалы. Солнце медленно опускалось за морской горизонт.

Вспомнилась Сэлла, сказавшая тоже самое. В тот раз Астери не разозлилась, зная, что девушка не со зла. А сейчас еле сдержалась, чтобы не скривить губы.

— И ради кое-чего еще, — продолжил Эридан, внимательно вглядываясь в Астери.

Он сел на диван и медленно разлил вино. Астери наблюдала, как розовая жидкость блестела золотыми искорками.

За дверьми стих шум — слуги разошлись.

Завтра утром прибудет невеста Эридана.

Будет ли она такой же, как Норайя? Будет злиться, ревновать и посчитает ли Астери с первой встречи врагом?

Астери не было до этого дела, она не хотела впутываться в это, но придется. Эридан же подлил масла в огонь, решив, что она остается у него на ночь. Слухи разойдутся, как пожар.

— Астери.

Эридан подает ей бокал. Смотрит внимательно, но добродушно. Астери легко касается его чувств — он счастлив.

Неловко взяв бокал, Астери крутит его в руках.

В Академии Эридан говорил, что он будет счастлив, если она будет с ним. Получается, он добился своего? Астери хотелось узнать больше, но нельзя — он точно почувствует.

— Небольшой тост? За твоего брата?

Астери моргает — этот разговор был будто вечность назад. Но Эридан помнит и Астери становится дурно.