Второй шанс для сгоревшего феникса. Том 2 - Ива Лебедева

Смешно… я уже научился читать ее по движению брови. Вот и сейчас прекрасно понял, хмыкнул и сел рядом.

Потом не выдержал и спросил, склонившись к ее уху:

— И что это было? Неужели ревность?

— Мм? — Арисоль не стала отвечать, только бросила насмешливо-хитрый взгляд из-под полуопущенных ресниц.

Наблюдая за нами, дочь мадам Саммер недовольно скривила губы и юркнула в кабинет к матери, а уже через минуту вернулась:

— Мадам Саммер ждет вас.

Арисоль легким наклоном головы обозначила признательность и царственно проплыла мимо секретарши. А вот стоило нам оказаться в кабинете, как из ледяной королевы она вновь стала милой леди.

— Мои соболезнования, леди Нияр.

— Благодарю, мадам Саммер. Вероятно, вы слышали о неприятной ситуации, возникшей во время прощания.

— Да, слухи бросают тень на вашу репутацию.

— Я хочу в полной мере понимать, какие по закону у меня есть в отношении родственников права и обязанности. И, соответственно, какие у них права и обязанности по отношению ко мне.

— Давайте разберем, — кивнула хозяйка кабинета, доставая чистый лист бумаги. — Род Нияр, как один из девятки золотых, прежде всего подчиняется «Уложению о порядке величия», и если какие-то нормы противоречат статьям современного кодекса, то действует именно «Уложение». Вы с этим столкнулись, заключая брак: ваш супруг не может вмешиваться в ваши родовые дела, не может наследовать вашу родовую собственность.

— А неродовую? — быстро спросила Ари, чем ввергла меня в изумление. У нее есть что-то, не принадлежащее Ниярам? Откуда?

— Вы имеете в виду приданое вашей покойной матушки? — внесла ясность мадам Саммер. — Хм… вопрос интересный. Надо покопаться в документах и выяснить, вошли ли эти активы в общую наследственную массу или были выделены заранее… Сделаю. Еще что-то?

— Да. Особняк Нияр. Как вы понимаете, в связи с возникшей конфликтной ситуацией я не могу делить его с младшей ветвью. Мне хотелось бы знать, каким образом я могу по закону попросить родственников съехать.

— Не возбуждая скандала в обществе? — понимающе кивнула мадам. — Хм… боюсь, что никак. То есть формально вы можете просто попросить их удалиться. Но молчать они не станут.

— Понятно. — Арисоль поморщилась. — Тогда другой вопрос. Касательно моих акций и грядущего собрания акционеров.

— Об этом лучше говорить вместе с господином Ложингтоном.

— Да, вы правы.

— Я буду готова ехать на фабрику через три часа. Что касается вашего предыдущего вопроса… У меня есть одна идея. Вы можете распорядиться таким образом, что остаться в особняке никто не сможет. Например, вы можете начать ремонт. Хотя я бы искала более изящное решение в родовых традициях.

— Про ремонт ничего не скажу, а вот об обновлении защиты я бы подумал, — поморщился я. Почему мне раньше в голову это не пришло?

— Чем тебе не нравится защита, которая есть сейчас? Дядя в Огненные покои так и не смог войти.

— Насколько я знаю, кроме древней родовой защиты, вложенной еще на стадии строительства, есть внешняя защита, и до нее Бойд вполне мог добраться.

Дверь открылась, дочь мадам Саммер принесла поднос с кофе. Одна чашка отличалась: густая пена молока была посыпана шоколадной крошкой.

— Как вы любите, лорд Иглори, — пропела девица. В прошлый раз я действительно выбрал кофе с шоколадом.

На блюдце мадам Саммер лежал квадратик посыпанной сахаром печеньки, и только у Арисоль был просто кофе.

— О, чем так вкусно пахнет? Кофе с шоколадом? — оживилась вдруг моя жена. — Дорогой, не хочешь поменяться?

Я едва удержался, чтобы не рассмеяться. Вот… паршивка!

Арисоль терпеть не может сладкий кофе, тем более с молоком и шоколадом. Уж это я успел усвоить: леди пьет густую, черную и горькую почти смолу. А тут что вдруг ей приспичило? Неужели и правда… ревность⁈

— С удовольствием, дорогая. — Я покорно поменял на столе наши чашки местами. — Если тебе так нравится, могу заваривать подобный напиток каждое утро. Наверняка юная леди будет так любезна и поделится со мной рецептом?

Странную, конечно, игру затеяла Арисоль. Но азартную!

Глава 24

У мадам Саммер поведение дочери явно вызвало неудовольствие, она даже скрывать не стала, однако дочь не обратила на это ни малейшего внимания и с возмущением смотрела, как я меняю чашки.

Арисоль обернулась, и девица, спохватившись, выскочила обратно в приемную. Фыркнув себе под нос, Ари вернулась к прерванному разговору:

— И кому можно доверить обновление защиты?

— Два варианта, — пожал я плечами. — Ведущая фирма в этой области — «Рунический замок», ей уступает «Кристал-щит». Или же можно обратиться к частному мастеру, но мне некого предложить. Возможно… Кобра посоветует?

Где искать лучших специалистов, как не вблизи короля?

— Если вы заключите договор с фирмой, леди Нияр, — мадам задумчиво разгрызла печеньку, — то ваше требование временно освободить особняк будет гораздо убедительнее. Однако стоит подумать, как далеко вы готовы зайти. Допустим, ваш дядя откажется уехать на время обновления защиты. Настоять на своем вы сможете только в суде.

— Хм…

— Пожалуй, есть еще одно решение. Оно не совсем юридическое…

Арисоль прищурилась:

— На томите, мадам Саммер.

— Как глава рода вы можете провести ритуал отсечения младшей ветви. Лишившись принадлежности к золотому роду, ваш дядя больше не сможет ссылаться на «Уложение».

— Хм… — Кажется, Арисоль знала об этой возможности, но как будто ждала, чтобы его озвучил кто-то другой. Почему?

— Это, конечно, не так просто, — кивнула мадам Саммер. — Надо будет обосновать свое решение для геральдической палаты. И дождаться их вердикта. Обычно от семьи отсекают тех, кто серьезно провинился или совершил нечто, угрожающее безопасности, репутации или целостности клана.

— Покушение на мою жизнь — достаточная причина? — как-то криво усмехнулась Арисоль.

От нее снова повеяло холодом, но не тем, каким она отпугивала от меня восторженную секретаршу. Этот холод будто вымораживал саму Арисоль изнутри. И делал ей больно. А мне… невыносимо.

Наверное, поэтому моя рука сама нашла ее ладонь и сжала, как будто стараясь согреть, поделиться теплом. И одновременно я лихорадочно пытался угадать, что именно она имеет в виду под покушением. Да, я верю в историю сгоревшего феникса, вернувшегося в собственное прошлое. Может быть, именно потому, что это полный абсурд и сказки, неважно. Верю, и все. Но это я! Светское общество, акционеры, жандармерия, гербовая комиссия наконец — как убедить их?

— Что вы имеете в виду? — задала почти тот же вопрос разом подобравшаяся, как перед прыжком, мадам Саммер.

— На днях я прошла официальное ментальное освидетельствование в жандармерии. — Арисоль посмотрела на меня, опустила глаза на мою руку, которой я продолжал согревать ее ладонь, и чуть заметно улыбнулась уголками губ. Холод, заполнивший все ее