Лисичка для Стального Волка - Надежда Черпинская

от макушки до пяток, наверное, покраснела. И ведь даже возразить ничего не могла. Во-первых, Вир был прав, а во-вторых, если бы он кричать да ругаться вздумал, я бы огрызалась наверняка, а он так спокойно и сурово меня отчитывал, что я пискнуть ничего не смела. Только с каждым его словом всё сильнее разреветься хотела. Потому что, да, очень хорошо представляла, чем бы всё это закончилось, опоздай мои герои хоть немного.

В конце концов, так меня проняло, что слёзы всё-таки хлынули в три ручья, и я совсем по-ребячески проскулила:

– Я больше так не буду…

Волк фыркнул, явно выражая полное недоверие к моему обещанию. От этого стало ещё горше и обиднее. Чего это он так обо мне? Я, конечно, бедовая и отчаянная, но не совсем же дура… И, вообще, к такой вот жизни, безумной и опасной, я, между прочим, не привыкла.

И вот сейчас всё, что я так старалась удержать в себе, прорвалось наружу – поток слёз превратился в полноводный весенний ручей, тихие всхлипы – в горестные подвывания.

– Эй, эй, чего ты? – не на шутку испугался Вир. – Эрика, ну… ты… Всё уже, всё позади. Ты чего? Ну-у-у, развела мокроту!

Утешение плачущих женщин явно было не самой сильной стороной немногословного Стального Волка. Нужные слова найти он не смог – я продолжала рыдать.

И вот тогда он придумал обойтись вовсе без слов: забрал из моих пальцев пустую кружку, отставил в сторону и… невозмутимо сгрёб меня в охапку. Я даже плакать на миг перестала от неожиданности, оказавшись в его могучих ручищах.

Впрочем, сейчас эти медвежьи объятия меня не сдавливали, а бережно так от всего злого мира прятали. Да ещё огромная ладонь княжеского ратника поглаживала по волосам так ласково, так утешающе, что я затихла под его рукой, как котёнок, которого добрый хозяин приголубил. Ещё немного и уже не плакать, а мурлыкать начну…

Не знаю, сколько мы так сидели, я, кажется, едва не задремала, пригревшись на широкой мужской груди. Но шея немного затекла, и меня угораздило заёрзать, устраиваясь поудобнее.

Вир шумно вздохнул, тут же отстранился и даже торопливо подскочил с кровати.

– Пойду… поесть тебе что-нибудь попрошу. Сытный ужин лучше всякого зелья и тело, и душу лечит. А ты пока…– он слегка запнулся, – переоденься, что ли. Там вон твои обновки…

– Угу, – кивнула я, стягивая на груди одеяло, вновь разошедшееся так не вовремя.

Вир исчез за дверью. А я ещё несколько мгновений так и сидела неподвижно, глядя на то место, где он только что стоял.

Щёки отчего-то полыхали, шальное сердце колотилось в груди неистово, будто я снова неслась на четырёх лапах по полю.

Только вот… странное чувство не давало мне покоя – будто на этот раз сбежала совсем не я.

***

19 Сталь и золото

Эрика

Переодеться и, правда, не помешало бы. Негоже так-то ходить, вся грудь напоказ. Платье Улах мне безнадёжно испортил, нижнюю рубашку тоже – придётся не просто штопать, а перешивать. Но сперва иголки и нитки купить нужно.

Хорошо, что у меня теперь и другая одежда есть.

Я тут же соскользнула с лежанки и сунула нос в доставленные из лавки свёртки. Выбрала, во что нарядиться, но сначала решила умыться.

Комнату мои попутчики в этой таверне самую добротную выбрали, тут даже, как в самых богатых домах, отдельный закуток пристроен был, где и вода горячая в большом котле имелась, и нужник, похожий на смешной стул с крышкой, и этакий бочонок для купания, в который я бы легко вся вошла. Ну и всякие там тазы, ковши, мыло, понятное дело. В богатых домах и замках, я, конечно, никогда не бывала – но отец мне кое-что рассказывал, к нему разные люди приезжали, но точно не бедные.

Мне, конечно, всё это сейчас любопытно было. Заглянула под котёл, в котором вода булькала, кипела, и уважительно ахнула.

Воду здесь не дровами подогревали, а огненными камнями. Что это такое, я знала не понаслышке. У нас в доме тоже такие были, целых три штуки. Батюшка как-то купил. Обошлись они ему, конечно, очень и очень дорого, зато как удобно.

С виду огненные камни обычные раскалённые угли напоминали, так и светились алым да жаром полыхали, вот только они никогда не гасли, и тепло из них годами никуда не уходило. Привозили это чудо из тех самых Огненных Земель, где Род Рыси жил, и куда нынче мои доблестные защитники путь держали.

Ах, как же хочется на те края далёкие посмотреть!

Надеюсь, меня всё-таки возьмут с собой. Даже несмотря на то, что я устроила сегодня. Ладно, пусть не совсем я, но ведь это из-за меня мужчинам пришлось ввязаться в драку с Улахом и его прихвостнями.

Стоило вспомнить мерзавца Улаха, как меня брезгливо передёрнуло. Нет, тут просто умыться мало, тут с ног до головы отмыться хотелось.

Недолго думая, я скинула с себя одежду, налила в большой таз горячей воды, разбавила прохладной и потянулась за ароматным мылом.

Торопилась, конечно, но вымылась тщательно. И сразу как-то полегчало. Даже знобить наконец-то полностью перестало.

Вернувшись в комнату, натянула на чуть влажное тело чистую новую рубашку. И только хотела поверх нежно-голубое платье надеть, как за спиной скрипнула дверь.

Я обернулась и ахнула испуганно. Вот же я растяпа! Со всеми этими переживаниями и слезами последний разум растеряла – забыла за Виром запереть.

А если бы кто чужой вошёл, пока я отмывалась! И ограбили бы нас. Или он бы чуть раньше вернулся, когда я тут голышом по комнате разгуливала…

В этот самый миг я сообразила, что и сейчас не особо одета – рубашка на мне хоть и прикрывала самое главное, но всё же тонкая была, светилась насквозь, да ещё от волос намокла местами – в такой перед мужчинами разгуливать стыдно.

Судя по всему, Вир тоже заметил, в каком я виде. Оттого и остолбенел в дверях, растерялся, не зная, что делать – то ли заходить в комнату, то ли прочь выйти. Наверное, и ушёл бы, но в руках у него был поднос, заставленный чашками с едой.

Так что, когда я пискнула и спешно схватилась за платье, Волк всё-таки порог перешагнул, но при этом резво так отвернулся в сторону и сделал вид, что ничего рассмотреть