Лисичка для Стального Волка - Надежда Черпинская

Всё также, не глядя на меня, хмурый ратник стал не спеша расставлять на столе всё, что принёс. По комнатке сразу настолько вкусные запахи разлетелись, я аж сглотнула.

Оказывается, от волнений и опасных приключений, такой аппетит просыпается, ух!

Смущённая тем, что меня едва голой не застали, я поскорее платье надела и подошла поближе. На Вира тоже не смотрела почти, только в чашки заглядывала.

– О, сколько вкуснятины! – не удержалась я.

– Садись, ешь! – отозвался Волк. – Это тебе всё.

– Благодарствую! – облизнулась я, но тут же у меня совесть проснулась и настойчиво так изнутри постучала. – Ой, а ты? Давай и ты тоже!

Вир как-то неопределённо пожал плечами.

– Ладно, – усмехнулся он. – А то мы с Ильдом толком поужинать и не успели.

Некоторое время мы увлечённо сметали со стола всё, что Волк принёс. Но вскоре с ужином было покончено, и в комнате снова воцарилось неловкое молчание.

– Что-то Ильда долго нет… – кажется, я, наконец, нашла, о чём поговорить.

Да и правда, уже переживала за Лиса. Давно пора ему вернуться.

Но у Вира было иное мнение.

– Придёт. Не тревожься! – заверил Волк. – Ему же всех твоих обидчиков пристроить теперь надо. Надёжно пристроить, чтобы точно из темницы уже не выпустили. Но у него полномочий хватит, всё-таки правая рука ярл-князя. Так что… ты не бойся, больше этот Улах тебя не тронет! Рыжий это так не оставит. Ни одному насильнику снисхождения не будет!

– Я думала, он его убьёт… – вспомнив, как Ильд беспощадно молотил Улаха, я невольно поёжилась.

А Вир, вместо того, чтобы успокоить меня, хмуро кивнул:

– Мог. Но теперь уже поостыл – не станет руки марать.

Я поёжилась ещё раз. Пусть сердце и подсказывало, что мне-то как раз и нечего опасаться, но всё равно мурашки пробежали.

– Ты только не думай, что Лис всегда такой ярый! – запоздало принялся защищать друга Вир. – Вообще-то он… добрая душа. Конечно, и убивать ему не раз приходилось. Мы же ратники, дружина, войну прошли, сама понимаешь. Но зазря Рыжий никого не тронет. Но вот таких… как червяк этот… женишок твой… Да я бы и сам ему шею свернул! А уж Ильд, тем более, в стороне не мог остаться. У него с такими мерзавцами разговор особый.

– Ага, ты же говорил что-то там… о юности… – припомнила я. – Какая-то история тёмная… Да толком ничего и не рассказал…

Я с мольбой уставилась на Вира, больше глаза не прятала, ждала, отступать не собираясь.

Он замялся, привычно хмурясь. Видно, решал, стоит ли мне секреты друга доверять.

Наконец хмыкнул – дескать, ладно.

– Хорошо, слушай! Давно это всё случилось. Невеста у Ильда была… Сиротка, бесприданница, вроде тебя, зато красавица каких мало.

– Угу, он мне уже похвастался, что жена у него пригожая да славная и детишек двое, – кивнула я, не очень понимая, причём тут это.

– Нет, – угрюмо покачал головой Волк. – Не про Малу речь. Другую он любил. Я сам её не видел, но сказывали, дивной красы девица та была. Вот краса её и погубила. В ту пору Ильд ещё служил не у Аррдена, а у другого ярла. Приглянулась эта девица князьку тому бессовестному. Тот долго не думал, быстро всё порешил… Знал, что сирота, что, кроме жениха, вступиться за неё некому. Ну и, приказал… Ильда – в яму, чтоб не мешался, а девицу – в покои княжеские, хочет она того или нет.

Я дышать перестала, слушая этот страшный рассказ. Так живо мне представилось, что та незнакомая мне девчонка пережила, да как Рыжий, должно быть, с ума сходил взаперти, зная, что с его любимой творят, а он помешать бессилен.

– От смерти Рыжего тогда ярл-князь спас, – мрачно продолжил Волк. – Если бы княже наш не вмешался, казнили бы Лиса. Вот с тех пор он у Аррдена в дружине и состоит, верой и правдой и служит.

– А невеста его? – шёпотом спросила я.

– Не пережила она этого всего… У реки нашли, потом, бездыханную… – Вир сосредоточенно разглядывал древесные узоры на столе, будто ничего интереснее в жизни не видел. – То ли её так замолчать заставили, чтобы лишнего не сболтнула, против насильника не выступила, то ли сама… позора не вынесла…

Я закусила губу, чтобы не разреветься с новой силой. Хотелось что-то сказать, но язык не подчинялся.

– Ильд по ней ещё долго убивался. Сколько лет прошло… Потом уж Малу свою повстречал, ещё одну бедную сиротку, – Вир усмехнулся грустно. – Она смешная такая была, пугливая, как мышонок. А, глянь-ка, отогрела сердце Рыжего. Теперь-то у них всё ладно, на зависть всем душа в душу живут. Но, видно, до сих пор Ильда совесть мучит за ту, которую не уберёг. Не может он мимо девицы в беде пройти. Особенно, когда её кто-то вот так, как тебя, обидеть норовит, силой принуждает.

Вир замолчал, и я тоже. Просто не знала, что сказать.

Да уж, вот так история! У меня по телу до сих пор мурашки бегали от услышанного.

А ещё так совестно стало, за все мои слова, недоверие, опасения. Знала бы я всё это сразу…

Уж точно не пыталась бы сбежать в первый вечер, не требовала бы никаких смешных обещаний и следила бы за языком. Как же нелепо было подозревать этих мужчин в том, что они могут мне зло причинить.

Ох, как же хотелось прямо сейчас, немедленно, попросить прощения у Лиса!

И тут Великие, кажется, услышали мои невысказанные мольбы…

Дверь распахнулась, и в комнату, наконец, вошёл Ильд.

Вот только взглянув на него, я тотчас забыла обо всём, что хотела сказать…

***

20 Сталь и золото

Эрика

То, что с Ильдом что-то не так, я сразу приметила, но сперва не поняла, что именно.

Он вошёл, прикрыл дверь и даже улыбнулся мне, ведь я с него выжидающих глаз не спускала.

Вроде, всё как всегда. Ну а то, что к двери привалился спиной, что не спешил раздеться и сапоги скинуть ­– так оно и понятно: устал, вымотался.

Взор мой отчего-то так и тянулся к его правой руке, пусть её под плащом и не видно сейчас