Властному дракону по вкусу злодейка - Анита Жарова

Разумеется, дядя согласился. Мое предложение к тому же отвечало его интересам и он и до этого за советником присматривал.

Теперь он обещал устроить утроенную слежку.

И не обманул…

На следующий день я ранним утром покинула резиденцию императора. Вздохнула с облегчением. Ни с кем, разумеется, не попрощалась, только попросила передать три письма. Одно главе семье Крейн. А два оставшихся — Талису и дракону.

Обеим сообщила, что мне нездоровится. Императора поблагодарила за теплый и прекрасный прием. Письма просила отдать через час после моего отъезда. На мой взгляд, идеально. Хотела уехать тихо и без сюрпризов в последний момент.

План вроде бы удался.

Сразу из императорского дворца я направилась к портовой улице Рин’Таэла. В дом Крейнов возвращаться не стала, по дороге получила первую весточку от Ферлона. По пути, недалеко от порта, арендовала комнату в гостинице. Ну мало ли. Кто знает, на сколько придется задержаться в столице.

Дядя ждал меня у причала в небольшом ресторанчике для местных. Точное время встречи в записке он не указал. Только место.

Поэтому я даже удивилась, когда ступила на скрипучую доску пирса и увидела Ферлона за столиком у самого края бревенчатого ограждения.

Этот столик вместе с дядей скрывала тень и край висящей старой лодки. Возможно, если бы я не шла бы целенаправленно в сторону ресторана, то даже не заметила бы его. Ферлона действительно непросто было разглядеть. К тому же, он выглянул на секунду, что бы безошибочно перехватить мое внимание и кивнуть на свободный стул за столом.

Первым делом поправила шляпку, сильнее опустила ее на глаза. Специально выбрала самую широкополую, с массой украшений из лент и перьев, с расчетом отвлечь внимание от своего лица и скрыть его хорошенько.

Вообще, зачем я сюда на каблуках пришла?

Доски пугающе поскрипывали, пока я двигалась к ресторану. Он прямо на пирсе располагался, только к нему надо было подойти, шагая по доскам и молиться, чтобы в зазорах не застрял каблук.

В воздухе сильно пахло солью и рыбой, от ресторанчика с кухни веяло копченостями и специями, перебивая ароматы порта.

— Доброго дня, дядя, — плюхнувшись на соседний от него стул, расправила складки на юбке.

От волнения кусала губы. Дышала сбивчиво. Дядя же меня не просто так позвал.

Непонятно лишь почему в порт. Я даже хотела спросить, раскрыла губы, но чутье сработало на опережение. Я и так была как на иголках. Прислушивалась, приглядывалась ко всему. Не расслаблялась ни на мгновение. А тут боковым зрением что-то уловила.

Движение неподалеку. И шорох воды от движения шлюпки.

Прежде чем я обернулась, дядя кашлянул и подал знак, не светиться. Знак странный. Закатил глаза, посмотрел в бок, похлопал по столу. Странно, но я его распознала. Придвинулась ближе, прячась в тень.

Советника увидела сразу, этот хмырь отчаливал на лодочке от складов с соседнего пирса. Замаскировался, накинув серую мешковатую и невнятного цвета мантию.

А я все равно его узнала.

Меня сразу затрясло и от волнения и от радости. По любому что-то прятал в порту.

И сейчас он уходит…

— Дядя? — сипло выдохнула. Обернулась.

— Спокойно, — хмыкнул.

Глухой удар со стороны воды заставил меня вздрогнуть и подпрыгнуть на месте.

В лодку советника врезалась другая. Вообще с каким-то странным типом, который к тому же устроил скандал, громко тараторя что-то на непонятном мне языке.

Смуглый мужчина вызвал ассоциацию с эмоциональным итальянцем. Шумный до жути, который буквально решил советнику не только выговор сделать, но еще всю свою жизнь рассказать. Советник занервничал, начал оборачиваться и на моих глазах едва не выпал за бортик, когда его еще одна лодка протаранила, создавая настоящую пробку на воде.

Округлив глаза, я наблюдала за какой-то безумной сценой конфликта на пустом месте и ничего не понимала. Поглядывала на дядю, тот расслабленно ковырялся в принесенном рыбном стейке и вообще выглядел отрешенным.

Только один раз хихикнул, словно его рассмешили эмоциональные пассажи смуглого мужчины.

А потом я как завороженная, подметила, что мальчонка с соседней шлюпки ловко запустил руку в карман советника. Не знаю, что он успел у него своровать, но лодочный коллапс тут же рассосался. Мужчина успокоился и даже на ломанном имперском дружелюбно пожелал советнику сгинуть в гиене огненной.

— Ну вот, дело сделано, — дядя протер губы салфеткой и отшвырнул ее на стол.

Следом на стол со звоном упал ключ с деревянным брелком. На нем я заметила вырезанный номер.

— Добро, — Ферлон кинул довольному мальчонке несколько монет.

А я, опешив, уставилась на ключ. Очень медленно коснулась пальчиками дерева.

— Этот ключ…?

— От схрона. Мои птички сегодня целый день за Винном следят. Чарис тебя подбросит.

Кто такой Чарис — объяснить дядя не стал. Он как раз сам подплыл. Оказалось, что этот тот самый скандальный мужчина и мальчонка с ним за одно. Бойкий до невозможности. Как только лодочка довезла меня до складов, парнишка шутро выпрыгнул, юркнул в узкий коридор тесно стоящих схронов и я чуть не потеряла его из виду, пока пыталась выбраться с покачивающейся лодки. Даже с помощью Чариса оказалось не просто.

Проклятые каблуки и длинная юбка!

Юноша выглянул, помахал рукой, указывая дорогу.

Намотала подол платья на кулак, на сколько ткань позволяла, подняла выше, главное не споткнуться.

Где-то пришлось протискиваться. Не склад, а какой-то тесный лабиринт.

Догнала парня у выкрашенного в алый цвет ряда схронов. Мелкий ткнул детским пальчиком в одну из дверок.

Приблизившись, я раскрыла ладонь с ключом. Номер на брелке совпал. Оно.

Парень убежал, оставив меня с долгожданным схроном. Доски зашатались от его быстрых шагов. Пульс разбушевался, оглушительно барабаня в висках. Но совсем отчаянно сердце забилось, когда за распахнутой дверцей я нашла сверток.

Под грубой материей нащупала нечто металлическое и холодное. Руки нервно задрожали. Наверное я в этот момент испытала весь спектр всевозможных эмоций. От отрицания и недоверия до взрывающей мозг, радости.

А когда чуть отодвинула ткань…сама едва не запрыгала как этот мальчишка.

Я нашла…нашла…!

Аж в глазах зарябило от избытка эмоций.

Сверток оказался у меня в потайном кармане пышной юбки быстрее, чем я очнулась от ударной волны торжества.

Неужели у меня реально что-то получилось?