Властному дракону по вкусу злодейка - Анита Жарова

Что он прокричал — не расслышала. Меня оглушило рыком монстра.

Я успела зажмуриться в ожидании неизбежного удара. Внимание на короткое мгновение уловило размах здоровой лапищи негодяя. А затем…

Меня снова оглушило.

На этот раз от грохота битого камня.

Машинально распахнула глаза. Лишь на долю секунды. Разум зафиксировал взмах чешуйчатого хвоста…

Слишком быстро. Но для меня все происходящее было как в замедленной съемке, хоть ничего и непонятно.

Вот меня удерживает на месте мерзавец-пират. Вот во все стороны летят с грохотом камни. И вот… пирата больше нет.

Его фигурка тряпичной куклой улетает куда-то далеко. А сабля со звоном падает на землю.

Кто-то успевает что-то швырнуть в монстра в небе. Нечто с блеском стали пролетает близко с моим лицом и успешно отлетает обратно.

Паника вокруг фактически затихает.

Затем я пошатываясь, что-то выше моей головы скрипит и только я успеваю обернуться, как кусок верхнего этажа отваливается прямо на меня.

Моргаю…

Сознание быстро формирует идею — отбежать, отпрыгнуть, спастись.

Правда, все происходит быстрее и я успеваю лишь прикрыть голову, снова зажмуриться.

Кажется, даже подворачиваю ногу от резкого и неудачного движения. Падаю.

Но груда камней почему-то отлетает в сторону, словно кто-то успевает их сбить.

*** — Мел?

Тембр мягкий, хоть и хриплый…не такой скрипучий как у мерзкого пирата. Напротив, глубокий, будоражащий. Знакомый…

Мягкий и осторожный, как прикосновение горячих пальцев к моему лицу.

Умерла…жива…непонятно.

Прислушалась к ударам своего сердца. Вдохнула.

Воздух казался пропитанным не только солью моря, но и пылью.

Значит, мне не привиделось. Кто-то разломал здания и навел шороху.

А вот кто именно…я не решалась открыть глаза и посмотреть.

Знала, что это он. Но после увиденного монстра паника продолжала терзать сознание, хоть немного успокоилась.

А еще знала, что он склонился надо мной.

Наверное я нахмурилась, потому что в следующее мгновение услышала его усмешку.

— Ты самая неудачливая злодейка.

Прозвучало даже грустно. Но может мне показалось.

— Тебя постоянно надо спасать.

— Ага. С такими злодеями как я, можно вечно быть героем, — буркнула, облизнув пересохшие губы. Почувствовала, как он убрал с моего лица пряди волос.

— Это слишком скучно, Мел. Тебе бы подошла роль, завоевывать этот мир.

— Если бы, — фыркнула.

Хотелось бы добавить, что я бы не против завоевать мир, только кое-кто меня казнит.

— Что они хотели, Мел?

— Как ты нашел меня?

Я все еще шевелила губами как в бреду, не решаясь открыть глаза. Зато чувствовала тяжелый неоднозначный взгляд дракона на своем лице.

— Что они хотели от тебя?

Уже звучало с нажимом. Конечно, ему не нравилось, когда на его вопросы не отвечали. Тяжелый нрав. И жуткий характер.

И почему он все же меня спас?

Как нашел?

В книге упоминалось, что император мог обращаться, призывая зверя, но не было момента описания обращения. А жаль, его появление точно было эффектным и пугающим до жути.

— Жениться они хотели. Точнее, насильно сделать меня женой их главаря.

Не знаю, что конкретно произошло, но воздух вокруг стал свинцовым. Словно аура дракона прописалась адским огнем, зачерствела и массивной горящей плитой опустилась на землю.

В этот момент я раскрыла веки.

Наши глаза встретились. Даже в этом чувствовалось наше негласное противостояние. Сложно было не почувствовать. Смотрели друг на друга, а между нами воздух наэлектризовался.

— Они тебе что-то успели сделать?

— Нет…, — устало выдохнула.

Не знаю, почему его это так беспокоило. За наше короткое знакомство не замечала его симпатии ко мне. Но сейчас, услышав, что мне не причинили вреда, лицо императора немного смягчилось.

— Вы злитесь?

— Безумно, — Рейзар оскалился.

Внезапно для самой себя я перешла с ним на «Вы». Вообще странное общение у нас выстраивалось.

— Мне жаль…Ваша светлость.

Видела, как он снова оскалился и в глазах мелькнуло удивление, совсем не свойственное ему.

Возможно я совершаю еще одну ошибку…но это мой шанс.

Пальцами нащупала кончик ленты, потянула, освобождая артефакт.

— Прости, — выдохнула. Протяжно, тяжело. Воздух снова показался невыносимо свинцовым, но с привкусом надежды.

Золотистые глаза дракона потемнели, в них во вопрос. Короткий, мимолетный.

Всего доля секунды перед тем как я прижала к его груди артефакт.

Из камня под моей ладонью хлынул алый свет. Металлические лапки паука впились в плоть и из под них на шелковой рубашке проступили алые капли. — Что ты…

Он быстро среагировал, грубо оторвал мою руку, но было уже поздно. Магия сработала. Скрепила наши судьбы и жизни.

В черных зрачках императора драконов вспыхнуло адское пламя. Злится…нет, он в бешенстве и готов меня уничтожить.

Одно неуловимое движение и пальцы мужчины сомкнулись на моей шее. Не больно, но я все равно сильно вздрогнула. От неожиданности и от страха.

Проклятье. Я даже не знала, сработает ли Узел Душ или нет. Зато прекрасно представляла, каким безжалостным может быть дракон в порыве гнева.

— Ты не понимаешь, что натворила, — зарычал сквозь зубы.

— Нет, понимаю. Иначе бы ты уже сломал мне шею.

Его пальцы на моей шее сжались чуть сильнее. Один вздох…возможно последний. Но на скулах императора напряглись желваки и на лбу проступили вены.

Для меня время остановилось, заставив особенно хорошо чувствовать напряжение в его ладони на моем горле.

С трудом выдержала взгляд, способный разорвать на части. Не отвернулась.

Рука неожиданно разжалась и я облегченно выдохнула.

Сработало!

Боже… неужели сработало?

Меня охватило одновременно и торжество и безумное волнение. Очень осторожно позволила себе улыбнуться.

— Видишь, государь, мы связаны. Если я умру, то ты тоже.

Прозвучало и гордо и сдавленно.

Слишком много эмоций сразу накрыли волной, до состояния дикой Взбудораженности, от которой мурашки побежали по коже.

Только в следующий миг внутри похолодело от медленно расцветающей на его губах ухмылке.

Император мягко провел кончиками пальцев по трепыхающейся венке. Вгляделся в мои глаза.

— Наивная. Артефакт не сделал меня твоей игрушкой. Он подарил тебе клетку — с моим именем на замке.

Глава 17

От жесткого взгляда дракона — мне стало совсем не по