Дикарка для Истребителя драконов - Полина Миронова

За дверью оказались три гнома.

— Дело королевской важности, — со значением повторил пузатый гном, пытаясь проскользнуть в кабинет.

Господин Ларвагус загородил проем и нахмурился:

— И?! — раздраженно спросил он.

Гном слегка растерялся, но быстро взял себя в руки.

— Мы представители достопочтенного гнома Парфурия. На днях он продал вам две статуи прекрасных дев, — с достоинством проговорил гном, достал из кармана мешочек, подкинул его, позвякивая монетами. — Сделка отменяется, деньги возвращаются.

Господин Ларвагус усмехнулся и оперся о косяк, продолжая держать гномов на пороге кабинета.

— А что сделка была незаконной? — ехидно спросил он, на что все три гнома дружно замотали бородами. Даже я поняла, что что-то со сделкой было не чисто. — А если так, то заберите свои деньги, я ничего не продаю. Статуи мне нравятся, для этого я и приобрел их.

Гном взвился и стал впихивать мешочек с деньгами господину Ларвагусу с уговорами. Тот дал себя уговорить и вдруг выдал:

— Ну, хорошо, я согласен на сделку. Продам вам я эти статуи, но только не за такую смехотворную цену конечно. — Он со смешком подкинул мешочек в воздух, позвякивая монетами.

Гном подтяннул рукава камзола и упер руки в боки:

— За две задрипанные статуи голых магичек?! — взвизгнул он.

А господин Ларвагус как будто только этого и ждал:

— Ну, если они вам не нужны…

И тут я поняла, что так рядиться они могут бесконечно, а день приема в академию отнюдь не бесконечный.

— Господин Ларвагус, — перебила я торговый спор, — мне нужно идти.

Он обернулся. Его лицо разрумянилось, господин Ларвагус, как и гном, получал удовольствие от перепалки.

— Уже? — удивленно протянул он. — Хорошо, сейчас я распоряжусь. Тротус тебе поможет. Жду тебя для продолжения разговора, как сможешь, — сказал он мне напоследок и с жаром продолжил обсуждать стоимость статуй.

Охранник хоть и казался туповатым и не расторопным, но оказался на высоте. Уже через час я чисто вымытая в новеньком платье по размеру и с небольшим дорожным сундучком катила в сторону академии магии. Мою душу радовали зимние сапоги и набор канцелярии для учебы. Как хорошо, что на моем пути попадаются такие хорошие люди!

Я сидела в пролетке и с интересом смотрела по сторонам. Дорога в академию была той же самой, по которой я шла ночью. Но теперь у меня был шанс рассмотреть ее получше.

И дорога меня разочаровала: полевая, изрезанная колеёй. Заросшие кустами и высокой травой обочины вызывали ощущение заброшенности и общего запустения. Как же по ней ездили, это же единственная дорога к академии? Глина в дождь явно раскисает. Ужас! Почему не сделать такую же хорошую дорогу, как и в остальной пригород? Я видела, что из городских ворот остальные тракты выглядят гораздо ухоженнее, а дорога к столице даже выложена камнем.

— А почему здесь дорога такая ужасная? — спросила я у Тротуса, чтобы не молчать.

Он пожал плечами, а потом философски предположил:

— Там же эти, бытовики, учатся, они вечно что-то улучшают. Тут хорошая дорога была, мэр приказывал дважды ее обновлять. Но студенты дважды ее поднимали и ломали. Может, поэтому и не делают. — Он притормозил лошадку, увидев впереди затор из карет и телег, и привстал. А я вжала голову в плечи, мы приближались к тому месту, где я взорвала файербол. Тротус присвиснул и радостно сказал: — А может, и починят скоро дорогу эту вашу. Гляди, что бродячий охотник за нечестью сделал?!

И тут Тротус поведал мне невероятную историю, слушая которую я едва сдерживала смех. Оказалось, что по этой дороге боялись ездить и ходить по одному, потому что в местном леске завелся волкодлак. Зверь был подлым, но осторожным, в пищу употреблял только одиноких путников, а от охотников прятался. Аппетит у него был скромным, он не наглел, поэтому особо волкодлака не ловили.

Но вот вчера на этой дороге случайно оказался одинокий охотник за нечистью. Ценой невероятных усилий он убил коварного волкодлака и принес в ближайший трактир его голову. За что получил от трактирщика целый золотой за избавления от угрозы бизнесу. А поутру ушлый охотник сбегал в мэрию и вернулся на дорогу со стражами, которые подтвердили гибель волкодлака. За это охотник получил еще и награду от мэра.

— Ушлый парень оказался, — довольно рассмеялся Тротус.

Точно ушлый. Я с сожалением вздохнула. Может, не стоило так поспешно сбегать вчера с места преступления, глядишь, тоже бы наградами разжилась. Хотя, судя по моей везучести, меня бы не наградили, а в тюрьму за порчу имущества бы посадили и заставили бы за свой счет исправлять дорогу.

Кстати о дороге. Взрыв ее значительно повредил. Часть ее осыпалась, и наша пролетка встала к остальным каретам и телегам, которые ждали своих владельцев.

Я посмотрела на солнце, которое уже неумолимо стремилась к закату. Что за постоянные препятствия? Успею ли я сегодня на испытания?!

— Ты беги, — предложил мне Тротус. — Я тебе сундук с вещами принесу.

Оказалось, что он верит в меня больше, чем я сама в себя. Я еще не была уверена, что поступлю.

Глава 21

К замку я бежала, чувствуя, что катастрофически опаздываю. Навстречу мне шли те, кто не поступил. Усталые, измученные, потухшие. Они с печальными лицами брели по дороге от замка, волоча свои пожитки. И не поступивших было много.

Когда меня едва не сбил с ног богато одетый юноша на коне, я начала переживать всерьез. Наслушавшись по дороге Тротуса, я верила, что в академию берут всех. Он рассказывал мне забавные истории, как при прежнем ректоре умудрялись поступать пустышки без капли магии. Главным условием было наличие толстого кошелька. Похоже, ситуация в академии изменилась.

Наконец, я не выдержала и решила спросить у кучно идущих пятерых парней и двух девчонок:

— Лютуют?

Один из парней грустно ответил мне:

— Новый ректор — зверь! Я слышал, он когда-то армией командовал.

— Точно! — поддакнул другой. — Он ждет, что к нему в академию начнут поступать те, кто сможет волкодлака уделать одним файерболом.

Я слегка приободрилась. Шанс у меня все же не плохой. Волкодлака-то я одним неосторожным движением руки укокошила, а с ним вместе и часть дороги.

— Если бы у меня было столько магии, — ехидно вступила конопатая курносая девчонка, — я бы лучше поехала в столицу в Адорскую академию.

Парни дружно завистливо вздохнули.

— Вот туда поступить престижно, — вступил в разговор самый высокий из парней и самый взрословыглядящий, — а в эту