Неприятности с нами - Кэт Т. Мэйсен

— Это важное решение, — заключает отец, выпуская длинный свисток. — Я хотел заниматься общей практикой. Возможно, оглядываясь назад, можно сказать, что это был знак, что мое сердце не лежит к этому. Я был совершенно не сосредоточен. Не говоря уже о том, что Шарлотта меня отвлекала.

Мои губы изогнулись в улыбке. Уверена, он не стал бы спорить, что отвлекающий маневр в конце концов того стоил.

— Как ты думаешь, если бы вы с мамой остались вместе после того, как она закончила школу, ты бы и сейчас был врачом?

Отец потирает подбородок с угрюмым выражением лица: — Трудно сказать. Требования медицинской карьеры рано или поздно оторвали бы меня от нее. Кроме того, трудно представить, чтобы было иначе. Твоя мать училась в Йеле, как ты знаешь, и диплом юриста не принес бы ей такого удовлетворения, если бы мы остались в Кармеле.

Я склоняю голову, желая, чтобы мои буйные мысли замедлились и перестали анализировать. Поскольку Остин изучает медицину, а я — юриспруденцию, чем мы будем отличаться? Остин будет отсутствовать большую часть дня, ведь все знают, что в больнице нельзя просто взять и уйти. Только в экстренных случаях.

А когда у нас появятся дети? Ожидается ли, что моя карьера отойдет на второй план, пока Остин будет воплощать свои мечты?

— Привет, семья, — знакомый голос прерывает мое минутное помешательство.

Я поднимаю взгляд и вижу, что за нашим столом стоит Ава, как всегда, прекрасно накрашенная. На ней юбка из искусственной кожи с высокой талией, белая майка в рубчик и белые кроссовки. Ее волосы завязаны в хвост, но при этом идеально уложены и ниспадают волнами по спине.

Несмотря на то что она выглядит великолепно, это не избавляет меня от чувства, которое я испытываю к ней после нашей ссоры. Она обнимает папу, а затем отпускает и садится рядом с ним.

— О, смотрите, что кошка притащила обратно, — бормочу я себе под нос.

Остин смотрит на нас двоих с забавным выражением лица: — О чем вы двое сейчас спорите? Опять из-за ананасов на пицце?

— Его там не должно быть, — заявляет Ава.

— Кто сказал? — возражаю, скрещивая руки и отводя взгляд. — В любом случае, дело не в этом.

— Просто девчачьи дела, — Ава опускает взгляд, поправляя салфетку.

Ни папа, ни Остин не произносят ни слова. Они лучше знают, что не стоит вмешиваться в наши споры.

— Итак, сегодня у меня есть отличные новости, поэтому я хотела прийти сюда и поделиться ими с вами, ребята, хотя, предупреждаю, мама уже знает.

— Что это? — настороженно спросил папа.

— Как вы знаете, я скоро запускаю новый бренд, посвященный образу жизни. Веб-сайт уже готов, а маркетинговая кампания почти завершена. Нам просто нужно несколько выделяющихся элементов, включая фотографии для презентации, — говорит Ава с гордой улыбкой. — Моя клиентка, Элль Рейвен, одолжила нам свой дом в Хэмптоне для съемок.

— Поместье Рейвен? — спрашивает папа со знающей улыбкой. — Твоя мама влюбилась в это поместье много лет назад. Джонатан Рейвен, тогдашний владелец, отказался продавать.

— Хм, я думаю, что это отец Элль, — Ава слегка отстранилась, поджав губы. — Я не виню маму. Я погуглила это место, и от него просто дух захватывает. В общем, я задержалась, потому что болтала с тетей Никки о том, чтобы устроить там день рождения дяди Рокки. Единственная загвоздка в том, что это будет в следующие выходные. На несколько недель раньше, чем его настоящий день рождения.

— В следующие выходные я в Лос-Анджелесе, — сообщает Остин Аве с тяжелым вздохом. — Я бы уехал, но у моей сестры день рождения, и я обещал вернуться домой.

Все взгляды обращаются ко мне. Я начинаю сжимать кожу между большим и указательным пальцами, пытаясь отвлечься от приходящих в голову мыслей. Быстро придумываю оправдание: — Это довольно близко. Мне нужно закончить работу.

— Разве ты не можешь закончить работу раньше? — настаивает Ава, пристально глядя на меня.

— Я могу попробовать, — бормочу я, опуская взгляд, но спустя мгновение поднимаю его, надеясь, что она сможет прочесть между строк.

Выражение лица Авы меняется, и я уверена, что она поняла причину моего беспокойства.

— А ты, папа? — Ава поворачивается к нему, цепляясь за его руку. — Все будет не так, если вы с мамой не будете там.

— Я поговорю с твоей мамой, но я уверен, что мы сможем все устроить, если у нее не будет судебных слушаний.

— Ты можешь оставить детей? — Ава тянет, полушутя.

Папа качает головой, тихонько посмеиваясь: — У Эддисон выпускные экзамены, так что не думаю, что она сможет приехать. Что касается Александры, я уверен, что бабушка сможет остаться на несколько дней и позаботиться о ней.

— Она не ребенок, папа, — фыркнул я, пытаясь защитить свою младшую сестру. — Ты понимаешь, что она подросток?

— Да, подросток, который недостаточно ответственен, чтобы оставаться дома одному. Ты знаешь, что происходит, когда ты становишься ребенком в семье?

— Просвети нас, папа, — На моих губах играет ухмылка.

— Ты избалована своей матерью.

— Как будто ты святой во всем это, — на этот раз Ава фыркнула. — Ты хуже мамы.

— Это правда, папа, — говорю я ему, кивая в знак согласия. — Ты так сильно балуешь Александру. Мне кажется, что первенцу достался худший конец палки.

Папа скрещивает руки, его лицо не слишком радует наша совместная атака на его родительские навыки.

— Кто еще придет? — спрашиваю я, возвращая разговор к выходным.

Ава опускает глаза на свой телефон и читает список имен: — Рокки, Никки, но Бо нет, потому что он в Германии на каком-то футбольном мероприятии. Энди, Луна, Адриана и Джулиан. Уиллоу осталась с подругой, — Ава переводит дыхание, а затем продолжает: — Кейт и Ной, а также Джесса и Нэш. Сиенна тоже останется. И, конечно же, Эрик. Тристан снимается на Багамах, так что здесь только он.

— Если там будет Эрик, будьте начеку, — предупреждает нас папа.

— Не понимаю, почему ты все время это говоришь? — говорит Ава, скривив лицо. — Эрик такой смирный

— Ты его тогда еще не знала.

— Подожди, — говорю я, пытаясь подсчитать цифры в голове. — Насколько велик этот дом?

— О... — Ава кивает с широкой ухмылкой. — Он большой.

— И это все, кто придет? — спрашивает Остин с игривой улыбкой. — А твои друзья из числа влиятельных лиц будут там?

— Да, двое моих деловых партнеров, — Ава закатывает глаза, надувшись. — Энди и Нэш уже задали тот же вопрос. Клянусь, все вы, мужчины, думаете только своим членом и больше ничем.

— Ава, — ругает папа.

Остин кладет руку мне на плечо: — Эй, не смотри