Кошка в жёны, или Не мечтай о разводе, дракон! - Ольга Ивановна Коротаева

я-то знал – она так думала лишь из упрямства. Если бы хоть раз сделал вид, что сражён её красотой, опустился на колени, шепнул на ушко комплимент, Жаннета мигом бы переключилась на кого-то другого. Но мне изрядно претила эта лицемерная игра, оттого приходилось терпеть жеманные атаки капризной принцессы.

Не отступила она даже сейчас, когда я привёз во дворец законную жену.

– Вы же подарите мне первый танец, генерал? – игриво поинтересовалась принцесса.

– Ваше Высочество, – торопливо вмешалась фрейлина, – это же неприлично. Бал в честь молодожёнов, и по этикету его должен открыть танец новобрачных.

– Какая же тоска! – прислонив ко лбу тонкую кисть руки, недовольно простонала Жаннета. – Всё это так устарело! Пережиток прошлого и стариковская скукота! Не так ли, генерал?

Я сурово поджал губы, взглядом давая понять, что Жаннета перешла все границы приличий, как в разговор вдруг вступила моя жена.

– Однажды может статься, Жан-не-та, – беспечно промолвила она, обмахиваясь белоснежным веером, – что кринолины, балы и прочие увеселения на самом деле станут пережитком прошлого. Люди будут носить чудовищно открытую одежду, слушать музыку, больше напоминающую какофонию звуков, но даже тогда будет неприличным заигрывать с чужим мужем.

Придворные притихли, а принцесса потеряла дар речи. Хватая ртом воздух, она выпучила глаза на Зарю. А жена, как ни в чём не бывало, улыбнулась мне и, подражая интонации Жаннеты, спросила:

– Не так ли, генерал?

Я невольно ответил на её улыбку. Как можно сдержаться, если красивая женщина смотрит на тебя такими сияющими глазами? Я не смог. И тут же поплатился за это.

– Как смеет жена опального генерала обвинять в бесчестии дочь короля? – раздался грозный окрик.

Я на миг опустил ресницы. А вот и тот, кто затеял весь этот фарс. Должно быть, Гаин желал отыграться на мне за то, что пришлось уступить и отдать дочь. Иначе как объяснить, что король поддался на уговоры своего любимчика и скоропалительно объявил бал в нашу с Зарёй честь?

Призывая зверя к спокойствию, – нападение на дракона древней крови карается казнью, – я приготовил благодарственную речь, чтобы продемонстрировать врагу бесстрастность и не поддаться на его уловки. Но неожиданно вмешалась моя супруга:

– Странно. Разве король мог объявить бал в честь лорда в немилости? Да ещё так поспешно. Я полагала, что этот праздник Его Величество объявил как раз для того, чтобы продемонстрировать нимбчанам, что генерал Адамард всецело прощён.

Гаин захлебнулся воздухом, и на миг я вновь ощутил себя на поле боя. Мысленно нарисовал себе картину того, как атака жестокого врага отбита, а рядом стояла и, удерживая в руке меч, победно улыбалась моя Заряна. На жене – кольчуга до бёдер, крепкие ноги обтягивала кожа василиска, а на пышной груди блестели полусферы брони.

С трудом отвёл взгляд и тихонько выдохнул, избавляясь от сладкого наваждения.

Заря повергла всех в ступор, сломав планы Гаина. Она не стеснялась своего пышного тела, всем своим видом демонстрируя уверенность в собственной привлекательности. Ни капли жеманства или ревности, лишь море обаяния и естественности.

Лорд Людерс от ярости был готов жевать собственное кружевное жабо!

Казалось, мы выиграли без боя, но тут к нам приблизился король и лениво бросил:

– У любых правил есть исключения. Особенно, если этого хочет принцесса. Генерал, пригласите мою дочь на танец!

Глава 27

Заряна

После приказа короля Жаннета бросила на меня такой высокомерный взгляд, что внутри всё закипело. Но девушка не ограничилась гляделками. Должно быть, её сильно задели мои слова, поскольку она подхватила моего супруга под руку и улыбнулась отцу:

– Ваше Величество, не поймите превратно. Моё намерение продиктовано только сочувствием. Танец довольно сложный, и при комплекции госпожи Адамард будет невероятно непросто правильно выполнить все па. Не хотелось, чтобы супруга генерала испытывала неловкость.

– Принцесса так добра! – пронеслись шепотки.

Я задержала дыхание, не давая себе огрызнуться. Не время и не место. Придётся отложить нашу пикировку. На стороне Жаннеты власть и поддержка подданных. Особенно сейчас, когда она прилюдно продемонстрировала мягкосердечие.

«Туше», – осталось признать мне.

Но маленькую месть я могу себе позволить?

– Благодарю за заботу, Ваше Высочество, – я присела в реверансе, демонстрируя смелое декольте всем желающим. – Вы невероятно тактичны.

Короткий взгляд, брошенный свозь ресницы, и я едва сдержала смешок. Думала лишь уколоть её самолюбие, а, проехалась катком по любимой мозоли. Иначе почему с лица принцессы вмиг исчезли все краски?

«Зависть – плохое чувство, леди», – иронично хмыкнула про себя.

Конечно, Жаннету мои прелести впечатлили не так сильно, как окружающих нас мужчин. Особенно одного – моего мужа. В его глазах вновь разгорелось жгучее пламя, и мне понравилось, как Райс предупредительно посматривал на других лордов.

А принцесса не сдержалась: махнула рукой, указывая на столы, и ядовито добавила:

– Кстати, закуски в той стороне. Можете ни в чём себя не ограничивать. Впрочем, судя по всему, вряд ли вы знаете значение этого слова.

Шепотки стихли, и даже король удивлённо посмотрел на свою дочь. Я же вышла из неприятной ситуации так же, как всегда. Если человек готов посмеяться над собой, его никогда не заденут плоские шутки окружающих.

– Вы невероятно проницательны, – весело поддакнула я и нежно улыбнулась супругу. – Жизнь невероятно коротка, и я предпочитаю не ограничивать себя в удовольствиях, подаренных мне щедрой судьбой.

И снова повисла мёртвая тишина. Я осознавала, что моё заявление прозвучало двусмысленно, и гордо вскинула подбородок. Принцесса судорожно втянула воздух и порывисто шагнула ко мне, явно собираясь отвесить очередную колкость, но король поспешно махнул рукой, и тут же заиграла музыка.

– Первый танец! – во всеуслышание объявил церемониймейстер, но поторопился и сбился на фальцет.

Генерал шевельнул желваками и повёл принцессу в центр залы, я же развернулась и направилась прямиком к столам. Этот мир меня не особо баловал