Темные клятвы - Ив Ньютон

затем синим, а затем прозрачным, как хрусталь. Тело Уильяма перестает биться в конвульсиях, опускаясь обратно в саркофаг, когда конкурирующие энергии обретают новое равновесие, и заклинание разрушается.

В течение ужасного мгновения ничего не происходит. Никакого ответа, никакого присутствия, которое я могла бы обнаружить. В зале воцаряется тишина, магическая буря стихает так же внезапно, как и началась. Мы трое остаемся на своих местах, прижимая окровавленные руки к саркофагу, в котором теперь осталась только тишина.

Затем Уильям резко открывает глаза.

Они те же, но за ними скрывается что-то другое, глубина и сложность, которых раньше не было. Он медленно садится, с его одежды стекает защитная жидкость, движения плавные и точные, как будто он ни дня не был оторван от своего тела, не говоря уже о столетии.

Его взгляд перемещается с Кассиэля на Си-Джея, затем останавливается на мне. Долгое мгновение он просто смотрит, затаив дыхание, как будто видит меня впервые.

— Добро пожаловать обратно. В самом деле, обратно, — говорю я с улыбкой.

Уильям вылезает из саркофага, его движения не выдают слабости или дезориентации. Он стоит перед нами, полностью материальный, его сила видна невооружённым глазом.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает Си-Джей.

— Цельным, — просто отвечает он. — И даже больше. Настоящим.

— Нам пора, — предлагает Кассиэль, беспокойно оглядывая комнату. — Это место сослужило свою службу, но я не верю, что оно останется стабильным после той магической энергии, которую мы только что высвободили.

Словно подтверждая его опасения, пол задрожал, а со сводчатого потолка над нами посыпалась пыль.

— Ты просто должен был это сказать, не так ли? — рычит Си-Джей.

Уильям протягивает мне руку, и я без колебаний беру её. Благодаря нашим прикосновениям я чувствую жизненную силу, которая сейчас течёт в нём, силу, которая скорее усилилась, чем уменьшилась из-за его столетней разлуки со своей плотью. Кажется, что его тело продолжает набирать силу, как будто его душа всё ещё находится внутри.

Земля трещит у нас под ногами, и мы бежим. Какие бы существа ни остались в этом месте, которые хотят нас убить, сначала им придётся нас поймать.

Глава 14

КАССИЭЛЬ

МЫ ВЫХОДИМ из склепа в хаос.

Академия Серебряные Врата подверглась нападению.

С восточной границы поднимается чёрный дым. Безупречная территория покрыта ожогами от заклинаний и разбросана обломками. Защитные чары, которые обычно невидимо мерцают по периметру, мерцают и местами выходят из строя, словно щит, пронизанный дырами.

— Что за чёрт? — рычит Си-Джей рядом со мной.

Студенты бегут по лужайке, одни помогают раненым, другие выстраиваются в оборонительные порядки. Профессоры с мрачными лицами принимают контрмеры. Магическая битва бушует во многих точках кампуса.

— Коллекционеры, — говорю я, и мои крылья инстинктивно расправляются во весь размах, когда я узнаю фигуры в чёрном, движущиеся по территории академии. — Они вернулись и начали скоординированную атаку.

— Как им удалось прорвать внешнюю защиту, а я и не заметила? — спрашивает Изольда.

— Ты была немного отвлечена… — Уильям замолкает и встречается со мной взглядом, прежде чем вздохнуть и посмотреть на Изольду. — Это была подстава.

— Чья? Далилы? У неё были свои мотивы.

— Ладно, может, и не подстава как таковая, но определённое использование, — поправляет он. — Они знали.

Взрыв сотрясает западную башню, осыпая её каменными осколками. Я насчитал, по крайней мере, три отдельных фронта сражения — в главном дворе, жилом крыле и библиотечном комплексе. Коллекционеры стратегически разделили свои силы, из-за чего защитники Серебряных Врат сильно ослабли.

— Где Блэкридж? — спрашивает Изольда.

Я хватаю её за руку, останавливая.

— У нас нет времени. Нам нужно поговорить.

Она кивает, когда мимо нас пробегает группа студентов во главе с профессором, которого я знаю, с факультета защитной магии. Они в крови, но полны решимости, спешат укрепить слабеющую защиту возле обсерватории.

— Профессор Вэйланд! — зову я. — Отведите младших учеников в библиотеку.

— Мы сдерживаем их, но с трудом, — говорит профессор Вэйланд, бросая любопытный взгляд на Уильяма, прежде чем снова обратить своё внимание на меня. — Они подготовились к нашей обороне, вооружившись гранатами с нулевой магией, разрушителями чар и даже следопытами, связанными кровью. Это не случайный налёт. Это продуманная операция.

Ещё один взрыв сотрясает землю. Профессор морщится.

— Идите в библиотеку. Мы обезопасим главное здание.

Когда профессор и его студенты убегают, мы обмениваемся мрачными взглядами.

Это нападение определённо было приурочено к нашему отсутствию.

— Нам нужно разделиться, — предлагаю я, оценивая наши возможности. — Покроем побольше территории.

— Нет, — тут же возражает Уильям. — Мы остаемся вместе. Наша сила возрастает благодаря близости — узы крови действуют лучше всего, когда мы вместе.

Он прав, хотя мне не хочется это признавать. Я чувствую, как усиливаются мои способности благодаря нашей связи, сила, текущая между нами, теперь усиливается благодаря физическому возвращению Уильяма.

— Тогда мы расставим приоритеты, — решает Изольда. — Сначала студенты. Здания общежития и библиотека.

— Согласен, — отвечаю я, расправляя крылья, готовясь к полёту. — Я могу провести воздушную разведку, пока мы будем двигаться.

Я взмываю в небо, и мощные взмахи моих чёрных крыльев уносят меня над хаосом. С этой выгодной позиции тактическая ситуация становится более ясной и угрожающей. Коллекционеры задействовали по меньшей мере сотню бойцов, и они прорываются сквозь магию с помощью чего-то, от чего разит злобой.

Их атака следует четкой схеме, они продвигаются внутрь с нескольких направлений, образуя затягивающуюся петлю.

Я ныряю обратно, чтобы присоединиться к остальным, которые уже начали продвигаться к западному сектору.

— Они нацелились именно на жилые комнаты, — сообщаю я, когда мои ноги касаются земли. — По меньшей мере сорок Коллекционеров собираются на этой позиции. Защитники в три раза превосходят нас числом.

— Почему именно на жилые комнаты? — удивляется Си-Джей, выпуская когти на бегу.

— Ценные артефакты находятся в хранилищах под главным зданием.

— Заложники, — мрачно предполагает Уильям. — Или подопытные.

От этой мысли меня бросает в дрожь.

Мы сворачиваем за угол алхимического корпуса и обнаруживаем, что западный двор превратился в поле битвы. Наспех возведенная баррикада из магических щитов образует полукруг перед входом в жилые комнаты. За ней несколько студентов третьего курса и преподавателей отчаянно обороняются от наступающих Коллекционеров.

Магический бой такого масштаба представляет собой ужасающее зрелище. Воздух искажается по мере того, как увеличивается количество высвобождаемой энергии. Магия стихий сталкивается с подавляющими полями. Вызванные звери разрывают механизированные конструкции.

Земля под нашими ногами дрожит от ударов сталкивающихся заклинаний.

Несколько студентов начинают контратаковать через бреши в щите.

— Западная защита снята, — кричит один из студентов, когда мы приближаемся. — Они идут через сады!

— Кассиэль, — говорит Изольда ровным голосом, несмотря на царящий вокруг хаос. — Займи возвышенность. Стреляй в тех, кто отступает,