Запретная невеста змеев - Татьяна Бэк

— Да сколько же можно! — закричала я. — Если вы со мной не желаете договориться, хотя я пришла помочь, то неудивительно, что не можете закончить войну между кланами.

Мне стало обидно до слёз. Я смахнула горячие солёные капли, которые невольно скатилась по щекам.

— Что с тобой, Шаи? — все удивлённо уставились на меня.

Адриан подполз ближе и с некоторой тревогой провёл пальцем по моему лицу.

— Это слёзы… — пояснила я, с трудом сдерживаясь прошептала чуть слышно. — Я не понимаю, как вам донести всё то, что видела… У меня опускаются руки. Такое ощущение, что мне больше всех это нужно!

Кажется, моя печаль и опустошённость подействовала на королеву похлеще угроз и попыток вскипятить город. Вот ведь истинная женщина: сперва нужно все нервы вымотать, а уже затем выслушать.

— Послушай, Шаи, я помогу тебе. Но лишь при условии, что вождь Ареус согласится. Я не хочу ослабить свои позиции, отправляя магов и воинов на борьбу с тварями Бездны, зная, что противник может этим воспользоваться. Добейся того, чтобы Обсидиановый поклялся на крови, что выступит в поддержку и не нанесёт удар мне в спину. Этим выродкам я не доверяю!

Кассис, стоявший рядом со мной, издал низкое угрожающее рычание, переходящее в шипение. Мне пришлось крепко сжать его горячую жёсткую ладонь настоящего воина, покрытую мозолями. Уж если кому и можно было доверять, так в первую очередь этому прямому и честному нагу, далёкому от хитрости и притворства.

— Не забывайся, Шиирш! — недобро произнесла я, глядя на королеву тут же высохшими глазами. — Мой муж — член клана Обсидиановой короны.

Кажется, наш недолгий компромисс был готов прерваться, толком не начавшись, но в дело вступил Адриан.

— Перед тем как отбыть в Забытые Храмы, я изучал влияние Бездны и тех тварей, что доставляли наши храбрые охотники. Думаю, что нам удастся найти средства, чтобы сдержать их. Хуже всего то, что эти создания не ведают боли и страха, ими движет какая-то необъяснимая сила, заставляющая бросать на врагов, даже находясь на грани смерти. Мне кажется, что они лишь марионетки, которыми руководит опытный и опасный кукловод, которого можно найти по связующим нитям.

— И ты молчал? — одновременно вскинулись мы с королевой.

— А меня никто не спрашивал. Вы, женщины, пытались доказать своё главенство, а я успел за это время наведаться в лабораторию, чтобы узнать, как продвигаются опыты. За это время произошёл настоящий прорыв. Мне нужно всего пару дней, чтобы разобраться, как установить магические ловушки, обрезающие нити к «кукловоду».

— Но нам надо спешить… — напомнила я синеволосому мужу.

— Я знаю, но сейчас моё присутствие просто необходимо здесь. В конце концов, не зря я считаюсь одним из сильнейших и искуснейших магов! — со смесью горечи и гордости изрёк он.

Глаза королевы плотоядно вспыхнули, а полные губы расплылись в мечтательной улыбке. По лицу было видно, что она явно не заинтересована в магических и научных изысканиях, а хочет вновь получить в постель моего Адриана.

— Хорошо, мы останемся! Но лишь на два дня! И никаких пиров, банкетов и отвлекающих манёвров! — произнесла, недобро косясь на Шиирш. — Мы здесь не для развлечений, а ради спасения Затопленного шёпота, если некая чересчур темпераментная особа об этом забыла!

Глава 32

Кассис

Проклятые синехвостые, Бездна их побери! Я не верю ни единому их слову! Ещё и придётся проторчать в непонятном замке неизвестно сколько. Кто вообще стоил этот блестящий переливающийся лабиринт, где приходится бродить кругами, чтобы попасть куда-либо.

Возможно, я слишком строг? А что, если попробовать взглянуть на окружающий мир непредвзято, так, как советовала маленькая мудрая Шаи? Я ведь видел, с каким восхищением и интересом она исследует здесь буквальный каждый закоулок. Закрыв глаза, попробовал очистить сознание, а когда взглянул на мир вновь, то он заиграл новыми красками, впечатлениями и ароматами.

Внутренние стены помещений, выложенные из сотен тысяч переливающихся перламутровых отполированных раковин, плотно прилегающих друг к другу, создавали эффект непрерывности, мерцающей поверхности, меняющей цвет в зависимости от угла зрения и освещения.

Хоть внутри дворец представлял собой лабиринт из залов, коридоров и переходов, украшенных с невероятной роскошью, но в расположении его помещений угадывалась какая-то логика, пока непонятная мне, привыкшему к прямым линиям родного Глубинного шпиля.

Пол был покрыт коврами из мягкого морского мха, что было приятно и неожиданно. Вдоль стен стояли вазы с экзотическими морскими растениями, наполняющими воздух пьянящим ароматом. Внимание к деталям и мелочам действительно удивляло. Но всё равно моё сердце отказывалось принимать напускную, слишком слащавую красоту этого места.

Надеюсь, что когда окажемся в Глубинном шпиле, Шаи оценит его по достоинству, ведь это город настоящих воинов, где нет места иллюзиям, обману и цветочкам. Пусть он кажется суровым, но зато всё в нём сделано добротно, честно и правильно.

Пока Адриан торчал в лабораториях, мы с Шаи получили возможность узнать друг друга получше, ведь я так мало понимал в её природе и происхождении. Всё утро она рассказывала мне о жизни в родном мире, удивляя порой абсурдными, порой невероятными фактами о Земле. Особенно меня покорили рассказы про космос. Мне и поверхность-то сложно представить, а человеки сумели подняться над родной планетой.

К концу разговора жена вдруг погрустнела, а на её глазах блестнули слёзы. Я хотел обнять её, но гордая человечка попросила оставить её одну. Это заставило меня уважать её ещё больше. Нужно быть очень сильной, чтобы не бояться слабости, но при этом позволять её кому-то увидеть. И пусть сердце гулко стучало и словно плавилось от боли за Шаи, выполнил её просьбу и ушёл.

Почему-то никогда раньше я не тянулся к знаниям, считая, что воину нужна лишь сила, ловкость и смелость, но сейчас, рядом с маленькой хрупкой Шаи впитывал информацию, словно губка. Только вот когда она начинала расспрашивать о нашем мире, я мало что мог ей поведать. Пожалуй, впервые мне было настолько стыдно.

Именно поэтому сейчас я держал путь в библиотеку, стараясь не заблудиться в хитросплетениях коридоров. Наконец, передо мной оказалась тяжёлая массивная дверь, покрытая замысловатыми письменами и… слоем пыли. «Кажется, при дворе тоже не слишком распространено чтение!» — подумал с неким злорадством.

Внутри поистине огромного помещения пахло запустением и чем-то незнакомым, но удивительно приятным. Шаи говорила, что обожает запах книг. Возможно, это он и был. Неплохо бы привести сюда супругу, может, хотя бы здесь мы сможем с ней уединиться, ведь этот дворец — просто проходной двор, где у меня