Служанка для двуликого или беглая злодейка - Юлия Бум

– Надо же, не думал, что кто-то из служанок может так красиво рисовать! – раздалось у самого уха, аж сердце в пятки ушло. Я резко развернулась и увидела склонившегося надо мной того самого рыцаря с голубыми волосами. – Прости, не хотел напугать. Просто ты так увлечённо рисовала, что не заметила меня.

– Вы что-то wanted? – настороженно спросила я. Что он тут забыл? Тоже пришёл цветочками полюбоваться?

– Ничего особенного. Просто я давно тебя приметил.

Мои брови поползли вверх.

– Давно приметили? Может, вы меня с кем-то путаете? Вряд ли мы где-то виделись.

– Мы нет, а вот я – да. Я знаю, что ты не ходишь, как все, смотреть на тренировки. Ты ведь любишь сюда приходить? Здесь тихо. – он присел на траву рядом. Я молчала. Может, это очередная проверка от маркиза? Мало ли что он передал командиру. – Про тебя в последнее время много говорят.

– Вы точно меня с кем-то путаете. Про меня вряд ли могут говорить, я обычная служанка, – ответила я.

Он улыбнулся:

– Ника, ты действительно так считаешь? А другие с тобой не согласятся. О твоих талантах ходит молва. Да ещё и такая хорошенькая. Так быстро стала личной служанкой маркиза – никому такого не удавалось в столь короткий срок.

Моё тело незаметно напряглось – и это не ускользнуло от собеседника.

– К чему вы клоните?

– Давай на «ты». И не пугайся. Ты мне кажешься интересной, я хотел бы узнать тебя поближе. Как ты на это смотришь?

– Ника! Ника! Вот ты где… рыцарь Валонд? – вовремя появилась служанка Эмили. При виде рыцаря она опешила, щёки покрылись румянцем. – Прошу прощения, но… Ника, тебя вызывает маркиз.

В кои-то веки я была рада, что он меня зовёт.

– Извините, мне нужно идти. – быстро встала, радуясь, что беседа подошла к концу.

– Да, конечно. До встречи, Ника. Буду ждать с нетерпением.

Я молча удалилась, а вместо меня с ним очень долго прощалась Эмили.

День прошёл тихо и спокойно, а на следующее утро я счастливая умчалась в книжный магазин дядюшки Химера. За время моего отсутствия он почти восполнил запасы, лишь некоторые полки пустовали – по ним вот-вот должны были прийти заказанные книги.

– Ника, как я рад твоему появлению! Мне тебя не хватало. Однако вижу, тебе тоже пришлось нелегко.

– Честно говоря, не думала, что работа служанкой, подающей чай, включает такой обширный круг обязанностей.

Химер рассмеялся:

– Узнаю Артура. Видимо, он проверяет тебя всеми возможными способами. Наверняка посылал с важными документами?

– И такое часто было, – согласилась я. – Хотел проверить, не читаю ли я их.

– Да.

– Он считает меня шпионкой?

– Вполне может быть. Я бы на его месте тоже так думал, особенно после случившегося. Поверь, в аристократических кругах это не редкость. Чем ты сильнее, тем больше другие захотят узнать о твоих слабостях и нанести удар.

– Да уж, не завидую я аристократам. Кстати, а вы разве не один из них?

– Был, но отказался от титула. Моя семья была против того, чтобы я преподавал в академии. Их взгляды на моё будущее шли вразрез с моими.

– Ничуть не удивлена.

– Кстати, пока тебя не было, сюда каждый день заглядывал один джентльмен. Надеялся тебя застать. – Химер ошарашил меня.

– Меня?

– Да. Тот самый, что подбирал книгу в последний рабочий день, вечером.

– А… с козлиной бородкой?! – Химер громко рассмеялся.

– Бедный парень. Кажется, ему ничего не светит. А ведь он не просто аристократ – при хорошей должности, при дворе служит.

– Я очень за него рада, но буду ещё радостней, если больше его не увижу. С меня хватит и того раза.

– Это вряд ли. Что-то мне подсказывает: он и сегодня появится. Ну да ладно. Смогла что-нибудь вспомнить?

– Да. Книгу до конца прочесть не получилось, но кое-что во снах увидела. Правда, пока это мало о чём говорит…

– Садись и рассказывай.

Я пересказала всё. Мужчина сидел молча, хмурился, о чём-то размышляя.

– Дядя Химер, что-то не так?

– На каких фамилиях ты сказала, твоё тело отреагировало? На королевской и…

– Герцога Де Найт. – он нахмурился ещё сильнее. – С ними что-то не так?

– Я тоже кое-что разузнал про Селению. Где-то чуть меньше полугода назад там произошла измена. Короля Георга убили, а обвинили в этом семью Де Найт. Их всех казнили…

– Всех кроме… – догадалась я.

– Кроме их дочери. Но во время побега её сильно ранили, так что считают погибшей. Тело не нашли, да и не ищут уже. Рана была смертельной. Кстати, её и считают убийцей.

Меня накрыло. Химер заметил моё состояние и попытался утешить, хотя и сам нервничал:

– Подожди. Мы ведь ещё не знаем, как ты с ними связана.

– Знаете, что-то мне подсказывает: очень тесно. Не к добру это. Да вы и сами понимаете.

– Понимаю, но утверждать что-то, пока ты не восстановила память, нельзя! Так что не вздумай отчаиваться и опускать руки.

– Ни за что!.. Знаете, мне тут мысль пришла… Дядюшка Химер, а можно как-то достать изображения семьи Де Найт?

– Думаешь, ты их видела во сне?

– Даже если нет, может, увидев их, я вспомню что-то ещё?

– Хорошо, я найду. А тебе приготовил кое-что ещё – книгу по магии. Там и про магию интуитов есть. Только лучше с собой не бери. Если Артур узнает, что ты такое читаешь, от его внимания и подозрений не избавиться никогда.

– Вот и отлично. У меня как раз три дня выходных – маркиз уезжает, велел взять отгул.

– Видимо, тренировать рыцарей. Он один из немногих, кто так серьёзно к этому подходит.

– Да, скорее всего.

– Ну и хорошо. Решила, где остановишься на эти три дня? – радостно спросил Химер.

– В каком смысле?.. – тут до меня дошло: на длительные отгулы служанка может не возвращаться в поместье. Вот засада! Как я могла не подумать?

– Ага. Значит, негде. Тогда предлагаю остаться у меня! Как раз займусь твоим обучением вплотную. – он многозначительно потёр руки, и мне стало одновременно интересно и немного не по себе.

Продолжить разговор не удалось – в лавку повалили посетители. А после