Рейварская невеста. Райрин - Рина Сивая

До выхода из дома Кассандра добралась сама – видимо, вчерашние прогулки все же отложились в ее голове, поэтому дорогу спрашивать не пришлось. А пока вышагивала по тропинке от заднего входа до поворота к воротам, незаметно плела в спрятанной за спиной руке атакующее заклинание. Щит Касс могла набросить за себя меньше чем за секунду, а идти навстречу незваному гостю следовало в полной готовности.

Но стоило оказаться у кованных решеток, как напряжение тут же отпустило девушку. Вопреки всем опасениям, по ту сторону обнаружился не лорд Лерси, а граф Олисан.

— Леди Райтингем!

Кристоф заметил Касс и тут же расплылся в улыбке, делая шаг вперед.

— Кассандра, как я рад вас видеть!

Леди улыбнулась в ответ.

Кристофа она считала своим другом. Он всегда буквально источал доброту и радушие, и не ответить ему тем же казалось кощунством. В его чувствах к себе Кассандра не сомневалась и даже надеялась однажды ответить ему взаимностью, иначе не согласилась бы принять его предложение.

Последняя мысль заставила улыбку потухнуть. Еще позавчера леди Райтингем должна была стать графиней Олисан, а уже сегодня на ее правой руке чужое обручальное кольцо. Пока не стало слишком поздно, Касс скрыла его магией.

— Кристоф, что вы здесь делаете?

Отец рассказывал, что после сорванной церемонии граф сообщил, будто ему нужно время. Возможно, так наивно верить словам Альберта Райтингем не стоило, но подобное желание казалось Кассандре обоснованным. Тем и неожиданнее было видеть перед собой несостоявшегося мужа.

— Со мной связался магистр Кастэ, — охотно пояснил Кристоф. Его улыбка тоже покинула лицо, и теперь граф выглядел серьезным. Даже излишне серьезным. Но он продолжил, словно и не обращая внимания на то, что говорить приходилось через решетку. — Он сказал, вам грозит опасность, и подсказал, что искать вас нужно именно здесь.

Кассандра нахмурилась. С одной стороны, у нее не было причин не верить словам графа, но с другой – она все еще не знала, насколько был вовлечен Кристоф в замыслы отца и лорда Лерси, поэтому безоговорочно доверять девушка не спешила.

— Мне нужно было побыть одной, чтобы обдумать произошедшее, — туманно ответила Кассандра. Она внимательно следила за реакцией мужчины, но его карие глаза светились совершенно искренними заботой и переживанием. — То, что случилось…

— Было всплеском вашей родовой защиты, — внезапно перебил граф, вынуждая Кассандру вопросительно поднимать бровь. В Кристофе не было ни капли магии, он не мог знать, что из себя представляла родовая защита и тем более – отличить ее проявления от бесконтрольного всплеска силы. — Себастьян объяснил мне. А еще он сказал…

Мужчина внезапно запнулся и впервые за весь разговор опустил взгляд.

— Кассандра, я знаю, что вы связаны магически с другим мужчиной, но… мы можем поговорить внутри?

Граф не сказал ничего из того, что смогло бы убедить Касс в его непричастности к плану лорда Лерси, но внутри появилось какое-то иррациональное чувство, посоветовавшее впустить Кристофа внутрь. Даже если он и задумал что-то против леди Райтингем, ей не составит труда обезвредить мужчину без магических способностей. Но думать о таком в отношении молодого графа было неприятно.

Стоило только воротам распахнуться, как рядом сразу же нарисовался Пит.

— Я позабочусь о вашем коне, милорд, — уверенно проговорил мальчик, принимая поводья из рук графа Олисана.

По тропинке шли молча. Кассандра размышляла о том, как ей вести себя и чего ждать от разговора с Кристофом. О родовой защите и связи с Зантаризом он мог узнать как от Кастэ, так и от лорда Лерси. Но опасности от бывшего жениха Касс все еще не ощущала.

— Поместье выглядит… — попытался завести беседу Кристоф, но запнулся, силясь подобрать верное определение. Вежливость обязывала его произнести какой-то комплимент, но в окружающем пейзаже мало что достойно подобного проявления воспитания.

— Заброшенным, — подсказала Кассандра с печальной улыбкой. Ей было жаль, что место из ее подсмотренных детских воспоминаний пришло в такое запустение. Раньше маленькой госпоже здесь было удивительно хорошо. — Вы не против поговорить в беседке?

Кристоф отрицательно покачал головой и двинулся вслед за леди в указанном направлении.

— Так, говорите, с вами связался магистр Кастэ? — усаживаясь на потрескавшуюся скамейку, спрашивала Кассандра. Граф остался стоять.

— Вчера я навестил дом вашего отца, — начал Кристоф спокойно и уверенно, но почти сразу шумно выдохнул и принялся тараторить. – Кассандра, я должен извиниться перед вами. Я повел себя как дурак! Мне не стоило сбегать и оставлять вас одну, я должен был убедиться, что с вами все в порядке. Но все случилось так неожиданно, и я…

Граф снова замолчал и сделала шаг к девушке, опускаясь перед ней на колено и принимая ее руки в свои.

— Кассандра, хоть мое поведение и не было достойным, я все же молю вас о прощении!

Никакой наигранности или лживости Касс не чувствовала, поэтому отвечала совершенно искренне, чуть сильнее сжимая пальцы мужчины.

— Кристоф, я не держу на вас зла. Мне не за что вас прощать, а вам не в чем себя винить. Все, что произошло – это нелепое стечение обстоятельств, в которых нам с вами не посчастливилось оказаться.

Граф Олисан кивнул, но Кассандра не была уверена, что смысл ее слов дошел до мужчины, ведь вина из его глаз так и не ушла до конца. Но все же он поднялся на ноги и отступил на шаг.

— Вчера я приехал к вашему отцу, чтобы принести свои извинения, но граф Райтингем сообщил, что вы плохо себя чувствуете и вас не стоит беспокоить. Я заверил его в том, что мои намерения на ваш счет остались неизменными, и мы простились.

Печаль – вот что испытала Кассандра от этих слов. А ведь должна была радоваться, что произошедшее не отразилось на их с Кристофом отношениях. Но граф все еще на что-то надеялся, а леди Райтингем… она все еще не знала, чего хотела. Правды, возвращения воспоминаний. А дальше? Заменить Зантариза на графа?

Подобная мысль заставила девушку вздрогнуть, но мужчина этого не заметил.

— А в карете меня поджидал магистр, — закончил мысль Кристоф и наконец-то опустился напротив. — Он много говорил такого, во что до сих пор сложно поверить. Но попросил как можно быстрее найти вас и защитить от вашего отца и лорда Лерси.