Подаренная Снежному. Королевство Драконов - Дора Коуст

‒ Все, что вы знаете, ‒ ответила Просинья. ‒ Ледяной форд действительно унаследует королевский трон?

‒ Вообще, претендентов двенадцать ‒ по одному сильнейшему форду от каждого клана, но именно его кандидатуру Его Величество поставил выше других. Официально о своем решении король объявит после Новогодья.

Вопросы посыпались на организаторов со всех сторон. Из этого разговора сразу стало ясно, кому из драконов девушки симпатизировали сильнее всего. Они уже забыли о том, что их участь ‒ стать любовницами при фордах, и согласились на ту жизнь, которую им предлагали.

Я была шокирована и слушала ответы вполуха. Но едва вопрос коснулся снежного дракона, мне стало интересно.

‒ Не хотела вам говорить заранее, фисы, но вам поистине повезло. Все форды, участвующие в этом отборе, являются сильнейшими драконами в своих кланах. Все они входят в число претендентов на королевский трон, ‒ рассказывала фиссис. ‒ За исключением Квелина Прейна. Он отказался быть претендентом, как только король озвучил имена фаворитов.

‒ Интересно, почему? ‒ спросила я тихо.

И лишь потом осознала, что озвучила вопрос вслух.

Филья понимающе улыбнулась, глядя на меня.

‒ Я не могу ручаться за достоверность, но говорят, что Снежный форд предпочел преподавание в академии королевскому престолу. Он учитель.

‒ Квелин Прейн работает учителем? ‒ воскликнула Просья пораженно и рассмеялась.

Бросив быстрый взгляд на нас с Ристой, она спросила:

‒ А что там насчет Черного форда? Может, и он работает учителем?

Сказано это было таким тоном, словно преподавание ‒ нечто гнусное, вызывающее отторжение, недостойное для драконов.

‒ Я бы на вашем месте придержала насмешки, Просинья, ‒ с явным предостережением ответила фиссис Базенова. ‒ Черный форд ‒ палач Его Величества. Его возможности настолько поразительны, что ему хватит взгляда, чтобы умертвить всех нас за завтраком.

Глядя на испугавшуюся дочку мэра, Ристория довольно улыбнулась. Ее широкой улыбкой можно было освещать самую темную комнату.

Я усмехнулась, оценив эту молчаливую пикировку, а Филья тем временем добавила:

‒ Не стоит списывать Снежного форда со счетов, фисы. Двадцать лет назад его отец погиб при попытке переворота, защищая Его Величество, и Квелину пришлось встать во главе семьи в достаточно юном для дракона возрасте. Фредерик до сих пор очень ценит форда Прейна и его семью.

Внезапно Талид покашлял, прерывая рассказ фиссис. Он смотрел на нее в упор. Теперь предупреждение читалось и в его глазах, но поздно.

‒ Фредерик? ‒ спросила Риста с любопытством. ‒ Это имя короля?

Филья недовольно поджала губы, явно не собираясь рассказывать больше, чем уже произнесла. Но мне тоже стало любопытно. Если так звали короля драконов, разве имела право чистокровная человеческая женщина вот так запросто называть его по имени?

‒ Вы были темани Его Величества? ‒ поинтересовалась я, облекая свою догадку в слова.

‒ Была, ‒ ответила женщина твердо, после паузы взглянув мне прямо в глаза. ‒ И не жалею ни об одном проведенном с ним дне. Я не смогла родить ему детей, но он дал мне щедрые откупные после расставания. Я свободная женщина на землях драконов и выполняю важное дело, за которое мне отлично платят. Еще покопаемся в моем грязном белье, фиса Лифорд, или этого достаточно?

Я выдержала тяжелый взгляд организатора и не стушевалась. Этот разговор начала не я, но теперь мне стало понятно такое жесткое, даже жестокое отношение фиссис к будущим темани. Ее саму заставили через это пройти, не дав возможности прожить жизнь иначе.

Даже после расставания с любовником она не могла покинуть Королевство Драконов. Для нее эта ловушка захлопнулась примерно двадцать лет назад.

‒ Достаточно. Спасибо, ‒ ответила я, выдерживая пристальное внимание женщины.

‒ Я рада, ‒ отчеканила она. ‒ Полагаю, для следующего свидания вы выберете Ледяного форда?

‒ Земляного, ‒ озвучила я свое решение, но, бросив быстрый взгляд на Просью, добавила: ‒ Легкую победу надо мной ледяной дракон вряд ли оценит должным образом. Хочу, чтобы он понервничал.

Выражение лица фиссис изменилось. Глаза сузились на миг. Женщина склонила голову набок, будто оценивающе, словно пыталась разгадать меня.

Но никакой тайны за моими словами не стояло. Мне просто захотелось позлить Просинью. Отчего-то вдруг стало обидно за Снежного форда. Учитель ‒ прекрасная профессия, а для некоторых еще и призвание.

Завершив завтрак, мы с Ристорией покинули столовую в числе последних. У подоконника в коридоре нас ждали Просья и две ее подруги. Стоило нам выйти, как они перегородили арочный проем.

‒ Держись подальше от Глыбальда, замухрышка, ‒ процедила дочка мэра, от злости сжимая пальцы в кулаки. ‒ Иначе… Иначе я тебя уничтожу!

‒ А силенок-то хватит? ‒ вступилась за меня Риста.

‒ А ты не лезь не в свое дело, сиротка, ‒ выплюнула Просинья зло. ‒ От тебя даже мать сбежала. Думаешь, сможешь удержать дракона?

На губах блондинки заиграла ядовитая улыбка. Она прекрасно знала, в какое место бить, чтобы сделать Ристории побольнее. Но не учла, что со времен школы Риста выросла.

Когда подруга сделала шаг вперед, а в ее глазах замельтешила зелень, я встала перед троицей, загораживая их собой.

‒ Просто плюнь на них. У них что тогда мозгов не было, что сейчас, ‒ выдохнула я, взяв лицо подруги в свои ладони.

‒ Если ты посмеешь магичить против меня… ‒ распылялась Просья у меня за спиной, еще не осознав уровень угрозы.

Я повернулась резко.

‒ То что, Просья? ‒ выпалила я жестко. ‒ Пожалуешься папочке? Ах да, его здесь нет и уже никогда не будет в твоей жизни. Может, сбежишь к организаторам и порыдаешь там? А чем они тебе помогут? В правилах нет запрета на какое-либо воздействие против участниц. Организаторы ценой собственной жизни будут защищать драконов, но не нас. Им плевать на нас и нашу возню, Просья. Поэтому, если я сейчас сверну тебе шею, мне ничего за это не будет. Очнись и осознай! Уходи.

Последнее слово я выдохнула совершенно без эмоций. Была опустошена морально, потому что в Королевстве Драконов мы действительно были каждая сама за себя. Наш статус до смены на темани находился где-то рядом с домашними животными, если не ниже.

‒ Ну уж нет! Так просто я их не отпущу! Я все школьные годы их терпела! ‒ воскликнула Ристория, поравнявшись со мной.

Услышав ее голос, девушки ускорили подъем по лестнице, но этого было недостаточно. Подруга сложила пальцы в замысловатых жестах, и юбки их