Ядовитый Обман - Т. Л. Смит

Телефон снова оживает, на экране высвечивается имя сестры. Значит, она проболталась где-то всю ночь, либо выпивая, либо встречаясь с кем-то неподходящим, и теперь ей нужна помощь. Обычно «помощь» означает деньги. Но с этим покончено, и ей пора это уяснить. Я сделал для неё очень много и продолжу делать необходимое, но лишь в разумных пределах. Ей пора начать работать. Она вполне здорова для этого, но предпочитает бездельничать. И я слишком долго потакал такому поведению. Теперь понимаю это. Я собираюсь всё изменить, даже несмотря на то, что она проигнорировала мои письма с датой выхода на новую работу. Я дал ей простую, спокойную должность — отвечать на звонки, — и она даже «спасибо» не сказала.

Выхожу из машины и поднимаюсь на лифте в свой пентхаус. Стоит дверям открыться, как меня оглушает громкая музыка.

Это значит только одно.

Сестра здесь.

Хотя её быть не должно.

Я говорил ей, что она может заходить в любое время, но сначала должна позвонить.

Бросив вещи у порога, прохожу на кухню и застаю её в центре полнейшего хаоса.

— О, отлично, ты дома. Где ты был? — говорит Майя, заметив меня.

— Уходил.

— Дрался? — догадывается она.

Я не отвечаю.

Люди не раз говорили, что у меня нездоровые отношения с сестрой. Раньше я отмахивался. Она — всё, что у меня есть. И долгое время этого было достаточно. Она была больной, хрупкой, цеплялась за меня — и я это позволял. Но в последнее время каждый раз, когда сестра заявляется без предупреждения, во мне что-то сжимается. Как сейчас: плечи каменеют, я уже вдавливаю большой палец между бровей, будто так смогу удержать раздражение. Она улыбается так, словно хозяйка здесь. Словно я ей чем-то обязан. И это, блядь, начинает душить.

— Почему ты здесь, Майя? — Я останавливаюсь напротив неё у кухонного острова.

— Ты избегал меня всю неделю.

— Избегал? Допустим. Ты изучила предложение о работе?

Она не смотрит мне в глаза, когда отвечает:

— Я просто соскучилась по брату, ясно?

— Что ты думаешь о работе, которую я тебе предложил? — повторяю я вопрос.

— Слишком много ответственности, — ноет она, сжимая в руке деревянную ложку. — Ты не можешь требовать от меня так много.

Качая головой, я вцепляюсь в край столешницы.

— Уходи, Майя.

— Что?

— Уходи. Я больше не могу играть с тобой в эти игры. Я и так дал тебе слишком много, а ты даже малость навстречу сделать не можешь. Работа была простая. Я бы не предложил её тебе, если бы это было не так.

— Но, Сорен...

Я поднимаю руку, обрывая её.

— Я устал, Майя. И всё, что я сейчас скажу, будет лишним. Так что тебе лучше уйти.

Она вытирает руки о белое платье, обходит стойку, подходит ко мне, тянется и целует в щеку.

— Люблю тебя, старший брат.

Я ничего не отвечаю. Как и всегда. Да, я люблю её. Но слова, вся эта сентиментальная хрень — не моё. Проще говоря, я в этом полный ноль. Дайте мне провести деловую встречу, и я всех раздавлю, но попросите поговорить о чувствах — и я лучше кого-нибудь убью.

— Прими предложение, Майя. Не усложняй всё еще больше.

— Хорошо, — тихо соглашается она и направляется к выходу.

Хочется верить, что Майя выйдет на работу и приложит все усилия. Но какая-то часть меня знает — она сказала это только чтобы меня успокоить. Ей что-то нужно, скорее всего, деньги, раз я лишил её еженедельного содержания.

Когда она уходит, я сразу направляюсь в ванную, включаю душ, раздеваюсь и захожу под воду. Намыливая тело, думаю только о Крессиде. Прямо сейчас я хочу только её. И при этом она без колебаний выставила меня за дверь.

Она цепляет меня куда сильнее, чем мне хотелось бы признавать.

Но у неё есть ребёнок, а я не лажу с детьми. Я никогда их не хотел, хватило того, что мне пришлось фактически вырастить сестру.

Одно это бремя изменило всю мою суть.

Так что да, я буду держаться подальше от мисс Найт.

По крайней мере, это та ложь, которую я продолжу себе твердить.

21. Крессида

Сорен забрал мой вибратор. Какого хрена?! Я даже не сразу это заметила — максимум, на что меня хватило, это принять душ, сходить в туалет и завалиться в кровать. Зато выспалась я как никогда в жизни, и всё благодаря ему. Хотя, конечно, я бы ни за что ему этого не сказала. Не хватало ещё, чтобы он решил, будто сделал в моей жизни что-то хорошее. У него и без того эго раздуто до предела.

Сегодня Оливер возвращается домой, и, хоть неделя выдалась тяжёлой, я безумно по нему соскучилась. После того как мы с Ноа расстались, нам удалось выстроить нормальное совместное воспитание — так, чтобы никто из нас ничего не пропускал в его жизни. Я знаю, что у многих с этим проблемы, и рада, что у нас всё иначе.

Я сижу перед домом, жду их. Они сказали, что будут в конкретное время, но уже прошло пять минут, и мне не терпится обнять сына.

Звонит телефон. Увидев имя на экране, я просто игнорирую вызов и снова смотрю вниз по улице. С Сореном я не разговаривала с прошлой ночи, и до сих пор не решила, соглашаться ли на его предложение или выбрать другую работу. Скорее всего, у него платят больше, и это весомый аргумент, но тот факт, что мне придется прекратить расследование против него (хотя я занималась им больше года), неприятно задевает.

Телефон снова подает сигнал — на этот раз уведомление о письме.

Разблокирую экран и читаю:

Дорогая мисс Найт, она же Ураган!

Пытался дозвониться, но безуспешно.

Был бы весьма признателен, если бы ты пришла на встречу со мной для обсуждения твоей новой работы — в случае, если решишь ее принять. Прилагаю описание должности и данные по зарплате.

С нетерпением жду ответа.

Твой Новый Босс.

Мой новый босс. Какая самоуверенность.

Когда я открываю вложение, у меня буквально отвисает челюсть. Я сижу в полнейшем шоке.

Это не может быть правдой.

Кому платят столько денег на такой должности?

Я перечитываю снова и снова — сумма больше чем в три раза превышает мою нынешнюю зарплату. Это безумие. Может, для кого-то вроде него это копейки, но для меня это за гранью нормального.