Сойер - Джессика Питерсон

Билли смеётся.

— Ава, ты вообще что-нибудь пропускаешь?

— По твоим плечам видно, — улыбаюсь я, указывая на экран. — Нужно дышать, Билли. Иначе ты будешь зажиматься, и вся та мышечная память, которую мы вырабатываем, не будет работать на тебя. Мне интересно, может, йога помогла бы? К тому же это ещё и отличный способ укрепить пресс.

— Можно попробовать, — пожимает плечами Билли. — В последнее время я вообще за любое новое начинание, так что почему бы и нет? Может, это поможет мне пережить мой кризис четверти жизни.

Я слегка толкаю её локтем.

— Лучше пройти через кризис сейчас, чем, как я, с младенцем на руках. Главное, продолжать двигаться вперёд. И, ради всего святого, не позволяй мужикам отвлекать тебя от работы над собой.

— Я — поздний цветочек, — смеётся Салли, поднимая руку, на четвёртом пальце которой сверкает жёлтый бриллиант. — Могу подтвердить: ждать стоило.

— Вы с Уайаттом такие милые вместе, — Билли ковыряет носком ботинка землю. — Я за вас очень рада. Хоть и немного завидую, что тебе попался один из хороших. Их сейчас днём с огнём не сыщешь.

Сойер был хорошим.

Очень, очень хорошим. Настолько, что с той самой ночи у меня вообще не возникло желания искать кого-то ещё. Впрочем, у меня и времени-то на это не было — новая работа, адаптация Джуни к новой жизни. Да и вообще, в последнее время я гораздо лучше знакома со своим душем и новым вибратором, который заказала по рекомендации подруги.

Билли нужно бежать, и мне тоже — пора сменить мисс Ли и провести вечер с Джуни: приготовить ужин, искупаться. Я не люблю это время дня — мы обе устаём, и иногда я мечтаю просто развалиться на диване после работы, а не выходить на «вторую смену» мамы. Но я люблю наше время вместе.

— Слушай, — говорит Салли, пока мы идём через коррал. — Ты вот сказала про то, чтобы не отвлекаться на мужчин...

— Не волнуйся, я свои уроки усвоила, — усмехаюсь я.

Салли ухмыляется.

— А если бы я познакомила тебя с одним парнем? Он тоже родитель-одиночка.

Я фыркаю и делаю вид, что занята вознёй с калиткой, которая вечно заедает.

— Кто это?

— У него дочка почти ровесница Джуни. Я его знаю сто лет, и могу поручиться — он и его малышка просто чудо.

— Спасибо за заботу, Салли, но честно — я сейчас вообще не настроена на свидания...

— О, я говорила не о свидании. Просто, может, организовать для детей совместную игру. Никаких подстав.

Я тихо вздыхаю с облегчением. Мужчина в моей жизни сейчас нужен мне как дырка в голове.

Сейчас всё хорошо.

Жизнь хороша.

Познакомиться с другим родителем — что в этом плохого?

— Джуни обожает заводить новых друзей. Мы за.

— Отлично! — радуется Салли. — Он вроде собирается прийти на завтрашнюю стройку амбара, так что всё совпадает идеально.

Оказывается, в этом уголке Техаса всё ещё проводят старомодные мероприятия по восстановлению амбаров, где соседи устраивают настоящую вечеринку и одновременно занимаются строительством. Я думала, такие штуки остались только в кино вроде «Семь невест для семерых братьев», но миссис Уоллес серьёзно сказала, что её попросили организовать одно такое мероприятие, чтобы восстановить пострадавший от пожара амбар на ранчо.

Так я и оказалась в числе организаторов вечеринки, которая одновременно будет походить на сельскую тусовку и съёмку шоу на HGTV. Всё это в нескольких сотнях метров от моего уютного дома.

Я откидываю волосы со лба тыльной стороной запястья.

— Спасибо, что подумала обо мне, Салли.

Она бросает на меня прищуренный взгляд.

— Ты это серьёзно?

— Серьёзно, — качаю я головой и вздыхаю. — Я правда это ценю. Я так боялась, что начинать всё с нуля будет ужасно. И да, поначалу всё действительно было ужасно. Но переезд сюда…

Я бросаю взгляд на пастбище за корралем. Зимний пейзаж суров: древние скрюченные дубы и высокие ореховые деревья давно сбросили листву, но в этой наготе есть особенная красота. Безоблачное небо раскинулось огромным куполом, таким ярко-голубым, что убыстряется пульс. Медленно текущий ручей блестит на фоне бледных камней. Здесь царит особое спокойствие, дикая тишина, в которую невозможно не влюбиться.

— Это было лучшее решение в моей жизни, — говорю я. — Вы приняли нас так тепло, и я с радостью отплачу тем же.

Познакомиться с этим парнем, кто бы он ни был, не должно стать чем-то важным. Всё равно я почти не выхожу за пределы ранчо — живу и работаю здесь. Джуни пока не начала ходить в миленький детский садик в центре города. Я и так по уши занята запуском новой программы, так что моё расписание состоит из работы, еды, игр с дочкой и сна. Миссис Уоллес каждую неделю заказывает доставку продуктов на ранчо и предложила включить и мои заказы, так что даже ездить в магазин мне не нужно.

Салли улыбается и легко толкает меня в бедро.

— Это не одолжение. Но я рада, что ты не против. Этот парень — брат Уайатта.

— Ах да, — вспоминаю я. — Он как-то упоминал об этом…

— Мамочка! Мамочка! Мамочка!

Я вскидываю голову на знакомый вопль и улыбаюсь, когда вижу маленькую девочку с блондинистым хвостиком и пластырями на лице, которая мчится ко мне. Конечно же, она расстегнула куртку, и та развевается за ней сверкающим облаком розовых и фиолетовых единорогов. Не отставая, за ней спешит мисс Ли, делая вид, что еле успевает.

— Какая ты быстрая, малышка, — смеётся Ли. — Наверное, в мамочку пошла.

— Точно в неё, — откликается Салли. — Видела я твою маму в деле — она на лошади такая быстрая, что только пыль за ней остаётся.

Я открываю калитку и бегу навстречу дочке, распахнув объятия.

— Привет, Джуни! Как тебе поспалось?

— Хорошо, — весело отвечает она, врезаясь в меня и обвивая руками мои ноги. — Я люблю тебя, мамочка.

— Ах ты мой жучок, я тебя тоже люблю, — смеюсь я, поднимая её на бедро и чмокая в щёчку. Или, точнее, в подбородок — она никак не сидит спокойно. — Какие классные у тебя пластыри!

Джуни захихикала. Как и певица Нелли, она носит пластыри скорее как украшение. В последний раз, когда я брала продукты, я купила ей коробку пластырей с героями Диснея. Тогда я ещё не знала, что это станет её новой навязчивой идеей. Однажды она стащила коробку со стола и облепила ими всё своё тело — лицо, руки, ноги, каждый пальчик на ногах. Было смешно... до тех пор, пока не пришлось всё это отдирать вечером в ванной.