Тень и моё я - Татьяна Михайловна Сергеева

– Маячок сработал, нам нужно спешить, – лорд следователь проговорил это с таким спокойствием, будто между нами ничего и не произошло.

Я тоже только кивнула и собралась выходить.

– Мои люди уже ведут карету, и, кажется, она направляется на окраину, к северным воротам, – продолжил на ходу вводить меня в курс дела Дэрганион.

– А чем они так знамениты? – про ворота я слышала первый раз, поэтому решила сразу всё разъяснить.

– Там можно найти исполнителя для любого дела, ну, почти.

– И высокородная леди отправляется в такое место? Странно…

– Мы тоже так подумали. Объяснения может быть два: она хочет нанять ещё кого-нибудь, ведь парочку слуг мы уничтожили, или её туда заманивают, чтобы избавиться от более ненужного союзника.

– Нам бы это было только на руку. Руки самим пачкать не придётся. Но неужели она так глупа?

– Кто знает, что у неё за отношения с нашим убийцей? Может, там любовь, а влюблённые часто бывают чрезмерно доверчивы и слепы.

– Эта версия ничуть не хуже других, – согласилась я.

Вот так мило переговариваясь, мы вышли на улицу. Карета нас уже дожидалась у ворот.

– Госпожа Таника, я вас убедительно прошу: без самодеятельности. Ваша задача – опознать преступника, остальное – наша забота.

– Как скажете, лорд следователь.

На самом деле мне хотелось разобраться со своим обидчиком, но ведь его ещё и допросить нужно. Ну, видно будет, чего раньше времени зря расстраиваться.

От нечего делать я разглядывала мелькавшие за окошком кареты сумеречные пейзажи, Дэрганион вообще ушёл в себя и не подавал признаков своего присутствия. Меня это вполне устраивало.

Остановилась карета на каком-то пустыре. Лорд следователь деловито огляделся и сказал:

– Дальше пешком, чтобы не привлекать внимания.

– Как романтично, когда ещё погуляешь по ночным трущобам с таким кавалером? – саркастично хмыкнула я, оттирая сапог от гнилого овоща, выброшенного прямо на дорогу.

– Я в вашей фразе не уяснил главного: вам моя компания не нравится или антураж?

– Вы сами-то поняли, о чём сейчас спросили? Разве я могу однозначно выбрать одно из двух?

Лицо лорда следователя исказилось от гнева. Но высказывать мне свои претензии он не стал, вместо этого резко развернулся и пошагал вперёд. Я потрусила сзади.

На место мы вышли довольно-таки быстро. От стены отделился старик в лохмотьях и двинулся к нам:

– Господин, подайте на эль, – заблажил он.

О’Вейл отвернулся и сделал вид, что роется в кармане, старик подошёл вплотную:

– Она здесь, номер наверху. Приятель – маг, – вполголоса выдал информацию человек лорда.

– Охрану выставили?

– Да.

– Хорошо, я дам знак.

После этого содержательного разговора лорд следователь протянул мне руку и сказал:

– Позвольте пригласить вас на ужин в этом достойном заведении, – О’Вейл кивнул на убогого вида строение.

– Да, свидание радует всё больше и больше, – ещё раз съязвила я, но руку протянула.

Мы вошли внутрь, и я удивлённо округлила глаза. Ну кто бы мог подумать, что здесь так прилично? А вот лорд следователь нисколько не удивился, видимо, бывать ему здесь приходилось.

О’Вейл заказал вина, мясную нарезку и фрукты. Всё это тут же расставили на чистой скатерти, уточнив, не желаем ли мы снять комнату на ночь. Я широко улыбнулась, лорд скуксился. В общем, пришлось отказаться.

– Ну что, выпьем за удачное окончание сегодняшнего вечера? – я предложила тост.

– За вечер, – принял тост О’Вейл.

Я посмотрела по сторонам. Людей в помещении было немало, но веселья не наблюдалось, из чего я сделала обоснованный вывод, что по большей части здесь люди лорда. Тем лучше.

– Как будем вытаскивать наших голубков? – спросила я после того, как первый бокал опустел.

– Можно сразу выломать двери и взять силой, но возможны осложнения.

– Магия, – догадливо кивнула я.

– Да, что в запасе у нашего приятеля, мы не знаем. И ловушек может быть предостаточно.

– Тогда ждём? – сделала обоснованный вывод я.

– Ждём, – лорд следователь посмотрел на бутылку, понимая, что одной может и не хватить.

– Эх, надо было номер заказать, – сказала я, прикрыв глаза и ослабляя завязки плаща. Дэрганион чуть не поперхнулся вином.

– Зачем? – спросил он, кашлянув и покраснев.

Я внимательно посмотрела на лицо следователя и согласилась:

– Действительно, зачем?

Лорд побледнел, покраснел, а потом прошипел:

– Оставьте ваши остроты на более подходящее время.

– Так надо чем-то развлечься, – я беззаботно дёрнула плечом.

– По-вашему, я подходящее развлечение? – А вот идёт гнев лорду следователю! Такой мужественный, бесстрашный…

– Вы хотите, чтобы я ответила? – я усмехнулась.

– Не хочу, – Дэрганион потянулся к вину.

– Почему-то я так и подумала, – я тоже сделала глоток.

– Что вы от меня хотите? – через некоторое время спросил О’Вейл.

– Я? От вас? Абсолютно ничего.

На этом наш интересный, но не особо содержательный разговор был прерван.

Его я узнала сразу. Пусть одежда сегодня была дорогая, пусть маска всё так же закрывала лицо, но запах никак не утаишь от дракона.

Наш преступник вальяжно спустился вниз, неторопливо оглядел зал, а увидев лорда следователя, направился прямо к нашему столику.

– Сам лорд О’Вейл изволил посетить сие скромное заведение. С чего бы это?

Лорд следователь вздрогнул. Оказалось, что и Дэрганион узнал мужчину.

– Лорд Гард, лорнийский посол, стоило догадаться…

– Что, господин королевская ищейка, теряем нюх?

– Почему же? Я ведь здесь.

– И? Что вы мне можете вменить в вину?

– Незаконное нахождение на нашей территории. Вам запрещено возвращаться в Верданию. Но это мелочи. Покушение на его высочество Асториана – вот в чём главное обвинение.

– А у вас есть доказательства? Это всё домыслы. Да, вы следили за одной дамой, да, вышли на меня. Но это совершенно ничего не доказывает.

Я, наоборот, всеми силами старался вам помочь. Вот, пришлось даже от предательницы вас избавить, а вы бросаетесь такими обвинениями в мой адрес. А я ведь могу предъявить претензии вашему королю…

– И что вы ему скажете?

– Во-первых, я передам письма, в которых некая леди Динар готовит покушение. Во-вторых, я скажу, что я, желая спасти наследника, пренебрёг даже своей безопасностью и спешил помочь. Увы, я опоздал, подлая гадина уже нашла исполнителя, и мне остаётся выразить только сочувствие его величеству, – убийца был настолько уверен в своей безнаказанности, что откровенно издевался над лордом О’Вейлом.

– А если я предоставлю свидетелей?

– И что они могут сказать? Что кто-то в маске напал на принца? Таким образом можно полкоролевства обвинить.

Дэрганион сник. И в самом деле, нужны более веские причины, чтобы обвинить посла другого государства в таком преступлении. Мне же до этого никакого дела не было. Я хотела отомстить за себя и своё достоинство, так теперь у меня