Эльверион: возрождение Света - Екатерина Владимировна Овсянникова

более десятка поваров: блюда для офицеров и остальных военнослужащих отличались по составу, но все равно меню продумывали достаточно разнообразно. Еще несколько поваров проживали уже в самом Лориэндаре и готовили полевые кухни. Оставшиеся без крова или иным образом пострадавшие эльфы в награду за трудовой вклад могли не только получить себе пристанище, но и полезно перекусить. Так более десятка веков заведено в Лориэндаре, что ценится здесь каждая жизнь. Любой может быть полезен в общем деле!

На рабочем месте Раэдгара ждала повседневная рутина: война с документами, назначение приказов… Разве что на собрании офицеров уже было не так скучно — информация об аномалиях всегда волновала генерала не меньше других насущных проблем. Ах да, еще Зелорн представил доклад о самочувствии пациентки. Наевшись досыта яблоками, девушка так крепко уснула, что даже не услышала, как к ней в комнату кто-то зашел. Целитель воспользовался преимуществом и детально изучил ее состояние. Лекарство так и осталось стоять не выпитым, поэтому лекарь выдвинул отдельные предложения насчёт меню подопечной. Белки, жиры, углеводы — чтобы все было сбалансировано и полезно. При этом рецепты требовалось изменить так, чтобы необходимые полезные вещества из зелий и настоек девушка получала с пищей.

«Столько возни из-за одной эльфийки. То платье ей почини, то еду теперь сделай особую», — тихо бормотал генерал, расхаживая по кабинету и раздумывая над заметками в меню. Раньше, как правило, даже в самых тяжелых случаях вносить такие изменения не приходилось, а сейчас, после появления в Лориэндаре представительницы Эльвериона, все вокруг будто с ума посходили. По крайней мере, ему так казалось. Еще и с аномалией вопрос так и не разрешился — периодические новые выбросы магии навевали генералу жуткие мысли. Повторения ужасов из детства ему не хотелось. Конечно, маги его уверяли, что вероятность нападения найхаширов минимальна, но она и не равна нулю. Поэтому он и продолжал оставлять значительную часть сил на защиту жителей.

Единственной отдушиной, куда можно было сбросить излишние эмоции, стала закрытая тренировочная площадка. Одинокий уголок на заднем дворе, обнесенный высокими кустарниками, словно забором, служил местом уединения главнокомандующих. Когда-то здесь давал свободу эмоциям отец Раэдгара, теперь вот эстафета перешла его отпрыску. Но находиться здесь разрешалось еще одному эльфу. Будущему командующему, который скоро займет его место…

— Готов к реваншу? — спросил Раэдгар, вызывающе направив меч в сторону помощника.

— Готов всегда, генерал! — без раздумий ответил Зарталор и вытащил из-за спины меч.

Два клинка снова скрестились, как в старые добрые времена. Их грозные удары рассекали воздух, подобно вихрю. Нетренированному глазу просто невозможно было разглядеть ловкие движения двух темных эльфов. Они как будто сливались с тенями и танцевали среди них, а лязг закаленных лезвий исполнял роль музыки. Оба знали слабые места соперника, оба были достойными своих воинских званий. Генерал так вошел в раж, что не заметил подозрительного прилива сил. Темная энергия, текущая в жилах каждого Охотника, медленно воздействовала на разум хозяина. Ощущение контроля ослабло, руки сами тянулись наносить смертельные удары там, где раньше имела место осторожность и расчетливость. Инстинкт убийцы начал стремительно брать верх, каждый новый выпад становился мощнее предыдущего.

«Убей его! Убей!» — нашептывал Раэдгару внутренний голос.

Почувствовав неладное, Зарталор начал взывать к разуму командующего.

— Генерал, остановитесь! Придите в себя! — воскликнул он и пошатнулся после блокирования очередного удара. Искушенный Тьмой Раэдгар ничего не ответил, только посмотрел на своего противника с улыбкой хищника. Темный эльф замахнулся, чтобы нанести противнику сокрушительный удар, но в последнее мгновение замер, услышав слова помощника:

— Вам еще рано отправляться заней , генерал! Очнитесь!

Пелена перед глазами мгновенно рассеялась, темный шепот стих. Помотав головой, Раэдгар с ужасом обнаружил, что его клинок завис в нескольких сантиметрах от груди помощника.

— Генерал? Вы с нами? — осторожно спросил Зарталор, отступив на шаг назад.

Командующий не ответил, просто спрятал меч в ножны и торопливо зашагал прочь с площадки.

— Генерал, куда вы? — окликнул его помощник.

— В дальнейшей битве нет смысла, реванш свой ты взял. Продолжай нести службу, — сухо ответил Раэдгар, даже не обернувшись. Ему не хотелось, чтобы помощник сейчас увидел всю слабость командующего.

Зарталор не побежал следом, так и остался стоять на площадке, только провожал генерала сочувствующим взглядом. Он прекрасно понимал, что случилось. Могущественная энергия, текущая в жилах любого Темного охотника, практически непрерывно воздействует на разум обладателя. Поначалу очень слабо, едва уловимо, но со временем контролировать Тьму становится все сложнее. Непрячущиеся рога, шерсть, крылья… Все это тоже необратимые последствия от использования силы. И генерал-майор с горечью осознавал, что скоро совместные поединки с командующим на закрытой площадке сойдут на нет. Биться станет попросту не с кем…

Когда командующий исчез из поля зрения, Зарталор занялся исполнением приказа. Пытаться как-то успокаивать генерала сейчас бессмысленно — тот не любил открыто показывать слабину, а вот информацию об аномалии можно приносить без угрызений совести. Тем более что как раз появились свежие новости.

Раэдгар, вернувшись в свой кабинет, первым делом откупорил бутылек с лекарством и залпом жадно выхлебал содержимое. Он прекрасно понимал, что случилось на тренировочной площадке. Темная сила чуть не подчинила его разум! Хорошо хоть, что удалось вырваться из оков прежде, чем случилось непоправимое, но как долго он еще продержится?

«Надо потерпеть. Возможно, скоро все изменится! Нельзя быть тряпкой! — успокаивал он сам себя, с силой сжимая и разжимая кулаки перед зеркалом. — Не могу же я сгинуть, не подарив Лориэндару надежду на будущее!». Тьма какое-то время еще шептала, зазывала хозяина за собой, но потом все же отступила. По ту сторону зазеркалья на генерала смотрело знакомое отражение с рогами и легкими проплешинами грубой шерсти. Свет в глазах за годы жизни потускнел немного, но еще не угас окончательно. Не самая отвратительная участь для Темного охотника, так что грех жаловаться.

Убедившись, что рассудок в норме, генерал вышел из кабинета и стал гулять по крепости и прилегающим владениям. Еще его отец говорил, что общение с жителями помогает сохранять рассудок, поэтому Раэдгар нередко устраивал такие обходы. Если обстановка позволяла, разумеется.

Лориэндар почти укрыло сумерками близящейся ночи, когда генерал дошел до заднего двора. Обычно там ничего особого не происходило, но сегодня на стене между этажей мелькнуло что-то непонятное.

«Эм, там что-то болтается или мне кажется? — удивился эльф. — Пожалуй, стоит проверить».

С этой мыслью генерал направился в сторону подозрительного объекта. Найхаширы все-таки существа коварные, за века нескончаемой войны жители Лориэндара повидали