Королевство когтей - Деми Винтерс

— Это значит, что это долгая история, не для твоих ушей, — рявкнул Рей, намеренно избегая взгляда Силлы.

— Потому что ты такой важный, да? Со своими тайными делами…

— Хватит! — воскликнула Силла. Оба, и Рей, и Виг, ошеломленно уставились на нее. — Это моя вина, что его раскрыли.

Взгляд Рея будто прожигал ее кожу раскаленным прутом. К счастью, Виг, похоже, онемел от изумления. Собравшись с духом, Силла продолжила.

— Неужели вы не можете помириться?

— К сожалению, этот корабль давно уплыл, — ответил Виг. — Я потерплю твое присутствие в Каласгарде, Гальтунг. Сдержу слово и буду внимательно следить за домом-щитом, но сделаю это ради Силлы, не ради тебя.

Рей тяжело вздохнул и поднялся:

— Не ожидал от тебя меньшего. Боюсь, я устал и пойду спать.

С этими словами он скрылся в палатке, оставив Силлу наедине с Вигом и Рунни.

— До чего же раздражающий кунта, — пробормотал Виг, отпив из фляги.

— Что между вами произошло? — спросила Силла. — Я чувствую, раньше все было иначе. Вы ведь дружили?

Виг подбросил в костер полено и поправил его палкой.

— Да, дружили. Были неразлучны с малых лет. Но он возомнил себя лучше, чем те кто в Каласгарде. И ушел, не раздумывая.

Силла поджала губы, погрузившись в раздумья. Все, что она знала в жизни — это переезды, и ей было не понять таких чувств.

— И это… плохо? Уехать из Каласгарда?

— Плохо, когда забываешь свои корни, забываешь, откуда ты. Мы были как родные, а он… тьфу! — Виг взмахнул рукой. — Не хочу об этом говорить.

Она почувствовала, как его взгляд остановился на ней.

— А он тебе кто? Вы с ним…

— Нет! Этот человек пытался убить меня… дважды! — Она рассмеялась, но смех прозвучал неестественно. — Но еще он спас мне жизнь. У него… любопытное понятие о чести. — Она вспомнила, как он помог ей бросить принимать листья шкульда, как часами учил защищаться. Как смотрел на ее гальдур с благоговением, как провел пальцами по ее запястью.

Ты и правда наполнена солнечным светом, да?

Силла вздрогнула, глядя в огонь.

— Принимая во внимание все, что он сделал, я признаю, что он мне очень помог, пусть его методы и были не идеальны…. — Она вспомнила как на нее набросился олень-вампир, горящие лица Кормящих Волков. На ее лице застыло хмурое выражение. — Наверное, я не знаю, кто он для меня. Может, друг?

Виг внимательно посмотрел на нее, и Силле показалось, что она сказала лишнего.

— Лучше прислушайся к моему предупреждению, — проворчал он. — Для Гальтунга слово «друг» имеет весьма расплывчатое значение. На деле, его заботит только его дело.

— Дело? Какое дело?

— Уппрейсна, — ответила Рунни. — Это старое слово, означающее «Восстание». Те, кто выступает против короля Ивара. Сеть повстанцев по всему королевству, работающих сообща, чтобы подорвать власть Узурпатора.

Силла прикусила губу, глядя на Рунни поверх пламени.

— И цель этой… Уппрейсны?

— Вернуть истинного наследника на трон, — ответила Рунни. — Они верят, что Вольсики — защитники Исельдура, и кто-то из их рода всегда должен сидеть на троне. Без Вольсика королевство теряет равновесие, и хаос будет лишь нарастать.

Силле вдруг стало жарко, одежда словно сдавила ее.

— Ох, — выдавила она. — И Уппрейсна посылает Рея…

— Совершать великие подвиги по всему королевству? — с горечью перебил Виг. — Да. Конечно, мне неизвестны подробности. Но он уже много лет на их поводке.

Я лишь клинок, — говорил Рей. Значит, это… это должно объяснять убийства. Жертвы были выбраны Уппрейсной, а Рей… теперь Рей понесет за это ответственность. Его объявят убийцей, обрекут на жизнь в тени. От этой мысли у Силлы свело желудок.

— А вы? — спросила она у Рунни и Вига. — Вы тоже в Уппрейсне?

Рунни открыла рот, но Виг ответил первым.

— Мы делаем, что можем, здесь, на севере. Гальдра вытеснены в самые отдаленные уголки королевства, и здесь моя семья нашла покой. Но мы помогаем, когда можем, если гальдра нуждаются в помощи. И мы следим за тем, что происходит на юге.

Силла едва успевала осмыслить обрушившийся на нее поток сведений.

— А ты, Силла с Юга? Ищешь дом-щит, где можно переждать какое-то время. И ты хочешь научиться управлять своим огнем. Есть ли что-то еще, что нам следует знать?

Я — Эйса Вольсик, — подумала Силла, но тело сковало напряжением, каждую мышцу свело. Как она может быть Эйсой, если едва справляется с тем, чтобы быть Силлой?

— Я люблю кур, — выдохнула она, уже чувствуя усталость.

— Прекрасно, — весело сказал Виг. — В Каласгарде они есть.

— Отлично, — ответила Силла.

Глава 12

Они ехали еще три долгих дня. Силла почти все время молчала, кутаясь от холода. Ветер становился все пронзительнее, снежные шапки гор опускались ниже. Преодолев перевалы, они спустились по извилистым тропам в долину, где яркие голубые озера сверкали, словно драгоценности. Животных они встречали редко, но повсюду видели следы их присутствия: отпечаток лапы, такой большой, что мог принадлежать только гримвольфу; кора деревьев, исцарапанная когтями гризли. И хотя на перевале им встретилось всего несколько путников, при каждой такой встрече Силла опускала капюшон как можно ниже.

На второй день у Силлы закололо в затылке, она чувствовала, что за ними кто-то следит. Рей без слов отстал, и у Силлы свело желудок, пока он не вернулся, почти через час. На белой шерсти Лошади виднелись черные пятна крови, но лицо Рея оставалось бесстрастным. После этого ощущение чужого взгляда исчезло.

На третье утро они поднимались по длинному извилистому горному перевалу, зажатому между высокими скалистыми гребнями, рядом с тропой неслась река.

— Этот перевал называется Свангормр, — тихо пояснил Виг. — На древнем языке это значит «голодный змей». Зимой здесь нельзя говорить громче шепота. Не один горластый воин оказался погребен под лавиной в этих местах.

— И все же ты еще жив, — пробормотал Рей себе под нос, и, как и ожидалось, это спровоцировало новую волну пререканий.

К концу следующего дня они добрались до Каласгарда. Город оказался и больше, и куда красивее, чем представляла Силла. Окруженный каменной частокольной стеной, он насчитывал около сотни домов, уютно расположившихся в котловине долины, а горы вздымались вокруг, словно крепостные стены. Взгляд Силлы привлекла самая высокая из них, на ее верхушке мерцало голубое сияние.

— Это ледниковые террасы, — прошептала Рунни, проследив за ее взглядом.

Силла завороженно уставилась на них. Ярусы голубых ледяных террас ниспадали с горы, словно нечто из волшебной сказки.

— Это Йёкюдль, — сказала Рунни, указывая на террасы. — Это его