Луи - Джеймин Ив

— Всё это ново… это шок. Нам нужно время, чтобы снова узнать друг друга. Я скучаю по своему другу. Я скучаю по тебе, Ти.

В тот момент болело всё: мое тело, мое сердце и мои глаза от жгучих слез, готовых пролиться.

— Быть просто друзьями… у меня не получится.

Я толкнула его, мои ладони уперлись в твердые мышцы его груди. Я бы не смогла сдвинуть его и на дюйм, если бы он решил сопротивляться, но, к счастью, он отступил на шаг, давая мне пространство. В ту секунду я чувствовала себя такой же дикой, как тот свет, что горел в его глазах.

— Я пойду в душ и приведу себя в порядок, — тихо сказала я, не сводя с него взгляда. — Можешь сказать, где мои вещи?

— Я велел всё принести сюда. — Он указал рукой на комод неподалеку. — Ты была в отключке несколько дней. Я хотел, чтобы ты была рядом, так что ты в моем доме.

Ну конечно.

Я кивнула и подождала, пока он направится к двери.

— Ванная там, — сказал он, указывая на другую дверь. — Позови, если что-нибудь понадобится.

Ага, «разбежалась и позвала». Скорее я утону, чем позову его на помощь, особенно когда буду голой. Но я просто улыбнулась и кивнула, а затем начала открывать ящики комода, доставая белье, джинсы и белую рубашку.

Запершись в ванной, я позволила себе на минуту сорваться, включив душ на полную мощность. Шум воды скрыл мои тихие всхлипы, пока слезы катились по щекам. Я редко плачу. Сильные эмоции давно не были частью моего мира. Но в ту секунду я не была уверена, что переживу эту сердечную боль.

Луи… как он мог оказаться моей истинной парой? Как судьба могла быть так жестока — разлучить нас на все эти годы только для того, чтобы свести сейчас, когда мы по-настоящему не можем быть вместе…

«Твой выбор». Внутренний голос напомнил мне, что судьба тут ни при чем. Она сводила наши пути с самого детства. Моя боль — результат моих собственных страхов и неверных решений. Как и у Луи. Мы оба виноваты. Мы игнорировали предначертанный путь и жестоко поплатились за это.

Очередной всхлип вырвался из груди, и я с трудом подавила эмоции. Если я выйду из ванной с опухшим лицом, мне придется объясняться с Луи, а он бывает неумолим, когда хочет докопаться до истины. Он не успокоится, пока я не выплесну все свои чувства. А это бессмысленно, ведь мои чувства не изменят реальность.

Он не хочет рисковать и превращать нашу связь в полноценные узы истинной пары, а я не хочу быть чьей-то парой «наполовину» только потому, что нас тянет друг к другу магически. В конце концов слезы высохли, и я зашла в душ. Горячая вода успокаивала, и, стоя под струями, я решила, что больше не останусь в Стратфорде. Я вернусь домой, хотя бы на время. Луи будет занят разборками со старейшинами, а мне нужна дистанция. Время вдали друг от друга, надеюсь, даст нам обоим ясность, и тогда… мы сможем всё переоценить.

К тому моменту, как я вышла, тяжесть в груди немного спала. Мне всегда нравилось иметь план действий, даже если я не всегда хотела ему следовать. По крайней мере, мой мозг был занят делом, и это не давало зацикливаться на том, в какой дерьмовой ситуации я оказалась. Обсохнув и одевшись, я собрала свои длинные волосы в небрежный пучок, выпустив несколько прядей у лица. Небрежный пучок — буквально величайшее изобретение со времен вина фейри.

Вернувшись в комнату, я с облегчением увидела, что дверь всё еще закрыта. У Луи исключительный слух, и я боялась, что он мог услышать мои слезы и теперь поджидает меня. Когда я открыла дверь из спальни, у меня вырвался возглас ужаса. Снаружи всё выглядело так, будто по дому пронесся торнадо. Мебель перевернута, повсюду осколки стекла, а перьев хватило бы на целый город.

— Эй!

Я вскинула голову и увидела знакомого супа посреди всего этого хаоса.

— Джесса, привет! — я поспешила к ней, перешагивая через обломки. — Куда делся Луи? И… что тут произошло?

Джесса огляделась с кривой усмешкой на губах.

— У Луи исключительный слух, — сказала она, повторяя мою мысль. — И он начинает всё взрывать, когда женщина, которая ему дорога, плачет.

Я осеклась и потерла глаза.

— Он слышал, как я плакала в душе?

Она кивнула.

— Ага, и он воспринял это очень болезненно. Я убедила его не вышибать дверь и не пугать тебя своей яростью, и Брекстон увел его на луг, чтобы он немного остыл.

— Он натворил всё это, пока я была в душе? — спросила я, стараясь не разрыдаться снова. Связь истинной пары порой сводит супов с ума, это точно.

— Нет.

Я подняла на неё взгляд.

— Большая часть этого случилась, когда ты чуть не умерла. Он принес тебя сюда и был сам не свой. А для кого-то с силой Луи…

— Это очень опасно, — закончила я, затаив дыхание.

Внезапно меня охватила паника. Этого было слишком много. Узы уже были слишком сильны. Мы не сможем сопротивляться этой тяге. Она лишит нас права выбора, а я не могла этого допустить. Мне нужно было уйти от него, чтобы попытаться подумать о будущем. О том, чего хочу я.

Подавшись вперед, я схватила Джессу за руки. Она посмотрела на меня с беспокойством.

— Мне нужна твоя помощь, — прошептала я. — Мне нужно уйти. Прямо сейчас. Я возвращаюсь домой, потому что и мне, и Луи нужно время, чтобы всё обдумать и решить, чего мы хотим.

Её загорелая кожа побледнела.

— Лиззи, слушай, ты мне очень нравишься. Думаю, мы бы все погибли без твоей помощи, и для меня ты уже как семья, но… Луи ничто не остановит, если он чего-то хочет. Думаю, тебе стоит поговорить с ним и объяснить, что ты уходишь.

Я яростно затрясла головой.

— Нет. Нет, это не сработает. Узы не дадут ему меня отпустить. Даже если в глубине души он понимает, что так будет лучше — по крайней мере, пока мы оба не разберемся в своих чувствах.

Джесса не выглядела убежденной, но спорить не стала. Она на миг глянула на дверь, а затем снова на меня.

— Луи сейчас занят. Драконы прилетели с визитом.

Только тогда я вспомнила о диких драконах, появившихся во время заклинания.

— Они всё еще здесь? — спросила я.

Джесса кивнула.

— Да, они прибыли, потому что