Луи - Джеймин Ив

— И разберись с проблемой людей, — добавил Брекстон. — Наши границы нуждаются в защите. Армия людей выдвигается ко всем поселениям супов теперь, когда старейшины раскрыли наше существование миру.

Благодаря телепрограммам, которые крутили по кабельным сетям день и ночь, люди начали окружать деревни сверхов. Сначала это были лишь те, кто и так наполовину жил в мире фантазий: геймеры, писатели, актеры — все они искали ту магию, в реальность которой всегда мечтали верить. Последние полтора дня они лагерем стояли под Стратфордом, и вели себя в основном мирно. Но ситуация начинала накаляться.

Человеческое правительство, должно быть, провело собственное расследование того, что они видели по телевизору, и, очевидно, угроза стала достаточно реальной, чтобы они вывели свои армии. Президент США, который раньше о нас не знал, объявил нас угрозой высшего уровня.

— Ты говорил с нашим контактом в правительстве? — спросил я Брекстона. Многие люди и так знали о нас. У нас были члены гильдии в каждом правительственном секторе.

Он кивнул.

— Да. Он делает всё возможное, чтобы минимизировать ущерб, но теперь, когда президент в курсе, это практически не в его власти.

Я и сам так думал, но этот путь всё равно нужно было проработать.

— Нам нужно собрание совета — всех лидеров со всего мира. Еще есть время отменить всё, если я соберу достаточно голосов.

Эту кашу заварил я, и я готов был её расхлебывать.

— Мы можем разослать зов, но встреча должна быть быстрой, — сказал Брекстон, уже направляясь к моей входной двери. — Мы не можем оставить наши общины без защиты, особенно сейчас.

— Просто скажи им, что это займет один день, и мы проведем финальное голосование.

Лидеры супов разбросаны по всему миру в разных часовых поясах, так что потребуется немало усилий, чтобы собрать их всех одновременно. Но Компассы справятся. Их уважают гораздо сильнее, чем они сами думают.

И мне нужно было решить этот вопрос как можно быстрее, потому что я хотел сосредоточиться на Ти. Впервые за долгое время в моей груди вспыхнула искра при мысли о том, что я буду искать её. О том, что снова буду проводить с ней время.

Я хотел знать, любит ли она по-прежнему цветы — самые яркие и пестрые, какие только можно найти. Пьет ли она всё так же вино фейри в полнолуние и бегает ли нагой по полям. Съедает ли она больше еды, чем человек её комплекции может осилить, не лопнув, и смеется ли при этом, потому что находит в этом столько радости.

Я хотел узнать её заново.

Мы были друзьями большую часть жизни, и я был полон решимости вернуться к этому. А может быть — только может быть — мы сможем принять наши узы полностью. Потому что я был согласен с Джессой: я обманывал сам себя, думая, что смогу держать её на расстоянии вытянутой руки.

Она уже была частью моей души, частью моего сердца. И была ею почти всю мою жизнь.

Глава 13

ЭЛИЗАБЕТ ТЕРЕЗА МОНТГОМЕРИ II

Иногда было легко забыть, что те несколько часов, что я проводила в Волшебной стране, на Земле превращались в дни. Я пересекла границу вместе с Жозефиной, и она открыла для меня портал прямо до Аляски. Моя хижина здесь была маленькой, но уютной. В отличие от времен моей юности, сейчас у меня было полно денег. Все супы получали пособие, размер которого зависел от благосостояния американского сверхъестественного сообщества.

И, судя по всему, дела у них шли просто отлично.

Я редко пользовалась деньгами — магия позволяла получить почти всё. Деньги были нужны для человеческого мира. Нельзя сотворить вещь из ничего, её нужно откуда-то взять. Когда я строила дом, где-то должна была находиться древесина, чтобы я могла магически переместить её в свою собственность. Так что в каком-то смысле мне было проще купить пиломатериалы и нанять рабочих.

То же самое касалось и еды.

Именно поэтому сейчас я была в городе, в местном продуктовом магазине, пополняя запасы.

Кондор, штат Аляска, был крошечным городком. Население в тысячу двести человек — по большей части, в зависимости от сезона. Я знала всех по именам и в лицо, прожив по соседству десятилетия. По какой-то причине никто особо не задавался вопросом, почему я не старею, а если кто и заговаривал об этом, я просто капельку путала их мысли магией, заставляя верить, что это нормально. Для людей я была Элизабет Таннер, которая живет на окраине и держится особняком — что они только приветствовали.

— Элизабет! — Карен было за шестьдесят, и она работала в этом магазине добрых пятьдесят лет из них. — Я уже почти послала кого-нибудь к твоей хижине проверить, всё ли в порядке. Давненько тебя не было, дорогуша.

Я искренне улыбнулась ей, потому что она всегда была доброй и заботливой, но никогда не лезла в душу. Она принимала тот факт, что у меня есть свои секреты, и не расспрашивала, относясь ко мне как к равной.

— Да, простите. Мне стоило предупредить, что я уезжаю навестить родных. Поездка была внезапной. Просто собралась и уехала сразу, как только мне позвонили.

Буквально через секунду после звонка я открыла портал. Луи всегда действовал на меня именно так.

— Что ж, я рада, что с тобой ничего не случилось, — сказала Карен, пробивая продукты. — Твои мальчики тоже заходили, искали тебя, — добавила она, упаковывая пакеты. — Выглядели обеспокоенными.

У меня внутри всё екнуло. Я совсем забыла позвонить Полли, Джеймсу и Коннору. Оборотни — стайные животные, а я была частью их стаи, когда они бродили по лесам Аляски. С моей стороны было ужасно не дать им знать, что я в порядке.

— Они сейчас здесь?

Она покачала головой.

— Не видела их пару дней, так что, может, уже ушли к себе. С этой троицей никогда не угадаешь.

Это точно. Они были убежденными хищниками, их рацион состоял в основном из добычи, на которую они охотились — и не с ружьями, — так что в городе они бывали еще реже меня.

— Вот, держи, милая. — Карен протянула мне три тяжелых пакета. — Надеюсь увидеть тебя у Мэри Лу на этой неделе.

Я улыбнулась и подмигнула ей:

— Обязательно.

Бар «У Мэри Лу» открылся еще в 1912 году. Мэри Лу была матриархом города в те времена и хотела создать место для танцев, общения и вкусной еды.

Это было одно из моих любимых мест, и если я