Я (не) твоя, дракон! - Елена Солт

нужен такой могущественный враг. Благодаря его словам инцидент вполне может быть исчерпан, и каждый из нас со спокойной совестью пойдёт своей дорогой.

— Извинения приняты, — киваю, шёркаю подошвой по скрипучей дощечке под ногой. — И вы меня простите.

— За что? — сдвигает брови.

— За меморис, который случайно разбила. Мне тоже жаль. Обычно я более… ловкая.

— Пустяки.

Пожимаю плечами и улыбаюсь. Чувствую себя странно и глупо под пристальным взглядом дракона, чьё лицо остаётся непроницаемым. Самое время нам разойтись, вот только Нортан не торопится освободить проход. А я решаю сохранять разумную дистанцию между нами и приближаться не спешу.

— Я хочу загладить свою вину, — Нортан опускает руки, убирает их в карманы брюк, но по-прежнему загораживает входной проём. — И в качестве извинения, чтобы между нами наверняка не осталось напрягов, предлагаю поужинать вместе. Как насчёт завтрашнего вечера?

Изо рта вырывается нервный смех:

— Да нет никаких напрягов! Правда! Это лишнее.

— И всё-таки, я настаиваю.

— Я не могу, — мотаю головой. — Занята.

— Завтра выходной.

— Это уж у кого как, — усмехаюсь, вычерчивая носочком сапога невидимую дугу на деревянном полу. — Я вот работаю весь день, а вечером уже договорилась сходить в одно место… с друзьями.

— Работаешь? — Нортан вскидывает правую бровь. — И где же?

— В Шардене, — называю ближайший городок на стыке миров.

— Конкретней.

— При всём уважении, господин Обертон, но это… Не ваше. Дело.

Выдерживаю давящий льдистый взгляд, не моргая. Отталкиваюсь поясницей от столба беседки.

Чувствую, что причёска окончательно растрепалась. Резинка почти не держит волосы, часть из них вообще вывалилась и падает мне на щёку. Ну и видок у меня сейчас, наверняка. Пфф! Какая, вообще, разница? Злюсь на себя. Надо убираться отсюда, и поскорее.

Не разнимая скрещенных рук, иду по скрипучим дощечкам. Останавливаюсь на расстоянии вытянутой руки от дракона.

— Мне достаточно извинений, господин Обертон. Тема закрыта. Дайте пройти, пожалуйста.

Смотрю вниз, на чёрные носки спортивных ботинок и терпеливо жду, когда он отойдёт в сторону. Вот только он не торопится. Вместо этого протягивает руку, убирает прядку волос у меня с лица и пропускает её между пальцев.

— Ошибаешься. Я думаю, всё-таки моё.

Поднимаю на него глаза и меня ведёт от его притягательной энергетики, подчиняет спокойной уверенностью. Как это случилось, в какой момент произошло, я не заметила, но Нортан Обертон вдруг решил, что он в своём праве, когда дело касается меня.

— Хан-ни, — проговаривает неторопливо и хрипло, рассматривая мои губы.

Терпкий запах мужского одеколона усиливается, вертикальный зрачок расширяется, делая радужки темнее. Я хорошо знаю этот его взгляд… И в ответ на него коленки подгибаются, сладко ноет внизу живота, а в груди такая щемящая тоска разливается.

Лицо дракона приближается. Я знаю, что он сделает сейчас, а вот что делать мне — понятия не имею, и это пугает…

Внезапно воздух пронзает протяжный тревожный звук. Я вздрагиваю и закрываю уши ладонями, Нортан хмурится. Отворачивается, заслоняя спиной весь обзор. Пытаюсь обойти его, протиснуться между ним и дверью, но дракон разворачивается, удерживает меня за плечи, оттесняя вглубь беседки:

— Жди здесь и не высовывайся!

— Ещё чего!

— Ханни! — рычит угрожающе. — Не время сейчас!

— Что это за звук? Никогда его не слышала!

— Сигнальный горн, — цедит дракон, морщится, оглядывается и всматривается в небо. — Учебная тревога или…

— Нападение гарпий! — заканчиваю за него. — Тогда тем более я нужна там! Забыл, кто я теперь?

Приседаю и ловко ныряю под его ручищей. В спину несутся ругательства, но я уже не слушаю их. Со всех ног бегу к остальным. все крылоборцы выстроены ровными шеренгами. Встаю в последний ряд. Не верю своим ушам, это какой-то дурной сон:

— Нам передали, — хмуро вещает мастер Киртис, — что совершено нападение гарпий на Гриневку, это маленькая деревня в горах. — Отряд крылоборцев из столицы уже в воздухе, но они могут не успеть вовремя, поэтому мы должны принять бой. Считайте это первым заданием. Минч, Дроу… Где Дроу, мать его?

Наставник мрачнее тучи. С ним рядом возвышается Нортан.

Пока мы все вертим головами по сторонам в поисках Юэна, мастер Киртис и Нортан о чём-то тихо переговариваются.

Ловлю на себе вопросительный взгляд Агнес. Развожу руками. Последнее, что я видела, это то, что Юэн шёл к остальным. Куда он мог деться?

— Ладно, нет времени, — отрезает наставник. — Травен, Рай, Олис, Шан вы со мной! Минч и Ортего!

— Да, мастер! — Эйзек и Агнес делают шаг вперёд.

— Разбиться на команды, вы во главе! Минута до вылета!

Иду сразу к Агнес, когда слышу противный голос Минча:

— Бонс, ко мне!

Как собачку подзывает!

— Чего?

— Ты правда тупая или прикидываешься? — скалится блондинчик.

— Отвали! — вступается Агнес. — Она в моей команде, Минч!

— Хрен там! Все слышали, что я был первый? Все!

— Зачем я тебе? — распускаю волосы, чтобы собрать их заново, закрепив потуже резинкой. — Ты же меня терпеть не можешь?

— Потому что я хочу выиграть, Бонс! — выплёвывает презрительно и странно на меня смотрит. — А ты сносно летаешь. Может, и пригодишься!

— Это уже не игра, придурок!

— Все на взлёт! — гремит голос мастера Киртиса.

Эйзек и Агнес перестают пререкаться и спешно собирают остатки команд. К счастью, дальше обходится без споров.

— Крылос! — шепчу, касаясь артефакта на груди. С тихим шелестом за спиной раскрываются крылья.

Разбегаюсь, отталкиваюсь ногами от края парящего острова. Потоки воздуха мягко подхватывают меня. Моментально выравниваюсь, вырываюсь вперёд, оглядываюсь на остальных. После длительных тренировок все адепты сносно держатся в воздухе.

Наставник задаёт направление. Держимся за ним и капитанами своих групп. Пласты воздуха сменяются с холодных на тёплые. Внизу проплывают холмы и голубые ленточки рек. Внезапно нас накрывает тень.

Задираю голову и вижу дракона. Громадный силуэт в пару взмахов крыльев обгоняет нашу группу и вырывается вперёд. Смотрю вслед мощному телу огромного хищника, чьи стальные чешуйки поблескивают в лучах багряного закатного солнца.

Впереди показывается величественная гора, за которой, в узком ущелье виднеется небольшое поселение. Во рту пересыхает от страха, когда я вижу, как тут и там над аккуратными домиками в воздух поднимается сизый дымок. Слышатся крики, звон оружия, повсюду мелькают чёрные тени. Снуют по улочкам и кружат над крышами домов.

Дракон снижается за пределами деревни, не заходя в зону действия глушащих магию гарпий.

В крылосах, что у нас на груди, мельчайшие частицы пера феникса, поэтому они работают даже там, где вся остальная магия заглушена.

Снижаемся за крайними постройками.

— Бонс, Трэвоси, Дари, Илси, — Эйзек называет ещё несколько имён, большинство из которых не отличались успехами в спаррингах, — помогаете жителям! Остальные к оружию и за мной!

Неподалёку Агнес раздаёт