Проклятие короля фейри - Джейми Шлоссер

Но с Куинн, которая здесь, чтобы заявить на меня права, мне не придётся проходить через это.

Хвала созвездиям.

— А, теперь понятно. — Настроение Куинн внезапно портится. — На меня сейчас смотрят довольно косо. Не думаю, что женщины очень рады, что я тебя украла.

— Ты ревнуешь, малышка?

 Да, — говорит она прямо и немного грустно. — Каждый день, когда ты меня покидал, ты должен был танцевать свой танец. Без меня. Меня это не должно волновать, но волнует. Пообщавшись со мной, ты приходил сюда и искал свою суженую.

— Ты ошибаешься в двух вещах. Во-первых, да, тебя это должно беспокоить. Если бы ты была не против, чтобы я был с кем-то другим, я бы обиделся. Я твой, а ты моя. Точка. Во-вторых, я никого не искал. Единственная причина, по которой я согласился на это, заключалась в том, чтобы успокоить своих родителей и сделать людей счастливыми. Осмотрись. Видишь улыбающиеся лица? Смех? Они здесь не из-за меня. Так бы они не пришли. Они приходят выпить и послушать музыку.

— Я не могу поверить, что это правда. Я знаю, прошло много времени с тех пор, как ты мог смотреться в зеркало, но, Киаран… ты такой красивый, что даже больно смотреть.

Мужская гордость переполняет меня. Не знаю, правда ли то, что она говорит, но её мнение — это самое главное.

— Женщины-фейри чрезвычайно тщеславны. Они не хотят быть с кем-то, кто не может оценить их внешнюю красоту.

— Они великолепны, — соглашается Куинн, плавно кружась. — В смысле, они все могли бы быть моделями. Меня же это немного пугает.

— Куинн, твоё сердце в тысячу раз прекраснее, чем их кричащая красота.

— В человеческом мире именно так и говорят, когда ты страшненький, — усмехается она. — Но всё равно спасибо.

Я останавливаюсь, сбиваясь с ритма танца, чтобы прижать её руку к своей груди.

— Я надеюсь завладеть твоим прекрасным сердцем, твоими сладкими губами, твоим идеальным лицом, твоими мягкими волосами и твоим телом.

Она так сильно краснеет, что от её лица исходит тепло.

— Тише, тебя услышат окружающие.

— Хорошо. Я не сдамся, пока не получу тебя целиком, и после сегодняшнего вечера все об этом узнают.

Подойдя ближе, она хватает меня за лацканы пиджака и тянет вниз, чтобы прошептать:

— Хочешь узнать секрет? — От её сладкого запаха у меня кружится голова, и я наклоняюсь вперёд, пока не зарываюсь носом в её волосы. — Не думаю, что смогу быть с кем-то другим, даже если попытаюсь.

Её непоколебимые чувства ко мне — приятное напоминание. Её никогда не касался другой мужчина, так же как я никогда не испытывал физической близости с другой женщиной.

Когда дело касается Куинн, я становлюсь эгоистом. Я хочу, чтобы она принадлежала только мне. Вот почему я так долго скрывал её ото всех.

Один медленный хлопок прерывает конец песни, и музыканты замолкают. Женщины в зале вдруг хихикают и вздыхают — даже те, что уже замужем, реагируют, как влюблённые школьницы.

Некоторые шепчут: «Красивый мальчик».

Они не обо мне говорят.

В моём королевстве есть только один человек, который мог вызвать такую реакцию.

Отстранившись от Куинн, я обращаюсь к источнику волнения:

— Король Дэймон. Я не был уверен, что вы придёте.

— Ну, я не собирался, но несколько дней назад меня навестила ведьма и сказала, что мне следует посетить ваш бал. В противном случае я пожалею. — Он неторопливо идёт к нам, его шаги отчётливо ленивые и тягучие. — Она была права.

Он протягивает мне руку. Я принимаю рукопожатие, сжимая его предплечье, в то время как он сжимает моё.

— Я скучал по тебе, кузен, — говорю я, по-мужски обнимая его и похлопывая по спине.

Наши отцы, возможно, и не ладят, но Дэймон — один из моих самых близких друзей, даже если мы нечасто видимся.

— Тебя можно поздравить, — говорит он. — Когда я услышал, что ты нашёл себе избранницу, я не поверил.

— Простите, — вмешивается Куинн. — Ведьма предсказывает вам будущее?

— В обмен на несколько секретов, — лукаво отвечает Дэймон.

— Как раз вовремя. — Взволнованная Куинн дёргает меня за руку. — Вы можете нас отвести к ней?

О, моя неутомимая возлюбленная. Для той, кто презирает саму идею моей связи с другой женщиной, она, безусловно, полна решимости довести до конца эту бессмысленную миссию.

Я обнимаю её за плечи.

— Почему бы нам сегодня не забыть о ведьмах? Давай просто повеселимся.

— Но если она может предсказывать будущее, возможно, она сможет нам помочь.

— Ты останешься сегодня на ночь? — Меняя тему, я адресую вопрос Дэймону.

— Планировал. Вино зовёт меня. Хотя, прежде чем я напьюсь, я хотел бы поговорить с тобой наедине.

В его голосе есть что-то тревожное. Дэймон — человек беззаботный. Его очень сложно расстроить, а напугать — ещё сложнее.

— Куинн, почему бы тебе не присоединиться к моей маме за фуршетом? Там есть карамельный пудинг. Ты не захочешь его пропустить.

Она вздыхает, понимая, что её с нами не зовут.

— Ты же знаешь, я не могу отказаться от хорошего пудинга. Скоро увидимся?

Каждый раз, когда она задавала мне этот вопрос, мне приходилось ждать год, чтобы снова встретиться с ней. Не сейчас.

Я ухмыляюсь.

— Очень скоро.

Мы с Дэймоном идём к двери под лестницей, стараясь не говорить ничего, кроме простых любезностей. Другие фейри слышат не так хорошо, как мы, но я не хочу рисковать, что нас кто-то подслушает. Поэтому мы направляемся в секретный кабинет.

Если бы я повернул направо, это привело бы меня к одной из кухонь. Мы идём налево, проскальзывая через дверь, замаскированную под каменную кладку на стенах.

— Кстати, твоя избранница прекрасна, — говорит Дэймон, пока мы идём рядом. — Не слушай высокомерных дворян. У них искажённые стандарты.

— Избранница? Откуда ты знаешь, что Куинн не моя суженая?

— Человек, Киаран? — невозмутимо спрашивает он. — Ты шутишь?

Его слова не лишены смысла.

— А откуда ты знаешь, как она выглядит?

— Возможно, однажды я последовал за тобой к порталу, а может, и нет.

— Что? — рявкаю я.

— Давай без истерик. Я не приходил в её мир.