Проклятие истинной - Ли Мезина

- Только здесь, значит. - взгляд оборотня смягчился, хотя скорее это было печальное осознание. Его легко узнать, у меня было такое же. Но только я-то нормальная! - А твоим друзьям?

- Нет, им можно только проводить, - замотал головой Нуто, - они же слабые!

- Вот значит как, - золотые глаза переместились на нас. Неужели, потерянный решил начать с добычи полегче?

Я с тоской глянула на магидентификатор. И судорожно пыталась вспомнить все знакомые мне способы обхода защитных полей. А если попробовать построить не зеркало перехода, а просто пробить купол? Да хотя бы сделать небольшую трещину! Нам для того, чтобы вывалиться по ту сторону этого кошмарного леса большего и не надо. Тут теперь важнее не филигранная работа, а собственные жизни. Что уж там, пусть я буду в тюрьме, но живая!

Рука уже потянулась к артефакту, как неожиданно мужская ладонь меня перехватила. Арэнк даже не глянул на меня, продолжая все также внимательно изучать оборотня, но ход моих мыслей угадал. И что было еще более удивительным, зачем то предотвратил!

- Как вы поняли, мы не совсем провожали Нуто, - заговорил вампир намеками. Вот только как потерянный сможет уловить, то что мы его доставляли, следя за безопасностью. Его и окружающих.

- И за это, все оборотни будут вам очень признательны.

- Мы бы с радостью обсудили подробности, вот только магическая клятва не располагает к беседе, - нет, древний, кончено, филигранно подчеркивает то, что тайна наших знаний надежно запечатана. Вот только зачем?

- А за это, я может даже и дарую легкую смерть вашим нанимателям.

- Может вы даруете им большую милость? - да о чем он толкует? Витиевато торгуется за жизнь родителей Нуто, когда нам для начала нужно спасти собственные? - В конце концов, откуда им было знать, что первым знакомым их сына станет сам король оборотней?

Что? Это что же это получается? Нас не жестоко растерзает потерянный оборотень, а вполне законно казнит сам монарх?

- Господин?

Для венценосной особы аура силы у него, конечно, подходящая, но вот над стилем и одеждами все-таки стоит поработать. Как никак правитель целого витка спирали, а стоит посреди диких земель в одних портках!

- Можно просто Арэнк, ваше величество.

Вампир перехватил мою ладонь удобнее и двинулся вперед. Неужели, этикет собрался соблюсти и подойти для церемониального приветствия? О боги! Так ведь и есть! Не думала я, что придется делать книксен в подобной обстановке. Но на всякий случай повторила поклон за древним, когда мы остановились перед оборотнем. Хотя могла не утруждаться, вышло у меня все равно из рук вон плохо.

- Раз вы предпочитаете общаться без титулов, то прошу просто Рэймо.

Уж не знаю, кому из нашей разношерстной компании можно оказать такую честь? Потерянному оборотню? Оборванке не умеющей даже спину ровно держать? Ладно-ладно, я не выжила из ума. Дураку понятно, что множественное обращение направлено исключительно на древнего.

- Рэймо, боюсь мы должны перед вами объясниться, вот только не имеем возможности.

Нет, согласна, Арэнк, конечно, галантный, обходительный, вон как легко и решительно поддерживает беседу с самим королем. Но он как-никак живет на спирали миров уже боги знает сколько лет. Это просто воспитание. Просто же воспитание?

- Полно. Как будто его родители первые из тех, кто решил выиграть себе еще немного времени на общение с драгоценным чадом?

Вот только королевская особа не представляется именем, просто из дани уважения к почтенному возрасту или безупречным манерам. И уж тем более не поддерживает беседу, о самом важном секрете всей своей расы. Будь ты хоть под тремя магическими клятвами!

- Но уверен первые, кто так изящно справились с последствиями своей опрометчивости?

Тогда почему? Неужели, что-то знает о вампире? Но как? Откуда? Король и… он… всего лишь… собственно, а кто он? Что я сама вообще знаю о своем работодателе?

- Я бы подобрал другой эпитет для найма проводников-контрабандистов, - хмыкнул оборотень, но внимательно окинув нас взглядом, продолжил, - хотя, пожалуй, сейчас главное результат. По которому выходит, что мой подданный прибыл туда, где ему и полагается быть, сохранив инкогнито.

- Поистине верная расстановка ценностей, - как бы хорошо не держался древний, легкую ноту облегчения я все же расслышала. Да и рука, сжимающая мою ладонь заметно расслабилась.

- Мне признаться, хотелось бы узнать и о вашей? - мужчина вдруг хитро прищурился. - Какая такая смена приоритетов, привела вас сюда? Да еще и в такой компании?

- Я…

Хватка вампира мгновенно усилилась. Уже не просто придерживая мою ладонь, а откровенно сдавливая пальцы! Он что знает как выторговать жизнь едва знакомым людям, но не представляет как говорить о себе самом? Узнать мне собственно не дали, так как древнего нагло перебили.

- Я еще долго буду ждать?

Может у меня слуховые галлюцинации? Вполне логичное объяснение тому знакомому до боли голосу, что сейчас раздался из кустов, нагло ворвавшись в шаткое перемирие нашей странной компании.

- С меня хватит! Я знала, что медведи любят купаться, но не настолько же!

Я бы даже сказала, единственное логичное объяснение. Потому что похожий голос – это одно. А доскональная манера, слишком похожие фразы, полное отсутствие инстинкта самосохранения у невидимого говорившего – это другое!

- Я иду! Если не успел надеть исподнее, это проблемы твои и твоего королевского зада!

Говорю же! Это все мне мерещится! Просто память на фоне переживаний решила обратиться к образу той, кто наверняка бы играюче справилась со всем происходящим. Как и делала все наше детство. Вот только здесь она быть просто не может!

- Но обещаю никому ничего не рассказывать. Или, если хочешь, могу наоборот даже приукрасить…

Или, судя по тому как, отодвинулись густые заросли кустарников, очень даже может!

Глава 15

Привычно смеющаяся своей же собственной дурацкой шутке, девушка быть видением никак не могла. О нет! Это был кошмар для всех недоброжелателей во плоти, и спасение для всех дорогих ей людей во всей красе.

Огненные волосы вспыхнули на свету, словно маленький факел. Все также едва сдерживаемые странным узлом на макушке непослушные пряди рассыпались ниже лопаток. Зеленые глаза сияли и казались еще глубже, прямо под цвет окружающего леса. А ямочки на щеках довершали облик, про который можно было бы