Снежное поместье для любимой жены дракона - Ардана Шатз

прогуляться по Лостейну. Заглянула в лавку с одеждой, но никаких платков там не оказалось. Выходит, здесь про головные уборы вообще не знали, а от ветра укрывались исключительно капюшоном на плащах.

Пришлось купить отрез красивой шерстяной ткани бутылочно-зеленого цвета и два мотка лент для отделки краев. Зеленый должен хорошо смотреться на моих рыжих волосах, а теплая шерсть защитит от холода.

Подумала и взяла еще ткань пыльно-розового цвета. Сделаю платок и для Лили. На ее плаще капюшон был великоват и тоже постоянно норовил свалиться с головы.

Возвращалась в поместье, уже совсем не переживая по поводу чувств Джеспара ко мне. Займу себя делами, и время пролетит незаметно. Можно будет еще вспомнить вязание и сделать для себя и детей теплые шарфики. Да и теплицы еще не все привела в порядок. До сих пор не знала, как быть с грибами. Наверное, стоит попросить Джеса купить для меня пару книг с описанием и методами выращивания грибов. А то в этих знаниях у меня было большое белое пятно.

Я уже предвкушала, как сяду за письмо для Джеспара. Как много ему напишу и постараюсь передать, что чувствую, и как скучаю. Пусть у него будет больше поводов поскорее вернуться!

За спиной раздалось конское ржание и перестук копыт. Я обернулась и увидела, как по дороге неспешно движется закрытый экипаж. Отошла в сторону, чтобы не попасть под колеса, но экипаж, поравнявшись со мной, остановился, а из распахнутой двери выглянул улыбающийся Эллиот.

– Дэйна Мортон! Как удачно я сегодня решил прийти пораньше. Садитесь, подвезу!

Он подал мне руку, и я воспользовалась предложением. Все-таки успела подмерзнуть, пока гуляла.

– Не знала, что вы пользуетесь экипажем. – Я обняла себя за плечи и растерла их. Плащ без теплого подклада не так уж хорошо спасал от сильных порывов ветра.

– Только в редких случаях. Я согласен с вами, что прогулки полезны. Но сейчас такая пора, что долгая дорога может плохо сказаться на здоровье. – Эллиот достал из-за пазухи сосуд, похожий на фляжку, отвернул крышку и протянул мне. Из горлышка поднималась тонкая струйка пара. – Глотните, сразу согреетесь. Чай по особому рецепту. Согревает и бодрит. То, что нужно для морозного утра.

Я с благодарностью сделала пару глотков, чувствуя, как горячее питье льется по пищеводу, согревая изнутри.

Экипаж ехал плавно, но быстро, и уже через пару минут показалась ограда поместья. Я вернула флягу Эллиоту и поудобнее перехватила корзинки. Но поравнявшись с воротами, экипаж не остановился.

– Эллиот, кажется, кучер немного увлекся. – Сказала я спутнику, но он улыбнулся так, что у меня внутри все сжалось от тревоги.

– Все в порядке, дэйна Мортон. Мы просто немного прокатимся.

Стараясь не поддаваться панике и сохранять спокойствие, я спросила:

– Что это значит? Дэйн Мортон просил меня увезти?

– Скорее будущая дэйна Мортон. – Ухмыльнулся Эллиот. – А ваше время в качестве супруги Джеспара Мортона, увы, подошло к концу.

– Остановите экипаж! – Строго потребовала я, но Эллиот только вскинул брови, будто я сказала несусветную глупость.

Я бросила быстрый взгляд в окно. Скорость не такая большая. Все-таки не автомобиль. Вскочила с узкой лавочки и попыталась открыть дверцу, чтобы выпрыгнуть на ходу, но Эллиот резко схватил меня за руку и с силой дернул на себя. Я упала на жесткое сиденье рядом с ним.

– Даже не думайте, Эвелин. – Жестко приказал он и до боли сжал мое запястье чуть выше браслета. Я стиснула зубы, не желая доставлять ему удовольствие криком боли. – Успокойтесь, и тогда не пострадаете.

– Что вам нужно? – Я замерла, пытаясь незаметно изучить взглядом экипаж, чтобы попытаться сбежать, как только Эллиот отвлечется. Но дверь была только одна, к тому же, как я поняла, запертая. А окошко, даже если бы открывалось, было слишком маленьким, чтобы я могла в него пролезть. Ничего тяжелого, чем я могла бы оглушить Эллиота, не нашлось. Разве что попробовать придушить его шерстяным отрезом. Но я прекрасно понимала, что я физически не смогу одолеть взрослого мужчину. А вот он сломает меня как тростинку, даже особо не напрягаясь.

Так что мне оставалось только ждать и надеяться, что Джеспар почувствует, что я в опасности. Я прикрыла глаза и сосредоточилась на своем страхе, пытаясь направить его через знак истинности на моем плече. Безмолвно докричаться до Джеса.

Эллиот молчал. Видно, решил, что не стоит тратить на меня драгоценные слова. Плохо. Если бы я знала, что он задумал, могла бы подготовиться морально.

Я не стала делать глубокие вдохи, чтобы успокоиться, не стала убеждать себя, что это ошибка. Нет, в этот раз я позволила страху затопить себя с головой. Чем мне хуже, тем выше вероятность, что Джеспар откликнется. А потом останется только надеяться, что он успеет меня спасти. Ведь судя по словам, сказанным Эллиотом в самом начале, он явно не собирался оставлять меня в живых. Если место дэйны Мортон решил занять кто-то другой, то ей придется сперва избавиться от прежней дэйны Мортон. От меня.

Я сглотнула, с трудом удерживаясь на грани истерики. Не хотела показать Эллиоту, как мне страшно. Хотелось держать голову поднятой до конца. С достоинством. С честью.

Но инстинкт самосохранения был сильнее. И если у меня был шанс дотянуться до Джеса, я собиралась использовать все средства.

Слезы брызнули из глаз вместе с прорвавшимся криком.

– Отпустите меня!

Я рыдала и умоляла Эллиота остановиться, не убивать меня. На его лице отразилась брезгливость, но мне было все равно. Я продолжала биться в истерике, только на границе сознания помня, что все это ради собственного спасения.

Звонкая оплеуха обожгла щеку. Голова мотнулась, и я чуть не прикусила себе язык. Боль растекалась по коже, а сердце поглощал ужас. В глазах Эллиота, раньше светлых и добрых, светилась жестокость.

– Я сказал, успокойся! – Прикрикнул он, и я вжалась в угол экипажа, глотая слезы.

В этот момент внутри все сжалось в тугую пружину. Страх, паника, отчаяние, боль – все смешалось, сливаясь в единую пульсирующую точку. Я ощущала ее как квинтэссенцию негативных эмоций, разливающуюся по венам. Если Джеспар этого не почувствует, тогда у меня больше нет шансов спастись. И пусть он говорил, что с блокираторами хуже ощущает мои эмоции, я надеялась пробиться через эту преграду.

Эллиот снова замолчал, но исподлобья посматривал на меня, видимо, опасаясь, что я снова ударюсь в слезы. Но я уже запретила