Охота на мужа - Линси Сэндс

Он улыбнулся, но добавил серьезно:

— И все же он производит впечатление… — Чарлз замялся, потом деликатно закончил: — Его интерес кажется несколько чрезмерным для друга семьи.

Лиза отвела взгляд. Надо будет сказать Роберту, что, если он продолжит в том же духе, люди могут сделать из его поведения свои выводы. А вслух она сказала:

— Вообще-то мой зять, лорд Реднор, попросил Роберта присматривать за мной, пока я в городе. Боюсь, они беспокоятся, что, поскольку я выросла в деревне, я могу не сознавать всех опасностей и ловушек большого города.

Чарлз хмыкнул, и его взгляд скользнул по ее декольте.

— В таком случае я буду счастлив тоже помогать за вами присматривать.

Лиза рассмеялась.

— Боюсь, милорд, вы один из возможных источников опасности.

Он состроил печальную гримасу.

— О, мисс Мэдисон, теперь вы меня ранили в самое сердце. Я все это время вел себя как истинный джентльмен.

— До сих пор, — с улыбкой согласилась она.

— Да, до сих пор. И я обещаю оставаться таковым в вашем присутствии… по крайней мере, большую часть времени, — лукаво добавил он и тут же объяснил: — В конце концов я сумею получить тот поцелуй, которого так долго пытаюсь добиться.

Лиза слегка улыбнулась, спрашивая себя, будет ли это слишком прямолинейно, если она признается, что и сама ждет его с нетерпением. Первого поцелуя. Она всегда рассчитывала и надеялась, что первым, кто ее поцелует, будет Роберт. Но похоже, этому не суждено случиться. Раз уж так, то ей, по-видимому, придется отказаться от своей мечты и принять поцелуй очень красивого мистера Финдли. В этот момент это не казалось ей таким уж тяжелым испытанием. Роберт не лучшим образом относился к ней в последнее время, а лорд Финдли же, напротив, был чрезмерно мил — делал ей комплименты, танцевал с ней, собирал для нее цветы. И по крайней мере хотел ее поцеловать — приятная перемена по сравнению с постоянными заявлениями Роберта о том, что она ему как сестра.

Глава 7

— Ты не должна была покидать дом!

— Мне никто ничего подобного не говорил, — спокойно ответила Лиза, поднимаясь по лестнице. Бет шла за ней следом. На обратном пути они остановились, чтобы попрощаться с остальными мужчинами и заодно забрать горничную. Потом лорд Финдли повез ее и Бет в дом Реднора. Все это время Роберт постоянно следовал за ними, словно недовольный родитель.

— Лиза, не строй из себя дурочку, — мрачно сказал Роберт. — Я здесь для того, чтобы за тобой следить. Как я могу это делать, если тебя даже нет в доме?

— Ну, если бы ты за мной действительно следил, я бы никуда без тебя не ушла, не так ли? — невинно заметила Лиза. — Кроме того, я была в безопасности.

— Я встречался с сыщиком с Боу-стрит, чтобы организовать поиски и поимку миссис Морган. — Чтобы никто из слуг не услышал, Роберт подошел ближе к Лизе и перешел на шепот: — Мне пришлось отлучиться. И я был всего лишь через коридор от тебя. И ты никак не можешь быть уверена, что была в безопасности. Вполне могло быть, что Финдли готовился в любой момент сбежать с тобой.

— Не думаю, что его намерением был побег со мной, — спокойно возразила Лиза. Она поднялась до верхней площадки лестницы и пошла по коридору.

— Ну да, ему было интереснее тебя целовать, — пробурчал Роберт.

— Пытаться меня поцеловать, — мягко уточнила Лиза. — Однако ты раз за разом прерываешь его попытки. Роберт, я хочу, чтобы ты перестал это делать.

— Ты хочешь… Ты хочешь, чтобы он тебя поцеловал? — возмущенно спросил он.

Лиза остановилась у двери своей спальни и повернулась лицом к Роберту. Бет открыла дверь и зашла в комнату.

— Конечно я хочу, чтобы он меня поцеловал. Да и почему бы мне этого не хотеть? Он красив, свободен, а меня никогда никто не целовал. Мне хочется узнать, каково это. В конце концов, я бы не хотела выйти за него замуж, если мне не понравятся его поцелуи.

— Выйти за него замуж! — От изумления у Роберта даже голос сорвался.

— Роберт, но я же для этого и нахожусь в городе — чтобы найти мужа. Пока что лорд Финдли — самый красивый из всех кандидатов. Поэтому я бы хотела, чтобы он меня поцеловал, и тогда я посмотрю, доставит ли это мне удовольствие. Если нет, то мне стоит переключить внимание на других мужчин — может, их поцелуи окажутся приятнее.

— Ты что же, хочешь сказать, что намерена просто позволить ему тебя поцеловать? А потом, если тебе это не понравится, позволить это кому-то другому, а потом еще кому-то? — проговорил Роберт так, будто не мог в это поверить.

Лиза кивнула.

— На мой взгляд, это самый разумный план. Если какой-то мужчина покажется мне физически привлекательным, то я с ним поговорю, чтобы посмотреть, понравится ли мне его характер. Если да… в таком случае нужно посмотреть, понравятся ли мне его поцелуи.

— Что-о? — ужаснулся Роберт.

Лиза раздраженно закатила глаза.

— Брак — это нечто большее, чем разговоры за завтраком, сидя за столом друг напротив друга, — резонно заметила она. — Так что я правда думаю, что мне стоит проверить, пробудит ли во мне мужчина, за которого я собираюсь выйти замуж, хоть каплю страсти. Я хочу, чтобы у меня был такой же прекрасный, полный страсти брак, какой посчастливилось обрести Кристиане и Сюзетте.

— Боже правый… — пробормотал Роберт и покачал головой. — Лиза, ты не можешь просто разгуливать по Лондону, позволяя каждому мужчине тебя целовать, пока не найдешь того, кто…

— Почему же не могу? — перебила его Лиза. — Это просто поцелуй, но, по словам Софии, поцелуй может многое рассказать о том, каким мужчина будет любовником. Ты же не ожидаешь, что я выйду замуж всего лишь надеясь, что буду получать удовольствие в супружеской постели?

Несколько мгновений Роберт лишь беззвучно открывал рот.

— Что еще за София, черт побери? — спросил он, когда к нему наконец вернулся дар речи.

— Она… это… Райская Птичка, — прошептала Лиза, оглядываясь, нет ли в коридоре слуг, которые могут ее услышать.

— Райская Птичка? — взревел Роберт. — Ради бога, Лиза! Ты водишь дружбу не только с владелицей борделя, но еще и с Райской Птичкой?

Лиза нахмурилась, недовольная тем, что он кричит, но все же ответила:

— Нет, конечно. Я читала мемуары Софии. И я не знала, что миссис Морган — владелица борделя.

— Мемуары Райской Птички, — пробормотал Роберт. Он устало взъерошил пятерней волосы. — Боже