Баба Яга ищет наследницу - Анна Осокина

— Горыныч был на празднике? — я продолжала засыпать князя вопросами.

— Да, его видели, но когда объявили о пропаже царевны, он как-то очень быстро со всеми распрощался.

— Это подозрительно?

— Более чем.

Я пожевала нижнюю губу. Взгляд Кащея метнулся на нее. Я отчего-то смутилась и чуть отстранилась.

— Не сочтите за невежество, но как выглядит этот Змей? — решила уточнить, потому что раз Кащей выглядит не так, как в сказках, то может и Змей у них вовсе не такой.

Тут не выдержал Добрыня, который до этого все время молчал.

— Лапы — во! — он развел руки в стороны на всю ширину. — Зубы — во! — размах рук немного уменьшился. — Кожа, как дубовая кора!

Я отвлеклась на богатыря, пока не услышала тихое:

— Он дракон.

Снова глянула на Кащея, расширив глаза.

— Настоящий?

— Настоящее некуда, — улыбнулся наш хозяин.

— Большой?

— Огромный, — серьезно подтвердил мужчина.

— Но как же он тогда вместился в замок? — почему-то меня волновал именно этот вопрос.

Кащей снова рассмеялся. Я опять поежилась от звука. Не могла понять, нравится ли мне это ощущение.

— Что смешного? — снова придвинулась к нему, сама не замечая этого.

— Он оборачивается человеком, — пояснил собеседник.

— Назовите мне хотя бы одну достойную причину, почему это может быть он, — подняла брови вверх.

— Могу назвать три.

— Я вся внимание.

Ообщение все накалялось.

— Чтобы досадить мне.

— Мне не кажется это достаточной причиной, чтобы идти на дракона, — скептически заметила я.

— Потому что Горыныч любит пакостить, — продолжил темноволосый.

— Нет, все равно не то. Мы не можем обвинить его в похищении только на основании того, что кому-то не нравится его характер.

— Он, как и я, имеет титул князя. А это значит, если заполучит в жены царскую дочь, станет следующим правителем. У нашего-то детей больше нет.

— Что ж вы сразу об этом не сказали-то?!

Я нетерпеливо подалась вперед, и наши пальцы соприкоснулись. Оба при этом отдернулись, как от удара током.

— Это очевидно.

— Для меня — нет. Вы же сами поняли, что я не здешняя.

Я поднялась и принялась ходить по кабинету, чтобы лучше думалось.

— А что, только князь может стать правителем? А если Василиса выйдет замуж за… ну за другого, не князя. Что тогда?

— Из какого болота ты вылезла? — подала голос кикимора. — Это даже дети малые знают.

Я посмотрела на нее уничтожающим взглядом, но ничего не ответила.

— Тогда Василиса станет царицею, когда ее батюшка уйдет на покой, — объяснила курица. — Но ее муж останется лишь супругом царицы, тогда как княжеский титул дает полное право на трон после женитьбы на наследнице престола.

— Однако! — я продолжала нарезать круги, всем телом ощущая внимание собравшихся на себе.

— И сколько в Тридевятом царстве князей?

Я уже представила этот ужас: объехать и опросить каждого, а потом выбрать самых подозрительных и провести обыск на предмет наличия у них пленной царевны. От этой перспективы даже голова закружилась. Этак я к началу интернатуры не успею!

— Двое, — огорошил Кащей. — Я и Горыныч.

Я остановилась и внимательно на него уставилась.

— Так какого лешего мы еще не на пути к нему?!

Глава 8

Ряба подхватилась с кудахтаньем и подошла ко мне, заглядывая в глаза. При этом она совершенно по-птичьи, то есть как и положено курице, наклоняла голову на бок.

— Ясенька, Ядвига Никитична тебя для того и отправила, чтобы ты мудро поступала да с плеча не рубила.

Я закатила глаза. Сказал бы кто-то неделю назад, что мне будет раздавать советы курица, сочла бы его сумасшедшим. Кащей поглядывал на нас с нескрываемым любопытством и бесящей улыбочкой на лице.

— Ладно, что ты предлагаешь?

— Для начала — пообедать, — подал голос хозяин замка.

Я глянула в окно, солнце и вправду уже стояло в зените. Пока мы тут разговоры вели, я и не замечала, как течет время.

— Ладно, — согласилась я, без полноценного питания мозг никак соображать не хотел. — А потом?

— Соберемся в дорогу и завтра утром выедем, — пожал плечами Кащей. Путь неблизкий, если выдвинемся даже сейчас, до темноты не доберемся до ближайшего города. А ночевать в лесу я не слишком-то жалую, — признался он.

Теперь пришло время мне пожимать плечами. Я пыталась припомнить расположение жилища Горыныча на карте. Она все еще лежала у меня в рюкзаке, который остался в опочивальне.

— А как долго до него добираться? — решила все же уточнить.

— Дня три, это если без форс-мажоров, — заметил Кащей.

— Что?

— Без чего?

— О чем это он?

До меня одновременно с трех сторон донеслись растерянные возгласы. Так-так-так. И вправду, откуда сказочный волшебник знает такое слово?! Ладно, это потом, сперва все же определим порядок действий и план. А уж время выпытать у него все найдется. Я сделала отметку в памяти.

— Без непредвиденных ситуаций, — пояснила я, окинув взглядом всех троих, а потом снова повернулась к Кащею. — Ну, а мы разве не можем… — замялась, подбирая слова. — Использовать зеркала и оказаться прямо у Горыныча в замке или где он там обитает?

Я ожидала, что брошенный жених снова начнет смеяться или язвить, но он совершенно серьезно ответил:

— Увы, зеркала — это порталы лишь на небольшие расстояния, это раз. На каждом должен иметься определенный артефакт, это два.

— Иными словами, через обычное зеркало вы не пройдете? — перебила его.

— Могу в него только подглядеть, — подмигнул Кащей.

Я расширила глаза и судорожно стала вспоминать, есть ли в моей комнате зеркало. Ну да, я ведь расчесывалась утром перед ним! Так, не забыть на ночь его завесить тканью!

— Ярослава, спокойнее. Могу, но не буду. Это неэтично.

— Он опять ругается на непонятном языке, — тихо пробурчала Ряба, — прямо как ты.

— А я думала, вы вроде как злодей, — это вырвалось неосознанно. Хотя я и выросла на сказках, где Кащей Бессмертный не самый положительный герой, его прототип пока вел себя очень достойно и не вызывал никаких нареканий.

— Не