Бывшая невеста дракона - Ирина Алексеевна Снегирева

души Арнольд порадовался этому факту. Он никогда не сомневался в твердом характере сестры, хотя воспитание требовало корректировки. Например — дисциплины, которая ему самому многое дала.

— Ты пришел. Я думала, что не оторвешься от своей Астор, — криво усмехнулась Корделия. Девица крутила на подоконнике плошку с цветком, отламывая подсохшие соцветия.

Дракон внимательно отслеживал каждую реакцию, малейшее движение, мимику сестры, однако злости при упоминании Вивиан не заметил.

— Я действительно с трудом это сделал, — спокойно отозвался Фрейзер. Он уселся в кресло, закинул ногу на ногу. Положил руки на подлокотники и уставился на сестру. — Корди, неужели ты еще не поняла? Вивиан моя половина. Истинная, о которой мечтает каждый дракон.

— Но этого быть не может! — выпалила девушка. Она перестала щипать несчастный цветок и посмотрела неверяще, словно он попытался соврать, а не озвучил правду. — Ты же не хотел жениться на ней… То есть я хотела сказать, что ты вообще не планировал жениться. Затем согласился, а потом легко расстался. Что-то у тебя не сходится.

— Не сходится, — подтвердил Фрейзер. — Я намерен выяснить, почему это произошло. К слову, если узнаю, что ты причастна и к этому случаю…

— Не надо на меня валить все! Вы сами радостно разбежались! — протестующе воскликнула сестрица. Сейчас она напоминала взъерошенного воробья, пытавшегося защититься. Ее возмущение было похоже на правду. Корди не врала, дракон это чувствовал и без всяких амулетов. — Я клянусь, что ничего такого не делала. Хотела помочь тебе выбрать другую жену. Например, покладистую Эдит, а не какую-то чужачку…

Дракон непроизвольно зарычал, и под пальцами затрещали подлокотники.

— Вот это да, — ахнула Корделия. — Ты и правда ее любишь?!

— Люблю. И не понимаю, почему смог отпустить, — признался дракон, ослабляя хватку. — Вивиан не ребенок, поэтому я не знаю, как такое могло случиться. Значит, что-то мешало восприятию ее как пары.

— Получается, ты злишься и из-за этого? — вздохнула Корди. — А не только потому, что я приукрасила про Эдит.

— Не приукрасила, а соврала, — жестко поправил дракон. — Так что ты выбрала? Выходишь замуж?

— Представь себе, пансион. — Сестрица недовольно сузила глаза.

— Не замуж?! А как же наряды, приемы и украшения? Как ты без них?

— У меня своего много. А насчет замужества… Зачем оно мне сейчас? Вдруг попадется такой же упрямый зануда, как ты, а развод нам не дадут? — В голосе Корделии прозвучало ехидство. — К слову, братец, сегодня к нам приезжала Дафна Йорри.

Дракон кивнул, принимая к сведению. Они с Дафной встречались время от времени, но без обязательств. Месяц назад Йорри заявила, что пора бы ей переехать к нему, чтобы чаще видеться. Однако Фрейзер не купился на предложение, и Дафна обиделась. Арно изначально подозревал, что она вернется, но не предполагал, что настолько быстро. Сейчас Дафна и вовсе была лишней. И будет честным сказать ей это открыто, а не намеками.

— Она что-то оставила для меня? Записку или на словах?

— Счет на триста золотых за серьги, кольцо и диадему, — хмыкнула сестрица. — Я вернула ей. Сказала, что, раз она дама самостоятельная, пусть сама и оплачивает.

— Я поговорю с ней. — Дракон поднялся. — А ты завтра утром отправляешься в пансион. Выбирай любой, кроме опекаемых семьей.

— Арно… Дай мне еще сутки, пожалуйста. Ради памяти родителей. Я не опозорю нас, поверь мне. — Язвительность сестры пропала, и она посмотрела так умоляюще, что дракон согласился.

— Хорошо. Послезавтра утром будь готова. — Он двинулся к двери, но не успел уйти, как услышал:

— Ты сегодня поужинаешь со мной?

— Нет. — Фрейзер обернулся и покачал головой. — Не могу. Прости, Корди.

— Торопишься к Вивиан Астор?

— И к ней тоже. Но сначала я должен внести ясность в наши с Дафной отношения.

— Точнее, в их отсутствие, — догадливо фыркнула сестра. — Вы же были не вместе.

— Не вместе. Но я не хочу, чтобы Дафна лезла в мою жизнь.

Закончив разговор с сестрой, Фрейзер снова зашел в свой кабинет и заглянул в почтовую шкатулку, надеясь получить сведения из университета. Увы, шкатулка оказалась пустой. Он запихнул ее в нагрудный карман, чтобы не пропустить важные сведения.

После этого Арнольд отправил короткую записку Дафне, назначив срочную встречу в ресторации. Ответ пришел быстро, в нем Йорри дала согласие, заявив, что через час будет готова. Похоже, она так и не нашла того, кто бы оплатил украшения, а иметь их хотелось.

Задерживаться дольше Фрейзер не мог. Отдал несколько распоряжений экономке, затем попрощался с Корделией и только потом отправился на встречу. Он не собирался дарить подарки бывшей любовнице, не страдал излишней сентиментальностью, однако без разговора было не обойтись.

Фрейзер подозревал, что Дафне Йорри не понравится причина встречи. Скорее всего, она даже попытается закатить скандал. Арнольд был готов ко всему и именно поэтому заказал отдельный столик за закрытыми дверями.

Когда он прибыл в ресторацию, Дафна была уже на месте. Видимо, решила не испытывать его терпение и не опаздывать, чувствуя, что сегодняшняя встреча особенная.

— Ты задержался на целую минуту, — недовольно произнесла Йорри, постукивая алыми ногтями по столешнице.

— Зато ты здесь и явилась вовремя, — ответил дракон, сделав знак следовавшему за ним официанту подавать на стол.

Работник осторожно прикрыл за собой дверь, оставляя собеседников с глазу на глаз.

— Что случилось, Арнольд? Ты одумался и решился на брак? — Дафна прислонилась к спинке стула и закинула ногу на ногу. Нахмурилась. — Хотя нет, ты без букета и выглядишь так, словно шел мимо. И потом, в прошлый раз ты заявил, что у нас отношения без обязательств.

— Разве не ты с самого начала настаивала на этом? Дафна, между нами все закончилось месяц назад, однако ты решила подсунуть мне счет, — произнес дракон. Он уселся напротив Йорри и сложил руки на груди. Собеседников как граница разделял узкий стол с привычным атрибутом ресторации — букетом лилий.

 — Мог бы и оплатить, — попеняла бывшая.

Она отлепилась от спинки стула и налегла грудью на столешницу. Приоткрытое декольте без стеснения продемонстрировало все то, что скрывала ткань. А посмотреть у Дафны было на что. Не зря женщина два раза в год посещала мага-косметолога и держала личного мулата-массажиста. Дракон знал, что интимных отношений между