Спаси сердце короля - Фэя Моран

Гай перевёл взгляд на бумагу снова, затем взглянул на лежащие рядом пистолет и нож. Вид ножа вызвал неприятный спазм, когда перед глазами снова пролетел приснившийся кошмар. Нож напомнил, о желании Каталины всадить кинжал ему в грудь, как он и поступил в своём сне.

Серебряные – Роджер Дормер, Арнольд Кавендиш, Гарет Леннард, Юстас Элмерз и Байрон Ноллис – внимательно смотрели на Гая, будто бы ожидая, что этот мальчишка вот-вот сломается. Что смерть отца, учинённая его же руками, растоптала его. Но никто из этих считающих себя важными мужчин не знал Гая на самом деле. Они не знали, какое хладнокровие течёт по его венам и таится за маской неотразимого молодого человека.

Серебряные служили у Вистана так долго, что видели, как Гай рос. Видели его ещё младенцем. Наверное, оттого и не могли воспринимать этого юношу как достойную замену Вистану. Все они незаметно морщили носы, уже предвкушая, как будут манипулировать им, как будут управлять его разумом, подавляя волю. Даже прозвучавшее неуважительное обращение «сынок» тому доказательство.

Глупая ошибка.

– Для тебя я мистер Харкнесс, но никак не сынок, – устремив взгляд, полный угрозы на мужчину, заговорил Гай. Оглядев каждого присутствующего за столом, он громко продолжил: – Первое, что вам следует знать: я хочу, чтобы каждый уяснил, где его место.

Мужчины начали смотреть на него уже с замешательством, совершенно обескураженные. Едва подавили желание переглянуться. Но вот Харкнессы, окружавшие их на своих креслах, от этого не сдержались. Пронёсся тихий шёпот.

Гарет Леннард прочистил горло, прежде чем заговорить.

– Уверен, мистер Дормер не хотел…

– Я не давал тебе слова, – прервал его Гай.

Гарет замолк, расширив свои склизкие глазёнки. Потом переглянулся с Арнольдом Кавендишем. Тот в свою очередь предпочёл промолчать.

– Приступай к Коронации, дорогой племянник, – донёсся до них голос Итана Харкнесса, отца Каспиана. – Мы в нетерпении.

Гай не обернулся, чтобы посмотреть на него. Вместо этого снова опустил, взгляд на оружие перед собой. Оно имело особое значение. И он был готов использовать его, чтобы выкинуть из головы образ девушки с короткими чёрными волосами и карими глазами. Гай схватил нож и раскрыл свободную ладонь. Костяшки всё ещё были красные. Всё вот-вот начнётся.

– Предостерегая тех, кто смело вступает в наше братство, – вновь заговорил Роджер, уже отойдя от грубого ответа на свою речь, – замечаю, что перед нами момент, когда слова превращаются в кровь, а клятвы, становятся священными узами.

Холодное лезвие ножа уже слегка коснулось кожи Гая. Сердце подскакивало с каждым новым словом из уст Серебряного, но лицо не выдавало никакой тревожности.

Байрон продолжил.

– Сегодня, становясь свидетелями посвящения наследника в полноправного Короля, мы клянёмся преданностью «Могильным картам», ведь наши сердца бьются в унисон, как единое целое.

Речь подхватил следующий – Арнольд.

– Наши клятвы – неотъемлемая связь, нерушимый союз, который будет служить основой нашей силы.

– И пусть каждый, кто встанет у нас на пути, окажется немощен, – кивнул Гарет, бросая замаскированный неприязненный взгляд на Гая.

– И познает весь ужас греха своего перед нами, – завершил Юстас Элмерз.

Наконец, последний мужской голос стих и настала очередь говорить самого Гая. Он в своей манере, холодным и спокойным тоном, прижимая лезвие ножа к ладони и опустив взгляд к тексту на бумаге перед собой, начал читать:

– Я, Гай Уильям Харкнесс, старший сын Вистана Харкнесса и единственный наследник «Могильных карт», клянусь кровью своей вечной верности семье, в жизни и смерти, в тени и свете. Клянусь перед вами честью своей, что буду защищать интересы семьи, несмотря ни на что. Пусть кровь, пролитая в битвах, станет залогом нашей преданности. И ни одна угроза не сможет подорвать единство. Потому что кровь за кровь, жизнь за жизнь. – Он окинул взглядом лежащий перед ним пистолет, а потом нож в руке всего на краткий миг, и добавил: – Пусть смерть я получу от ножа или пули, оставаясь верен себе и семье. – Гай сделал паузу и начал вонзать кончик лезвия под кожу, рисуя линию на внутренней стороне своей ладони. Одновременно с этим выговаривая: – И сказал Господь: «Я произведу от тебя великий народ, и благословлю тебя, и возвеличу имя твоё, и будешь ты в благословении. Я благословлю благословляющих тебя, и злословящих тебя прокляну; и благословятся в тебе все племена земные».

Кровь начала капать на бумагу перед ним, оставляя красные пятнышки, и Гай отложил нож, сжал ладонь и припечатал её к бумаге, чтобы оставить след от крови Харкнессов, текущей по его венам. Этот ритуал проводил каждый его предшественник. И отец, и дедушка, и прадедушка… Каждый, кто вступал на роль главы. «Могильных карт», проходил через это. В архивах Харкнессов до сих пор хранились эти Печати – исписанные речью бумаги с багровыми следами. И когда последняя капля размылась на белой поверхности и ссохлась, Гаю принесли бинт, и он обернул им кровоточащую ладонь.

– Принимаем тебя отныне как нашего Короля, Гай Уильям Харкнесс, – заговорил Арнольд, вытягивая свою серебряную карту.

Точно так же поступили и все остальные мужчины. На круглом столе оказалось пять серебряных карт, и Гай достал золотую. Его глаза скользнули по выгравированному имени на задней стороне, и он резко выдохнул, решая, что ему померещилось.

«Каталина Харкнесс»

Гай замер, держа пальцы на золотистой поверхности, прокручивая в голове увиденное снова и снова. Глаза глядели в одну точку, а дыхание сбивалось.

«Этого не может быть».

«Я просто спятил окончательно».

Гай зажмурился всего на мгновение, как последовал встревоженный вопрос со стороны одного из мужчин:

– Что-то не так?

Парень открыл глаза и окинул взглядом сидящих. Даже остальных Харкнессов, что словно призраки наблюдали за ним со своих стульев. «Держи себя в руках».

– Забирайте, – сказал он спокойно, словно ничего и не случилось.

После этих слов золотую карту забрали, и на её место положили бриллиантовую – карту главы. «Могильных карт». Она имела светлый голубовато-серый цвет и вкрапления из настоящих, сверкавших на свету бриллиантов, что должно было подчёркивать величие человека, носящего её. Драгоценные камни окружали символ «Могильных карт» – два черепа, расположенных зеркально по вертикали. Они олицетворяли смерть от пули и смерть от ножа и чем-то напоминали рисунок на простых игральных картах, где дамы, валеты и короли изображены так же.

– Приветствуем тебя во главе семьи, – хором отозвались мужчины, и ритуал Коронации официально завершился.

Именно так убийцы обзавелись новым Королём. Королём, по-прежнему вспоминавшим, девушку, в чьих